Nous savons déjà que la culpabilité est l'un des sentiments les plus nocifs qui existent car elle nous empêche de regarder vers l'avenir et, en même temps, elle nous empêche de vivre dans le présent en nous gardant liés au passé. Mais ce qui est intéressant, c'est que générer de la culpabilité est très simple, bien plus que vous ne l'imaginez.
Le simple fait de serrer la main d'un voleur ou d'un menteur ou même de s'asseoir sur la chaise qu'il utilisait plus tôt peut générer des sentiments de culpabilité. C'est du moins ce que prouve une étude très intéressante dans le domaine de ce que l'on appelle en psychologie le « transfert moral ».
Les chercheurs ont recruté 54 étudiants, la moitié d'entre eux étant informés que la chaise dans laquelle ils se trouvaient était auparavant occupée par un étudiant qui avait été surpris en train d'essayer de voler. Par la suite, tous les participants devaient passer un test de personnalité qui visait à évaluer comment ils se sentaient à ce moment-là. Lors du test, des éléments ont été utilisés pour évaluer des émotions telles que la colère, la culpabilité et la tristesse.
Que s'est-il passé?
Comme on peut le deviner, les personnes à qui on a dit qu'elles utilisaient la chaise précédemment utilisée par un voleur ont montré un sentiment accru de culpabilité.
Mais l'expérience ne s'est pas arrêtée là. Les chercheurs ont recruté 48 autres étudiants, et plus de la moitié d'entre eux ont été présentés à une personne qui leur a serré la main. On leur a dit plus tard que cette personne avait induit en erreur pendant les examens. Une fois que les étudiants ont terminé le test de personnalité, les chercheurs ont retrouvé la culpabilité, comme s'ils avaient triché aux examens.
Ces expériences nous montrent à quel point il est facile de générer de la culpabilité chez une personne, puisque parfois un simple commentaire peut suffire à déclencher le mécanisme. Le problème est que lorsque nous nous sentons coupables de quelque chose, nous sommes plus sensibles et pouvons facilement être victimes de manipulateurs. Ainsi, la prochaine fois que nous nous sentirons coupables, nous devrons analyser attentivement l'environnement et les personnes qui nous entourent, il est probable que quelqu'un essaie de rejeter la responsabilité, même inconsciemment, sur nous.
