Um simples contato físico pode ser muito convincente, ainda mais do que um discurso bem preparado. Sabe-se que um leve toque no braço ou no ombro pode nos tornar mais receptivos e nos impele a estarmos mais dispostos a ajudar aqueles que não conhecemos. Portanto, na literatura contato físico é sempre visto de uma maneira positiva.
Mas agora um estudo belga mostra que o contato físico também tem seu lado negro. Esta nova pesquisa revela como um simples tapinha nas costas pode ter um efeito negativo se for dado em um contexto inadequado.
Os pesquisadores recrutaram 74 alunos para realizar o estudo. Cada um deles teve que competir com outra pessoa para determinar quem resolveria um problema específico no menor tempo possível. Tudo foi organizado para que o participante ganhasse com uma pequena vantagem, então o aluno entrou em uma sala onde encontrou seu adversário. Em alguns casos, o adversário deu-lhe três tapinhas amistosos no ombro e desejou-lhe boa sorte no trabalho que tinha de fazer. Noutros casos, o adversário apenas desejava boa sorte, mas sem qualquer contacto físico. A seguir, a dupla de jogadores era inserida no "jogo do ditador", em que cabia ao aluno decidir quanto dinheiro seria pago ao outro .
Os alunos que receberam tapinhas nas costas dividiram menos dinheiro uns com os outros, sugerindo que o contato físico em um ambiente competitivo, longe de ser calmante, pode melhorar ainda mais o ânimo. Provavelmente porque alguns tapinhas amigáveis pretendem ser um gesto que expressa dominação e poderPorém, o engraçado é que nenhum aluno pareceu perceber que os tapinhas recebidos poderiam afetar a reação em relação ao adversário. Na verdade, todos afirmaram que o contato físico os manteve neutros de qualquer maneira. Isso pode significar que os efeitos do contato físico afetam nossas decisões, mas em um nível inconsciente, e os psicólogos chegaram à conclusão de que o contato físico no momento menos adequado pode ter consequências desastrosas, mesmo quando o interpretamos como um gesto amigável.
