« Personne n'est une île complète en soi », écrit John Donne. Nous avons besoin des autres et les autres ont besoin de nous. Les émotions des autres nous affectent autant que nos émotions affectent les autres. Cette connexion émotionnelle profonde est ce qui nous renforce, mais elle nous rend aussi plus vulnérables.
En effet, nous pouvons courir le risque de devenir extrêmement dépendants du soutien émotionnel des autres, ce qui nous prive de la capacité de développer des outils d'autogestion émotionnelle. Il est normal que de temps en temps nous ayons besoin de quelqu'un pour nous calmer, nous réconforter ou nous encourager ; mais si cela devient la norme et que nous sommes incapables de gérer nos états émotionnels par nous-mêmes, nous aurons un problème, car nous dépendrons d'une régulation émotionnelle extrinsèque.
Qu'est-ce que la régulation émotionnelle extrinsèque?
Les personnes qui nous entourent jouent souvent un rôle clé en nous aidant à gérer nos émotions. Si nous avons un projet important, par exemple, nous pouvons nous sentir anxieux ou irrités en sentant que nous n'avançons pas et que l'échéance approche.
Dans cet état, nos tentatives de gestion des émotions peuvent parfois échouer et générer plus de frustration. C'est alors que lorsque notre partenaire arrive, il se rend compte que nous sommes entrés dans un cycle destructeur et nous aide à en sortir.
Une régulation émotionnelle extrinsèque s'est produite, c'est-à-dire le processus par lequel une personne influence l'état émotionnel d'une autre, consciemment et avec un objectif spécifique en tête. La personne qui influence l'autre s'appelle le "régulateur".
Ni empathie ni contagion émotionnelle, la régulation émotionnelle extrinsèque va beaucoup plus loin
La régulation émotionnelle extrinsèque ne doit pas être confondue avec l'empathie ou la simple contagion émotionnelle, c'est un processus différent dont elles font partie :
1. Intentionnalité. Contrairement à la contagion émotionnelle, qui se produit automatiquement, souvent sans en être pleinement conscient, la régulation émotionnelle extrinsèque implique l'intentionnalité. Le régulateur a pour objectif d'influencer les émotions de l'autre personne, il est conscient de vouloir changer cet état émotionnel par ses actions, à la fois pour encourager ceux qui sont tristes et pour calmer ceux qui sont en colère.
2. Agir. Nous pouvons sympathiser avec une personne, nous connecter avec ses sentiments et les comprendre, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous faisons quelque chose pour influencer son humeur. Dans la régulation émotionnelle extrinsèque, en revanche, le régulateur joue un rôle actif en influençant l'autre. Cela peut aller d'un conseil ou d'une interprétation alternative du problème à un câlin qui donne confiance et sécurité.
3. Modifications des émotions positives ou négatives. La régulation émotionnelle extrinsèque n'améliore pas seulement l'humeur des gens, les encourage lorsqu'ils sont déprimés ou les calme lorsqu'ils sont en colère. Ce processus peut également réduire les émotions positives ou même générer des émotions négatives. Par exemple, un régulateur peut augmenter notre niveau d'anxiété pour nous aider à respecter une échéance ou réduire notre enthousiasme pour un projet très risqué.
Les 5 erreurs des régulateurs émotionnels
Nous avons tous, à un moment donné, agi comme régulateurs des émotions des autres. Cependant, dans certains cas, nous pouvons finir par causer des dommages avec les meilleures intentions du monde.
1. Ne pas se rendre compte que l'émotion est nécessaire. L'une des principales erreurs que nous commettons lorsque nous essayons de gérer l'humeur des autres est de ne pas réaliser que, peut-être, l'émotion est nécessaire à ce moment-là. Par exemple, peut-être qu'un peu d'eustress est juste ce dont nous avons besoin pour terminer un projet à temps, donc si quelqu'un essaie de se détendre, cela ne nous aidera pas beaucoup. Le régulateur doit toujours peser soigneusement les coûts et les avantages du maintien de l'émotion qu'il souhaite changer par rapport aux avantages que l'émotion qu'il entend créer peut apporter.
2. Choisissez la mauvaise stratégie. Pour influencer l'état émotionnel d'une autre personne, nous devons envisager une stratégie, qui peut être de l'encourager à se promener pour se détendre ou de parler pour libérer les émotions refoulées. Mais si la stratégie échoue, elle peut causer plus de mal que de bien. Par exemple, il a été démontré que parler du traumatisme que l'on vient de subir peut contribuer à sa consolidation.
3. Suppression expressive. L'une des stratégies de régulation émotionnelle extrinsèque les plus dommageables est généralement la suppression expressive, qui consiste à minimiser le problème ou les préoccupations de la personne. Des phrases telles que « ne vous inquiétez pas, ce n'est rien » peuvent avoir l'effet inverse car la personne ne se sentira pas émotionnellement validée, au contraire, elle se sentira obligée de cacher ses émotions car elle n'est pas acceptée socialement.
4. Ne vous mettez pas à la place de l'autre. Parfois, nous avons les meilleures intentions, mais nous ne pouvons pas nous débarrasser de notre égocentrisme pour aider les autres. Nous pensons que les stratégies qui fonctionnent pour nous doivent avoir le même effet sur les autres, et ce n'est pas le cas. Ce n'est pas parce que nous voulons aller à une fête quand nous nous sentons seuls ou tristes que c'est la même chose pour les autres, cela a souvent l'effet inverse. Par conséquent, si nous essayons de gérer les émotions des autres de notre propre point de vue, nous aurons de grandes chances d'être iatrogènes.
5. Abandonnez trop tôt. La régulation émotionnelle est un processus complexe qui prend souvent du temps. Nous ne pouvons pas transformer la tristesse en joie en un clin d'œil, donc abandonner trop tôt après le premier essai est une erreur courante lorsque l'on essaie de s'entraider.
Gérez-vous vos émotions ou laissez-vous les autres les réguler ?
Tout le monde, à un moment donné, a besoin d'aide pour gérer ses émotions. Lorsque nous traversons une période particulièrement difficile, comme la fin d'une relation, la perte d'un emploi ou le décès d'un être cher, nous avons parfois besoin de quelqu'un pour nous soutenir et nous réconforter. C'est normal.
Mais si nous en venons à dépendre presque exclusivement des autres pour réguler nos états affectifs, nous aurons un problème, car cela signifie que nous sommes incapables d'identifier, de comprendre et/ou de réguler nos émotions.
Laisser la gestion de nos émotions entre les mains des autres implique de développer une dépendance émotionnelle, de sorte que nous pouvons nous sentir perdus et confus sans cette personne. C'est comme si nous étions un petit enfant incapable de gérer ses réactions émotionnelles, ce qui peut nous amener à prendre de très mauvaises décisions. Par conséquent, bien que la régulation émotionnelle extrinsèque soit un phénomène normal, nous devons veiller à n'y recourir que dans des cas spécifiques.
L'épuisement des régulateurs émotionnels
La régulation émotionnelle extrinsèque peut également affecter les personnes qui sont obligées d'agir en tant que régulateurs émotionnels pour les autres. Ces personnes doivent supporter le poids des émotions des autres - en plus des leurs - et cela peut conduire à un véritable syndrome d'empathie.
Devoir dépendre des émotions de l'autre pour l'aider à les gérer avec plus d'assurance peut être extrêmement épuisant, d'autant plus qu'à la longue ces personnes finissent par assumer des responsabilités qui ne leur correspondent pas. Cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas être émotionnellement disponibles pour aider les autres, mais nous devons nous assurer que cela ne devienne pas la norme.
En effet, nourrir cette dépendance ne sera bon pour personne, alors si on veut vraiment aider, il faut pouvoir accompagner sans envahir et soutenir sans supplanter.
