Tôt ou tard, l'apathie frappera également à notre porte. Il s'installe comme un sentiment de réticence qui s'étend au plan physique et mental. Nous n'avons pas envie de faire quoi que ce soit et nous nous sentons vides. Parfois, ce sentiment nous envahit soudainement et disparaît à mesure qu'il est venu. À d'autres moments, cela peut être le symptôme que quelque chose de plus grave se produit et requiert notre attention.
L'apathie, une définition qui va au-delà du manque de passion
Pour comprendre la définition de l'apathie, il faut remonter à son origine étymologique. Ce mot vient du grec ἀπάθεια (apatheia), qui dérive de « phatos », et signifie émotion, sentiments ou passion. Par conséquent, le concept d'apathie fait essentiellement référence à l'absence de passion et de sentiments. En fait, lorsque nous nous sentons apathiques, nous vivons un état de manque affectif. Nous ne sommes pas déprimés, nous manquons simplement de la passion et de la motivation des émotions et des sentiments.
Mais l'apathie n'est pas seulement un manque d'émotion et d'enthousiasme, c'est un état généralisé d'indifférence dans lequel nous ne répondons pas aux aspects de notre vie émotionnelle, sociale ou physique. Nous entrons dans une sorte de désert émotionnel où la force et le désir nous quittent.
L'apathie enlève non seulement nos sentiments, elle génère également un manque de motivation et une attitude d'indifférence et de légèreté. Les objectifs qui stimulent normalement notre comportement perdent leur sens et nous restons léthargiques et sans énergie, presque paralysés et incapables ou peu disposés à agir.
Les principaux symptômes de l'apathie
• Sur le plan physique on se sent plus lourd, c'est comme si l'on pédalait avec le vent opposé, de sorte que chaque coup de pédale nous coûte énormément d'énergie. On se sent complètement épuisé et le repos ne suffit pas pour reprendre des forces.
• Sur le plan cognitif, nous ne trouvons rien d'inspirant ou d'intéressant. Pour nous, tout est pareil. Aucun stimulus intellectuel ne nous excite. Aucune idée ne nous convainc. Nous ne ressentons pas le besoin d'explorer ou d'apprendre de nouvelles choses.
• Sur le plan émotionnel nous nous sentons complètement vides. Rien n'a le pouvoir de nous rendre assez heureux pour l'activer, mais rien ne nous met même trop en colère ou mal à l'aise. Nous vivons dans un état de léthargie et d'aplatissement affectif.
• À un niveau volontaire nous ne trouvons pas l'énergie et la motivation nécessaires pour avancer. C'est comme si nous étions à court de batterie. Chaque fois que nous essayons de faire quelque chose, il nous semble que cela demande un effort surhumain.
Quand l'apathie devient-elle un problème?
L'apathie n'est pas nécessairement le symptôme d'un problème. En effet, pour les philosophes stoïciens, l'apathie était un état d'esprit dans lequel nous nous libérons des troubles émotionnels. Cela implique l'élimination des réactions émotionnelles aux événements externes hors de notre contrôle. Dans cette perspective, l'apathie prend un sens plus positif, se rapprochant d'un état plus proche de l'équanimité.
Mais l'apathie est le symptôme d'un problème lorsqu'elle devient un obstacle à notre vie quotidienne et nous empêche de ressentir du plaisir. En fait, être apathique pendant une longue période peut être un signe de dépression ou de trouble dissociatif de l'identité.
Les causes de l'apathie généralisée
L'apathie peut avoir des causes physiques ou psychologiques. La première étape consiste à exclure qu'il ne s'agit pas d'un symptôme d'une maladie. En fait, les problèmes de thyroïde et les déséquilibres hormonaux, une mauvaise alimentation, l'anémie ou même certains médicaments peuvent conduire à un état extrême de découragement et d'épuisement semblable à l'apathie.
Après avoir écarté la cause physiologique, le problème est susceptible d'être psychologique. L'apathie est souvent une sorte de frein à main indiquant que nous devons ralentir dans une vie hyperactive qui exige trop de nous. Dans ce cas, il est normal que l'apathie dure quelques jours car sa mission est de nous forcer à nous reposer et à nous déconnecter du monde.
Dans d'autres cas, les causes de l'apathie sont plus profondes et nous disent quelque chose sur la façon dont nous vivons. Lorsque nous sommes plongés dans une vie que nous n'aimons pas, soit parce que nous avons choisi le mauvais travail, nous sommes entourés de personnes toxiques ou nous sommes plongés dans un environnement sous-développé. Le manque de sens, jour après jour, finit par se faire sentir, épuise nos ressources psychologiques et enlève notre vitalité.
L'apathie peut également être causée par le fait de vivre trop longtemps sur le pilote automatique. Lorsque tous les jours sont les mêmes et qu'il n'y a rien qui puisse donner un peu d'éclat à notre existence, notre énergie vitale peut lentement s'éteindre. Mario Benedetti l'a mieux expliqué : « J'ai la terrible impression que le temps passe et je ne fais rien, rien ne se passe et rien ne m'émeut à la racine ».
En revanche, l'apathie pourrait être le résultat d'une profonde déception. Finalement, lorsque nous sommes apathiques, nous perdons l'espoir de pouvoir atteindre le bonheur ou l'épanouissement personnel. Cela peut arriver parce que nous avons cessé de croire en la valeur des objectifs que nous nous sommes fixés ou parce que nous avons perdu confiance en notre capacité à les atteindre. Dans ces cas, l'apathie se présente comme une sorte d'abandon interne.
Dans tous les cas, et quelle que soit la cause de l'apathie, cela nous envoie un message: nous avons un problème à résoudre. Ce n'est pas un hasard si l'apathie abaisse notre niveau d'énergie. Il fait cela pour que nous ne puissions pas aller si vite que notre rythme nous déroute. En nous obligeant à respirer, cela nous encourage à réfléchir et à résoudre ce qui nous arrive.
Comment surmonter l'apathie généralisée?
Pour surmonter l'apathie généralisée, il suffit de bouger. Nous n'avons pas à faire de grandes choses, il suffit de commencer. Faire le premier pas. Bien que petit, mais ça vaut le coup. Peut-être que nous devons faire - ou défaire - quelque chose qui fait une différence dans cette séquence de jours qui sont toujours les mêmes. Peut-être avons-nous besoin de décompresser le compressé ou d'exprimer le refoulé pour que quelque chose s'active en nous et nous pourrons recommencer.
Nous seuls savons quel traitement de l'apathie fonctionne vraiment pour nous. Nous devons nous regarder dans le miroir et nous demander : « Si j'avais le désir ou l'énergie, que ferais-je ? » Nous ne le saurons peut-être pas immédiatement, mais lorsque nous connaissons la réponse, nous n'avons qu'à le faire.
Quand nous allons de l'avant et faisons quelque chose qui a du sens ou qui nous fait nous sentir bien, la somme de ces petits efforts fait passer la flèche de l'apathie à l'intérêt. L'indifférence cède la place à la curiosité et à la volonté de vivre. Une fois le «moteur» démarré, tout est plus facile.
