La conscience émotionnelle est une compétence fondamentale pour notre équilibre mental, mais tout le monde ne peut pas la développer. Bien que nous éprouvions tous des émotions, nous ne sommes pas tous capables de les reconnaître et de les nommer avec précision. En fait, saviez-vous qu'environ 250 émotions et sentiments ont été répertoriés ? Entre la tristesse et la joie, se sentir mal ou bien, il existe une vaste gamme émotionnelle dans laquelle nous devons approfondir.
Si nous sommes incapables de reconnaître nos émotions et nos sentiments, si nous ne trouvons pas leurs causes et que nous ne comprenons pas comment ils affectent nos comportements et nos décisions, nous ne pourrons pas les gérer correctement et nous finirons par vivre constamment sur un montagnes russes émotionnelles qui, tôt ou tard, nous causeront des déséquilibres. C'est pourquoi il est si important de développer la conscience émotionnelle.
Qu'est-ce que la conscience émotionnelle ?
La conscience émotionnelle est la capacité de percevoir à la fois ses propres émotions et celles des autres, et aussi de percevoir le climat émotionnel qui existe dans un contexte donné. La définition de la conscience émotionnelle implique l'existence d'autres compétences de base :
- Soyez conscient de vos émotions. C'est la capacité de percevoir et d'identifier ses sentiments et ses émotions de manière assez précise.
- Donnez un nom aux émotions. C'est la capacité d'utiliser le vocabulaire émotionnel approprié aux sentiments et émotions vécus, en les étiquetant correctement.
- Comprendre les émotions des autres. C'est la capacité de percevoir avec précision les émotions et les sentiments des autres, ainsi que d'entrer en relation avec empathie en pratiquant le langage verbal et extraverbal approprié.
- Prendre conscience de la relation entre les émotions, les cognitions et le comportement. C'est la capacité de comprendre comment les états émotionnels affectent la pensée et le comportement, ainsi que l'influence de nos idées et comportements sur les états émotionnels.
Il existe de nombreux exemples de conscience émotionnelle. Sur le plan personnel, nous pouvons dire que nous sommes émotionnellement conscients lorsque nous comprenons que nous ne faisons pas de notre mieux au travail parce que nous nous sentons démotivés - pas ennuyés, mais démotivés - et nous comprenons que ce sentiment vient du manque de défis, donc nous agissons en changeant de travail ou en recherchant de nouveaux projets qui représentent un défi motivant.
Un autre exemple de conscience émotionnelle au niveau interpersonnel est lorsque nous arrivons à un endroit et remarquons une certaine tension dans l'air. Nous pouvons nous rendre compte que les gens se disputaient juste avant notre arrivée et nous avons décidé de faire tout notre possible pour détendre l'environnement.
Par conséquent, la conscience émotionnelle implique un chemin par lequel nous percevons l'émotion, lui donnons un nom, cherchons ses causes et essayons de lui donner un exutoire assertif.
Brume émotionnelle : les dangers de ne pas distinguer les émotions
« Pendant longtemps, l'homme s'est plus intéressé à contrôler ses passions qu'à connaître ses émotions », écrit le psychologue Paul Fraisse. Mais plonger dans une sorte de brouillard émotionnel est la pire chose que nous puissions faire.
Une étude très intéressante menée par des psychologues de l'Université du Michigan a révélé que les personnes souffrant de dépression ont une chose en commun : elles ne distinguent pas avec précision les différences entre les émotions négatives qu'elles vivent, telles que la tristesse, la culpabilité, la colère et la frustration. Cela peut expliquer, au moins en partie, pourquoi la dépression est si difficile à surmonter.
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont demandé à des personnes en bonne santé et à d'autres personnes souffrant de dépression de rapporter leurs émotions à des moments précis au cours d'une semaine. Ainsi, ils ont découvert que les personnes déprimées trouvaient très difficile de faire la distinction entre les différentes émotions négatives.
Ces personnes se seraient retrouvées dans une sorte de « brume émotionnelle », qui se produit lorsque nous sommes incapables de distinguer les émotions que nous vivons et de leur donner un nom. Le problème est que cet état peut aggraver des maux comme la dépression ou l'anxiété. En fait, il est difficile d'améliorer notre vie si nous ne savons pas exactement ce que nous ressentons à propos de certains aspects de celle-ci.
Par exemple, pouvez-vous imaginer à quel point il serait difficile de savoir quand il est temps de faire le plein si vous n'aviez pas la jauge sur le tableau de bord de votre voiture ? Quelque chose de similaire se produit avec notre état émotionnel, nous ne pouvons pas nous améliorer ou utiliser les émotions en notre faveur si nous ne savons pas comment nous nous sentons et pourquoi.
Que se passe-t-il dans le cerveau lorsque nous étiquetons une émotion ?
En 1915, le physiologiste Walter Cannon découvrit le lien entre la peur et l'augmentation de la sécrétion d'adrénaline. Il a suggéré que les stimuli émotionnels ont deux effets excitateurs indépendants car ils provoquent à la fois un changement dans le cerveau et dans le système autonome et somatique. Depuis lors, les neurosciences n'ont cessé d'étudier les effets des émotions sur le cerveau, constatant qu'elles produisent et sont produites par une cascade complexe de changements cérébraux.
Une étude menée à l'UCLA a révélé ce qui se passe dans notre cerveau lorsque nous étiquetons les émotions négatives. Ces neuroscientifiques ont demandé à un groupe de participants de voir des images de visages en colère ou effrayés.
Ces images ont augmenté l'activité de l'amygdale, une région du cerveau étroitement liée aux émotions qui agit comme une alarme lorsqu'elle détecte un danger potentiel et déclenche une série de changements physiologiques qui nous préparent à fuir ou à attaquer. En effet, on a vu que l'amygdale répond aussi intensément aux images subliminales, que notre conscience ne capte pas.
À ce stade, les chercheurs se sont demandé si le simple fait d'étiqueter ces émotions pouvait les atténuer et diminuer le niveau d'activation de l'amygdale. Par la suite, les participants ont été invités à identifier les émotions qu'ils voyaient. Les résultats ont été surprenants : presque immédiatement, l'activité de l'amygdale a commencé à diminuer, tandis que le cortex préfrontal ventrolatéral était activé, une zone liée à la pensée, à l'inhibition comportementale et au traitement rationnel des émotions.
En pratique, ce qui se passe, c'est que lorsque nous étiquetons ce que nous ressentons, nous sommes obligés d'activer la partie la plus rationnelle du cerveau. Cette zone active une sorte de « frein à main », empêchant les émotions de prendre le contrôle et provoquant un détournement émotionnel. En comprenant ce qui nous arrive, l'impact émotionnel négatif diminue et cela rend les émotions moins douloureuses.
Comment développer la conscience émotionnelle ?
Nous ne sommes pas nés avec une conscience émotionnelle déjà développée, elle s'améliore progressivement, à mesure que nous expérimentons de nouvelles émotions et que les adultes autour de nous nous aident à les étiqueter et à les gérer.
Malheureusement, dans de nombreux cas, cet apprentissage ne se produit pas et la conscience émotionnelle s'atrophie. Cela ne veut pas dire que la personne n'est pas capable de vivre les nombreuses émotions et sentiments, mais elle n'est pas capable de les reconnaître et, par conséquent, il lui est beaucoup plus compliqué de les gérer.
La bonne nouvelle est que la conscience émotionnelle peut être améliorée à n'importe quelle étape de la vie.
- Accordez plus d'attention aux émotions. Souvent, nous ne prêtons pas assez d'attention à la façon dont nous réagissons aux événements. Pour développer une conscience émotionnelle, cependant, nous devons commencer à regarder davantage en nous-mêmes. Cela nous aidera également à faire attention aux réactions physiques que ces émotions génèrent et qui peuvent varier, de la sensation d'avoir une boule dans la gorge à un picotement agréable, une pression dans la poitrine ou la sensation de chaleur. Tous ces changements sont le reflet direct des émotions de notre corps.
- Ne jugez pas les émotions, donnez-leur juste un nom. Il est important de se débarrasser de l'idée qu'il existe de bonnes et de mauvaises émotions. Les émotions ne sont qu'un indicateur de ce que nous ressentons, nous n'avons donc pas besoin de les juger mais d'essayer de comprendre leur message. La première étape consiste à les étiqueter correctement. Vous sentez-vous en colère, frustré ou tout simplement en colère ?
- Essayez de comprendre leur message. Pour développer la conscience émotionnelle, il ne suffit pas d'identifier ce que nous ressentons, nous devons comprendre pourquoi nous nous sentons ainsi. Cela implique un travail ardu d'introspection. Souvent, nous supposons que les émotions sont la réaction à un fait concret, mais ce n'est pas toujours le cas. Vous pouvez vous mettre en colère parce que votre partenaire est en retard pour votre rendez-vous, mais peut-être que cette colère est une irritation modérée qui révèle un problème plus profond dans le couple ou peut-être est-ce l'expression d'un stress excessif au travail. Comprendre la cause des émotions nous permettra de mieux les gérer.
- Identifiez les pensées associées aux émotions. Pour comprendre l'origine des émotions, il sera utile de se concentrer sur les pensées associées. Lorsque vous vous sentez triste, commencez-vous immédiatement à penser que vous êtes un échec total ? Si vous vous fâchez, pensez-vous que personne ne vous aime et que tout le monde essaie de profiter de vous ? Souvent, ces pensées reflètent votre vision du monde et peuvent expliquer, au moins en partie, votre réaction émotionnelle.
- Exprimez vos émotions avec assurance. La prochaine étape dans le développement de la conscience émotionnelle est d'apprendre à exprimer ces sentiments avec assurance. Lorsqu'un peintre utilise la colère comme inspiration, par exemple, il donne un exutoire positif à cette émotion. Sortir courir quand on est en colère est un autre moyen de libérer cette colère, mais on peut aussi essayer des techniques comme la méditation transcendantale, qui nous permettront d'avoir une relation plus saine et plus équilibrée avec nos émotions.
