O estudo de uma língua estrangeira oferece múltiplos benefícios: aumenta o crescimento das áreas cerebrais envolvidas na linguagem, melhora a memória, melhora nossa atenção e, por último, mas não menos importante, torna-se um fator protetor contra doenças neurodegenerativas. Porém, aprender uma língua estrangeira nem sempre é fácil, requer tempo, paciência e dedicação, razão pela qual muitas pessoas falham em tentar aprender bem uma língua estrangeira.O curioso é que aprender uma língua não é apenas um processo racional, mas está sujeito a muitos fatores, alguns dos quais vão além da nossa consciência, mas felizmente as pesquisas mais recentes os trouxeram à luz.
1. Memórias de família
Quando vivemos em um país estrangeiro, ver coisas ou pessoas que nos lembram nosso país nos faz sentir seguros. No entanto, um estudo da Universidade de Columbia descobriu que a familiaridade reduz nossa capacidade de falar uma língua estrangeira. Os psicólogos conduziram uma série de experimentos curiosos com alguns jovens chineses que estavam estudando em universidades americanas.
Alguns foram solicitados a simular uma conversa com uma pessoa, apenas em alguns casos eles receberam uma foto de uma pessoa com traços caucasianos e em outros casos asiáticos. Desse modo, pode-se perceber que a fluência e a qualidade gramatical ficam comprometidas quando a pessoa vê um rosto com traços somáticos familiares. O mesmo aconteceu quando tiveram que descrever um monumento de seu país de origem ou quando foram abordados por um objeto familiar em sua cultura.
Os pesquisadores acreditam que esse efeito se deve ao fenômeno de priming. Ou seja, as memórias da cultura de origem ativariam a língua materna, o que interferiria na língua estrangeira, afetando também a compreensão desta.
2. Falar para memorizar frases e obter o sotaque
Obter o sotaque geralmente é uma das etapas mais complicadas no processo de aprendizagem de uma língua estrangeira. Normalmente os professores nos aconselham a ouvir e praticar, mas às vezes os erros e falhas constantes nos fazem sentir estúpidos e nos desencorajam. Mas agora um estudo realizado na Université de la Méditerranée nos mostra que essa estratégia não é totalmente certa, o ideal seria usar a música.
Os pesquisadores criaram algumas palavras sem sentido compostas por 11 sílabas, gravaram-nas e depois as transmitiram para as pessoas por 7 minutos. Posteriormente, eles pediram que identificassem essas palavras em um discurso. A maioria das pessoas não conseguia fazer isso. No entanto, tudo mudou quando os pesquisadores associaram uma melodia às palavras. Naquela época as pessoas conseguiam detectar 64% das palavras, indicando que estavam se apropriando do sotaque.
Claro, este não é o único estudo que liga a música ao aprendizado de um novo idioma. Um experimento conduzido na Universidade de Edimburgo mostrou que as pessoas que aprendem uma língua estrangeira por meio da música demoram duas vezes mais do que aquelas que apenas a repetem. Isso ocorre porque a música costuma ser mais motivadora para nós, ela atrai nossa atenção, envolve as emoções e ativa partes do cérebro que não são ativadas pela simples repetição.
3. Concentre-se apenas em falar
Pode parecer uma contradição, mas a verdade é que quando você está aprendendo uma língua estrangeira, focar apenas na fala pode ser contraproducente. Isso foi evidenciado por um curioso experimento conduzido na Universidade de Ottawa, que envolveu 106 alunos que queriam aprender francês. Metade deles recebeu aulas tradicionais, o que lhes permitiu ouvir e falar. A outra metade tinha o mesmo professor, mas as aulas eram centradas na escuta.
Com o tempo, embora todos os alunos tenham começado no mesmo nível, aqueles que se concentraram principalmente em aprender a ouvir melhoraram muito, não só adquiriram mais vocabulário, mas compreenderam melhor e falaram com mais fluência. O segredo é fazer previsões sobre o assunto em questão antes de iniciar a conversa e adotar uma atitude de "escuta ativa". Dessa forma, você pode manter o foco sem se confundir com detalhes que não entende, e proceder apropriando-se do sentido geral. Gradualmente, passamos da percepção do essencial para uma compreensão mais detalhada sem muita pressão.
