Dans la société liquide telle que définie par Zygmunt Bauman, où tout est éphémère et impermanent, même les relations, la philosophie stoïque conquiert le rôle principal et se consolide comme une alternative de style de vie pour ceux qui veulent échapper à la surstimulation à la recherche d'un style de vie plus significatif et détendu.
Épictète était l'un des stoïciens les plus célèbres. Il pensait que le secret du bonheur consistait dans l'acceptation radicale et dans le fait de vivre simplement en communion avec la nature, en dépendant le moins possible des biens matériels. Il pensait aussi que la source de la souffrance réside dans notre incapacité à prendre une distance psychologique avec ce qui nous arrive et à développer une perspective plus logique et moins émotionnelle.
En fait, il a conseillé : « Ne vous attendez pas à ce que les choses se passent comme vous le souhaitez. Voudriez plutôt qu'ils partent comme ils partent et vous serez plus heureux." Sa philosophie nous encourage à abandonner nos attentes, qui dans bien des cas sont source d'insatisfaction et de souffrance, et d'apprendre à affronter la réalité telle qu'elle est.
Le philosophe du non-souci
« Parmi les choses qui existent dans le monde, certaines sont en notre pouvoir, d'autres non. Une opinion, un désir, une impulsion, un refus et, en un mot, combien de nos actes dépendent de nous.
Par contre, le corps, les biens, la réputation, les offices et, pour le dire en un mot, combien ne sont pas nos actions ne sont pas en notre pouvoir.
Les choses qui dépendent de nous sont par nature libres, sans entraves, claires, celles qui ne sont pas en notre pouvoir sont dépourvues de force, esclaves, pleines d'obstacles, étrangères.
Souvenez-vous donc que si vous jugez les actions libres qui sont esclaves par nature, et les vôtres celles qui ne vous appartiennent pas, alors vous serez entravé, vous pleurerez, vous serez bouleversé, vous blâmerez les dieux et les hommes.
Si, d'un autre côté, vous considérez que seul ce qui vous appartient est à vous, alors que vous jugez étranger, tel qu'il est réellement, ce qui est étranger, personne ne vous forcera jamais. Personne ne se mettra sur votre chemin. Vous n'accuserez personne, vous n'accuserez personne. Vous ne ferez rien contre votre volonté. Personne ne vous fera de mal. Vous n'aurez pas d'ennemis. En fait, vous ne subirez rien de nocif.
Si vous aspirez à une condition aussi élevée, n'oubliez pas qu'un effort modeste ne suffit pas pour y parvenir.
Certaines choses extérieures doivent être éliminées de l'esprit, d'autres pensées au bon moment, et vous devez vous consacrer avant tout au soin de vous-même.
Car, si en même temps vous voulez obtenir les biens précités et la dignité et la richesse en même temps, il est possible que vous n'obteniez rien, car si vous suivez les richesses sans vous soucier de grandir intérieurement, vous en serez sans doute privé d'entre eux, parce que ce n'est que par la croissance de vous-même que vous pouvez profiter du bonheur et de la liberté.
Par conséquent, à chaque apparition qui vous arrivera dans la vie, habituez-vous d'abord à dire : c'est une apparition, et ce n'est pas exactement ce qu'elle semble être.
Alors commencez à l'examiner et à l'encadrer dans votre esprit, et c'est pour voir s'il appartient aux choses qui sont dans notre faculté, ou à celles qui ne le sont pas. Et appartenant à ceux qui ne le sont pas, cette phrase vient de ton cœur : - Ça m'est égal. »
Les cinq enseignements d'Épictète
Epictète met le doigt sur la plaie. Il nous encourage à réfléchir sur la façon dont nos attentes souvent irréelles sont la source d'une grande partie de notre souffrance. Lorsque nous prétendons que la réalité est différente, qu'elle est conforme à nos désirs et que nous voulons contrôler tout ce qui se passe, même les choses sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle, la frustration survient. Épictète, en revanche, nous conseille de couler avec la vie pour protéger notre équilibre mental.
Ses paroles peuvent se résumer en 5 grands enseignements qui devraient devenir notre mantra :
- Il y a des choses qui dépendent de nous, d'autres sont hors de notre contrôle. Plus tôt nous l'embaucherons, mieux ce sera
- Si nous entendons tout contrôler, nous ouvrirons la porte à l'insatisfaction, à la frustration et au malheur
- La vraie liberté vient de la compréhension de la différence entre ce qui dépend de nos efforts et ce qui ne dépend pas de nous. De cette façon, nous pouvons concentrer nos énergies sur ce que nous pouvons vraiment accomplir
- La vie c'est gagner et perdre, pour réaliser certaines choses il faut en abandonner d'autres, on ne peut pas tout avoir
- Nous devons accepter tout ce qui se passe. Nier la réalité nous conduira à assumer des comportements dysfonctionnels, au contraire, l'accepter est la première étape pour changer ce que nous pouvons changer
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