On dit qu'il n'y a pas de seconde chance de faire une bonne première impression. Et la vérité est que nous sommes très bons pour déterminer si nous aimons une personne ou non en quelques secondes. En réalité, nous n'avons besoin que d'un peu de temps pour nous faire une idée de la personne en face de nous et à partir de cette image, qui peut être plus ou moins précise, nous établirons notre relation avec cette personne.
Dans ces brefs instants, nous examinons les vêtements qu'elle porte et la façon dont le sujet parle et bouge. Ensuite, nous lui attribuons certains traits de personnalité et déterminons dans quelle mesure nous avons des points communs.
Par conséquent, les premiers mots d'une conversation sont essentiels pour faire bonne impression. A partir d'un simple « bonjour », l'autre personne est capable de déterminer si nous sommes dominants ou s'il peut compter sur nous. C'est du moins ce que dit une recherche menée à l'Université de Lethbridge au Canada.
Selon ces psychologues, le ton que nous utilisons lorsque nous disons bonjour contient beaucoup d'informations sur notre personnalité et détermine l'opinion que l'autre personne se fera de nous. En réalité, ce n'est pas une idée absurde car par le passé plusieurs études ont déjà montré que certains détails apparemment insignifiants, comme la couleur des yeux, la forme du visage ou les rougeurs, affectent l'image que nous avons l'un de l'autre.
Cependant, revenant à l'étude en question, les chercheurs ont enregistré les voix de 64 étudiants alors qu'ils lisaient un passage qui comprenait une conversation téléphonique sur un ton neutre. Le premier mot a été isolé de cet enregistrement : « bonjour », qui a ensuite été joué à 320 volontaires. Ils ont été chargés de classer les salutations selon dix traits de personnalité différents, notamment : niveau de confiance, attirance, dominance et gentillesse.
Le fait intéressant était que même si les salutations ne pouvaient être entendues que pendant 300 à 500 millisecondes en moyenne, la plupart des gens prétendaient avoir pu se faire une opinion. Par exemple, les hommes qui haussaient le ton pour dire bonjour et les femmes qui l'alternaient étaient perçus comme dignes de confiance. À l'inverse, les hommes qui utilisaient un ton plus grave étaient considérés comme des personnes plus dominantes, tout comme les femmes dont le ton de voix pouvait être classé comme moyen. L'étude a également révélé que le sentiment de confiance dépend du ton et de la fluidité de la voix, qui peuvent tous être ajustés à volonté.
Cependant, le sentiment d'autorité est davantage lié à des caractéristiques morphologiques telles que la longueur du conduit vocal, qui est plus difficile à modifier. Bref, selon cette étude, nous serions tous plus ou moins capables de détecter certaines caractéristiques de la personnalité à travers la voix et nous pouvons le faire en quelques secondes. Cette capacité dériverait d'un mécanisme d'adaptation qui, dans le passé, pouvait aider à sauver la vie de nos ancêtres alors qu'aujourd'hui, elle nous aiderait à nous adapter à une structure sociale complexe.
Alors la prochaine fois que vous saluerez un inconnu, souvenez-vous que son « bonjour » sera évalué par votre inconscient et pourra même être déterminant dans votre relation.
