généralité
Les vitamines (nom dérivant des "amines de la vie") sont : un groupe hétérogène de substances organiques, indispensables en petites quantités pour la croissance et pour une bonne régulation des activités vitales de l'organisme.
Les vitamines sont des RÉGULATEURS, elles participent de façon essentielle au métabolisme et certaines constituent la structure clé des coenzymes. Ils ne fournissent pas d'énergie et agissent avec des fonctions spécifiques à petites doses ; généralement, les besoins humains sont mesurables en quantités comprises entre les microgrammes (µg) et les milligrammes (mg).
TOUS les aliments ne contiennent pas toutes les vitamines ; certains ont peu de "traces" et dans d'autres il n'y a que des "précurseurs" (qui nécessitent la synthèse métabolique de l'organisme).
Une carence vitaminique entraîne une avitaminose (manque total d'une ou plusieurs vitamines) ou une hypovitaminose (manque partiel d'une ou plusieurs vitamines), tandis que l'excès entraîne parfois une hypervitaminose (état toxique dû à des surdosages généralement pharmacologiques).
Classement de solubilité
Les vitamines peuvent être identifiées par nomenclature, par une lettre de l'alphabet ou par référence à des caractéristiques chimiques ou à des activités biologiques. La classification la plus courante est celle qui fait référence à la solubilité :
- Vitamines hydrosolubles (soluble dans l'eau) : Vitamine C (acide L-ascorbique), Vitamine B1 (Thiamine), Vitamine B2 (Riboflavine), Vitamine B5 (Acide pantothénique), Vitamine B6 (Pyridoxine), Vitamine PP (Niacine), Vitamine B12 (Cyanocobalamine) , Vitamine Bc (Acide Folique), Vitamine H (Biotine).
- Vitamine liposolubili (liposoluble) : vitamine A, vitamine D, vitamine E, vitamine K, vitamine « F » ou acides gras essentiels (AGE).
Lesquels sont-ils
Les vitamines liposolubles sont A, D, E, K et "F". Voyons-les en détail.
Vitamine A (antixeroftalmica)
Les S sont des vitamines liposolubles du groupe A : vitamine A1 (rétinol), vitamine A2 (3-déhydrorétinol) et provitamines (Β-carotènes). Dans les tissus animaux, il y a A1 et A2 (également appelés rétinol 1 et 2), tandis que dans les plantes, les provitamines sont répandues et ensuite converties chez les animaux par le foie. Les sources alimentaires sont le jaune, le foie, le lait et ses dérivés, le beurre, les légumes de couleur jaune et orange ou verte. Les vitamines liposolubles de type A sont responsables de la formation et du maintien des épithéliums, des muqueuses, des os et des dents, et participent à la croissance physique et immunitaire ; ce sont aussi de puissants antioxydants ; ils sont absorbés avec les lipides et stockés dans le foie. La carence provoque une cécité nocturne, une cornée compromise (xérophtalmie), une croissance réduite, une rupture des dents et une prédisposition aux tumeurs. Causes excessives : irritabilité, nausées, vomissements, retard de croissance, lésions hépatiques, calvitie, malformation du fœtus et autres symptômes.
Vitamine D (antirachitique)
Ce sont des vitamines liposolubles du groupe D : vitamine D2 (ergocalciférol) et vitamine D3 (cholécalciférol). L'ergocalciférol est obtenu à partir de l'ergostérol, molécule d'origine végétale, tandis que le cholécalciférol est d'origine animale. Au niveau endogène, le précurseur de synthèse du cholécalciférol est le 7-déhydrocholestérol, ensuite transformé dans la peau par irradiation de rayons ultraviolets (UV). Le cholécalciférol se trouve dans le lait, le jaune, le thon, le saumon et l'huile de foie de morue. Les vitamines liposolubles du groupe D interviennent dans la régulation du phosphore (P) et sont indispensables à l'ossification ; la majeure partie de la portion ingérée avec la nourriture n'est PAS utilisée (environ 70%) alors que la source la plus importante est toujours la synthèse endogène dans la peau. La carence en vitamine D chez les enfants entraîne le rachitisme, l'ostéomalacie chez les adultes et éventuellement l'ostéoporose chez les personnes âgées. L'excès provoque des nausées, une perte de poids, de l'irritabilité, un retard de croissance, une hypercalcémie (calcium [Ca] dans le sang), des lésions rénales dues à une hypercalcémie et un dépôt de calcium dans les différents tissus. L'anti-vitamine D est l'acide PHYTIQUE.
Vitamine E (anti-stérilité)
Ce sont des vitamines liposolubles du groupe E : α-, β-, -, - tocophérols ; proviennent principalement d'huiles végétales, de germes de blé, de grains entiers, d'œufs, de foie, de légumineuses, de fruits secs et de légumes à feuilles vertes. Les tocophérols sont de puissants antioxydants, protègent les membranes cellulaires et sont donc anti-tumeur. La vitamine E est absorbée avec les lipides dans l'intestin grêle pour environ 33 % du total ingéré avec les aliments et se dépose dans le foie. La carence provoque des dommages aux globules rouges, la dystrophie musculaire et la mort fœtale chez les femmes enceintes, tandis que l'excès provoque des maux de tête, des nausées, de la fatigue et des saignements.
Vitamine K (anti-morragiques)
sont liposolubles du groupe K : k1 phylloquinone, K2 farnoquinone et K3 ménadione ; les sources alimentaires sont les légumes à feuilles vertes mais il est également synthétisé par la flore bactérienne intestinale. Elle est indispensable à la coagulation du sang car elle favorise la synthèse de facteurs de coagulation tels que la pro-thrombine ; il est absorbé avec les graisses dans l'intestin grêle et toute carence (parfois induite par des maladies biliaires ou hépatiques) provoque des hémorragies/s. L'excès, chez le nouveau-né, se manifeste par un ictère et une anémie, alors que chez l'adulte il provoque une thrombose et des vomissements. L'anti-vitamine de K est la CUMARINE.
Vitamines F (acides gras essentiels - AGE)
Ils sont liposolubles du groupe "F": oméga6 (acide linoléique, acide -linolénique, acide diomo-γ-linolénique et acide arachidonique) et oméga3 (acide α-linolénique, acide eicosapentaénoïque et acide docosahexaénoïque). Ils peuvent également être considérés comme des facteurs de type vitamine et se trouvent principalement dans les huiles végétales, les fruits secs, les germes de blé, les poissons de mer froide et les poissons bleus. Les AGEs entravent le dépôt et l'oxydation du cholestérol dans les artères en favorisant la synthèse des HDL et en réduisant les LDL, régulent la pression artérielle, réduisent les triglycérides dans le sang, sont des constituants essentiels de la membrane, précurseurs des facteurs de coagulation et modulateurs de l'état inflammatoire. L'absorption des AGE suit celle des lipides dans l'intestin ; la carence provoque sécheresse et desquamation de la peau tandis que l'excès, pour les oméga6, fait encore l'objet de discussions et de polémiques.
L'absorption des vitamines liposolubles est toujours favorisée par l'action des sucs biliaires ; ils sont absorbés en même temps que les autres lipides et, à long terme, des difficultés digestives (manque d'enzymes endogènes ou absence de la vésicule biliaire) ou d'absorption (voir médicaments ou compléments alimentaires) peuvent provoquer leur carence. Ils sont tous sensibles à la chaleur, à la lumière et à l'oxygène, à l'exception de la vitamine D qui résiste jusqu'à 125°C ; l'apport en vitamine K est considérablement réduit par les antibiotiques.
NB. La vitamine K est quasiment absente chez le nouveau-né (car il n'a pas de flore intestinale) ce qui nécessite souvent une injection anti-hémorragique, mais AVERTISSEMENT! Un dosage excessif peut entraîner des effets secondaires (voir ci-dessus : excès de vitamine K chez les nourrissons).
