« Extrêmement courte et troublée est la vie de ceux qui oublient le passé, négligent le présent et craignent l'avenir », écrit Seneca. Le philosophe stoïcien croyait que « tout le monde brûle sa vie et souffre du désir d'avenir, par dégoût du présent », alors on commet une erreur très difficile - voire impossible - à réparer : ne pas être conscient de l'importance du passage du temps, ne comprenant pas que c'est le seul "bien" que, une fois délivré, nous ne pouvons pas récupérer.
Ne laissez pas les autres décider comment vous allez passer votre temps
« Cela m'étonne toujours de voir certains demander du temps et ceux à qui on le demande si complaisants ; l'un et l'autre regardent le but pour lequel le temps est demandé, ni le temps lui-même : on le demande comme si ce n'était rien, on le donne comme si ce n'était rien. Il se joue avec la chose la plus précieuse de toutes. Ils ne s'en rendent pas compte, parce que c'est sans importance, parce que ça ne tombe pas sous les yeux, et donc ça a très peu de valeur, en effet c'est presque inestimable [...] Personne ne vous rendra ces années, personne ne vous rendra vous soutenez votre personne. "
Sénèque pensait que nous sommes avides de nos biens, mais quand vient le temps, nous sommes prêts à le gaspiller, sans réaliser que c'est notre bien le plus précieux, quelque chose que nous donnons et que nous ne pourrons jamais récupérer. Elle nous incite donc à prendre conscience du temps qui passe, sans paniquer mais aussi sans l'accepter passivement.
L'avertissement de Sénèque à son ami Pompeo Paolino traverse les siècles pour sonner comme un signal d'alarme pour nous aussi : « En effet, la condition de tous les gens occupés est mauvaise, mais les plus pauvres sont ceux qui ne se lassent même pas de leurs propres corvées ; selon le sommeil des autres ils dorment, selon le pas des autres ils marchent, ils haïssent et aiment - les affections les plus libres et les plus spontanées - sur commande ».
Par conséquent, Sénèque nous encourage à ne pas laisser les autres décider de ce que nous devons faire de notre temps, car cela équivaut à leur permettre de décider à quoi consacrer notre vie. Nous devons être plus conscients des décisions que nous prenons au quotidien, celles qui peuvent transformer notre vie en un trou noir à travers lequel des jours, des semaines, des mois et des années nous échappent sans pouvoir nous consacrer à ce qui nous donne vraiment du bonheur, plaisir et satisfaction.
Vivre le présent comme s'il n'y avait pas de lendemain
"Vivez comme si vous deviez vivre pour toujours, et ne vous souciez pas du temps qui s'est déjà écoulé [...] Vous craignez tout en tant que mortels, mais vous désirez tout comme immortel", a déclaré Sénèque, indiquant notre tendance à vivre dans l'équilibre entre un passé qui n'existe plus et un futur qui n'est pas encore arrivé, transformant les peurs en chaînes qui nous lient et étouffent nos illusions.
Sa solution à ce problème existentiel est de vivre pleinement et consciemment dans le présent. Il écrit : « Ils sont occupés d'une manière très exigeante : pour mieux vivre, ils organisent la vie aux dépens de la vie. Ils font des plans à long terme ; d'autre part, le plus grand malheur de la vie est sa procrastination : d'abord ce fait reporte chaque jour, détruit le présent en promettant l'avenir. Le plus grand obstacle à la vie est d'attendre, qui dépend de demain, (mais) il perd aujourd'hui. Vous arrangez ce qui est placé dans le giron du destin et vous négligez ce qui est en votre pouvoir. Où voulez-vous viser ? Où veux-tu aller? Tous les événements futurs sont entourés d'incertitude : vivez sans vous arrêter. ".
Le philosophe ne s'attendait pas à ce que nous arrêtions de planifier, mais que nous ne nous obsédions pas et, surtout, que nous ne reportions pas le bonheur et la joie dont nous pouvons jouir dans le présent à l'univers des possibilités plus ou moins incertaines que réserve l'avenir. Nous pouvons et devons penser à l'avenir, mais nous devons nous assurer que nous regardons en arrière vers l'ici et maintenant.
Le message de Sénèque est aussi simple que puissant : ce n'est que lorsque nous faisons face à notre propre mortalité que nous pouvons profiter de l'essence de chaque instant. Après tout, « ce n'est pas que nous n'avons pas beaucoup de temps, c'est que nous en perdons beaucoup ». Nous devons reprendre le contrôle de notre temps et, avec lui, le contrôle de notre vie, avant qu'il ne soit trop tard.
