Savez-vous d'où vient la motivation pour améliorer votre vie ? Êtes-vous conscient de ce qui vous encourage à aller plus loin, à faire de votre mieux et à changer les choses ?
Alors que nous voulons tous grandir, perfectionner nos compétences et construire un monde meilleur, la vérité est que nous ne le faisons pas toujours. Nous ne choisissons pas toujours la meilleure opportunité, ne faisons pas ce qui est le mieux pour nous ou ne prenons pas le meilleur chemin, même si nous savons ce que c'est.
Parfois, nous laissons juste gagner cette partie de notre cerveau qui veut économiser les ressources cognitives. Cette partie de nous qui se sent en sécurité dans la zone de confort. Que la paresse gagne la partie. Nous nous installons dans l'inertie et faisons place à la procrastination.
Surmonter l'apathie quotidienne n'est pas facile. Nous savons tous qu'il est beaucoup plus facile de se jeter sur le canapé après une journée de travail que d'aller à la salle de sport ou de courir, même si nous savons aussi que l'exercice est bon pour vous.
Cependant, il y a des moments où un événement de la vie précipite tout, secoue notre paresse et nous donne la force dont nous avons besoin pour faire de grands changements dans notre vie. Le paradoxe est que, bien que souvent ces événements vitaux nécessitent beaucoup d'efforts et de dévouement, au lieu de nous enlever l'énergie, ils nous donnent un coup de pouce supplémentaire.
C'est pourquoi de nombreuses personnes peuvent tirer le meilleur d'elles-mêmes lorsqu'elles deviennent parents, se voient confier un projet professionnel stimulant ou rompent une relation qui dure depuis des années. L'explication de ce que l'on appelle le « paradoxe de l'effort » réside dans le coût d'activation, comme l'explique Scott H. Young.
Connaissez-vous vos frais d'activation?
Dans la vie de tous les jours, il est plus facile de vivre avec le pilote automatique activé. Nous nous laissons emporter par l'inertie, laissant des habitudes conflictuelles déterminer le cours de notre vie. De cette façon, nous évitons de prendre des décisions en continu et économisons des ressources physiques et cognitives.
Mais une fois que vous entrez dans ce flux automatique, il est très difficile d'en sortir.
C'est pourquoi de nombreuses personnes, même obèses, continuent de manger des aliments caloriques et reportent continuellement le régime. C'est aussi la raison pour laquelle de nombreuses personnes entretiennent des relations toxiques qui, en un sens, existent dans un équilibre précaire. Et c'est toujours pour cette raison que nous restons piégés dans un travail qui ne nous satisfait pas, mais nous sécurise.
Changer le flux des événements et briser la routine a ce que l'on pourrait appeler un "coût d'activation". Tout chemin de croissance personnelle doit payer ce péage. Le coût d'activation est la quantité d'énergie que nous devons utiliser pour changer certaines habitudes et introduire des transformations dans notre environnement.
Ce qui est intéressant, c'est qu'une fois le coût d'activation assumé, c'est comme si nous avions carte blanche pour poursuivre les changements qui semblaient auparavant trop difficiles ou coûteux. Un nouveau défi qui nous oblige à sortir de la routine devient souvent le déclencheur d'autres changements positifs.
Lorsque nous avons un objectif qui nous motive vraiment, l'enthousiasme se propage à d'autres domaines de la vie et, en quelque sorte, réduit les coûts d'activation. Il n'est donc pas rare qu'un grand changement soit suivi d'autres transformations dans différents domaines de la vie.
En gros, une fois qu'on se lance et qu'on a dépassé un certain seuil d'effort, tout le reste devient plus facile et même naturel. C'est pourquoi une personne qui décide de se mettre à courir commence aussi souvent à manger plus sainement et est plus soucieuse de son bien-être psychologique. Un changement en entraîne un autre.
L'effort comme motivation en soi
« Il n'y a rien au monde qui vaut la peine d'avoir ou de faire à moins que cela ne signifie fatigue, douleur, difficulté… Jamais dans ma vie je n'ai envié un être humain qui avait une vie facile. J'ai envié beaucoup de gens qui ont eu des vies difficiles et qui ont bien réussi », écrivait Theodore Roosevelt en 1910.
Roosevelt n'était pas masochiste, il savait que l'effort lui-même est un puissant facteur de motivation, sans doute le plus puissant de tous ceux qui déterminent notre comportement. En fait, des psychologues de l'Université de Toronto expliquent que même si nous associons généralement l'effort à la récompense et recherchons des récompenses pour nous récompenser de l'effort fourni, en réalité l'effort lui-même est également une valeur et une récompense.
L'effort ajoute de la valeur à ce que nous obtenons, mais il a aussi une valeur en soi qu'il ne faut pas sous-estimer car c'est un agent puissant qui stimule le comportement. En fait, certains résultats peuvent être beaucoup plus gratifiants pour l'effort investi. En d'autres termes, nous ne sommes pas aussi satisfaits de ce que nous avons accompli que de l'effort fourni. Nous comprenons que ce qui compte vraiment, ce n'est pas d'atteindre l'objectif mais de grandir en cours de route.
Cela signifie que lorsque nous voulons faire de grands changements dans la vie mais que nous nous sentons piégés dans la routine et la paresse, nous devons trouver la motivation pour laquelle il vaut la peine de se battre et nous permettant de surmonter le coût de l'activation. Cette motivation est évidemment personnelle. La bonne nouvelle est qu'une fois que nous serons opérationnels, il sera plus facile de continuer à changer.
Mais il y a un "piège" dont nous devons être conscients. Beaucoup de choses que nous devons faire pour grandir, améliorer nos relations interpersonnelles ou mener une vie pleine de sens ne sont tout simplement pas assez motivantes en elles-mêmes et le coût de l'activation est trop élevé.
Pour contourner ce piège, nous devons trouver la seule motivation pour faire tout le reste, une motivation qui nous oblige à prendre les choses au sérieux et qui est suffisamment importante pour nous donner l'énergie dont nous avons besoin. Il n'y a pas de raccourcis, chacun doit trouver sa propre raison car ce qui motive l'un peut être sans rapport avec l'autre.
