Les patients suivis par médecins empathes et attention, ils récupèrent beaucoup plus vite d'une bronchite commune. C'est ce que disent les spécialistes de l'université du Winsconsin à partir des données recueillies sur un total de 350 patients. Ces savants vont même jusqu'à affirmer que la bronchite peut durer bien moins d'une journée si nous avons la chance d'avoir la visite d'un médecin profondément empathique ; on dit que ce serait un remède plus efficace que n'importe quel médicament.
Les personnes ayant donné leur accord pour participer à l'expérience ont dû contacter les chercheurs dès l'apparition des symptômes de bronchite. Ensuite, les chercheurs leur ont demandé de se rendre dans un cabinet médical. Ces médecins avaient été spécialement formés pour être plus sympathiques, compréhensifs et empathiques envers les patients. La moitié des participants a été envoyée chez ces médecins charmants et empathiques tandis que l'autre moitié a été envoyée dans une clinique normale (par normal nous entendons : des médecins moins empathiques et chaleureux avec les patients). Bien sûr, les patients n'étaient pas au courant des intentions des chercheurs et ne soupçonnaient pas que les médecins étaient prêts à être plus empathiques. Ensuite, chaque participant devait évaluer son médecin selon le type d'attention qu'il recevait, le niveau d'empathie et de compréhension qu'il recevait. Les 84 participants qui ont déclaré avoir été vus par des médecins empathiques se sont remis d'une bronchite en moyenne en une journée. Ils ont également montré des symptômes moins graves et une augmentation de l'activité immunitaire par deux par rapport aux personnes suivies par des médecins moins empathiques. Le fait curieux qui a émergé de cette expérience est que, lorsque les chercheurs ont évalué les réponses des participants, ils ont constaté qu'ils avaient l'habitude d'évaluer clairement et sans demi-mesure le niveau d'empathie du médecin, c'est-à-dire : très empathique ou pas du tout empathique. Les chercheurs sont convaincus que laempathie il n'a pas de moyen terme, soit on est empathique, soit on ne l'est pas. Cette étude n'est pas la première du genre, mais fait partie d'une longue série d'études portant sur la communication extraverbale entre le médecin et le patient et les niveaux de guérison de la maladie. Les facteurs pouvant contribuer au rétablissement peuvent être différents, mais il ne fait plus de doute que la qualité de la relation médecin-malade a un impact important. Bien qu'il y ait encore de nombreux doutes à enquêter, les auteurs de cette recherche conseillent aux médecins de faire preuve d'empathie avec les patients de toute façon. Nous savons déjà qu'un peu plus de compréhension ne fait de mal à personne.
