Castanhas têm uma alta valor nutricional, conhecido desde os tempos antigos. Uma vez que as castanhas eram conhecidas como “o pão dos pobres” e, consideradas um verdadeiro alimento básico, substituíram por completo os melhores cereais, que o ambiente difícil e a falta de vias de comunicação não permitiam ter em quantidade suficiente.
Comiam-se cozidos, assados, na sopa com leite, como castagnaccio doce ou como polenta salgada e em inúmeras outras receitas.
Posteriormente, tornaram-se alimentos de luxo vendidos pelos ambulantes nas ruas da cidade, como ainda acontece hoje, embora em menor proporção do que no passado.
Propriedades e utilizações das castanhas
Castanhas são ricos em açúcar, glucidi e protidi, De tanino a casca e, em menor medida, as folhas. As propriedades da castanha são: supressor de tosse, nutritivo e especialmente adstringente. Recomenda-se consumi-lo em caso de avitamitose e debilitação. Infusão e decocção para afecções brônquicas e diarreia. Gargarejo com a infusão das folhas para inflamação da garganta e da boca.
A água de cozimento das castanhas, se utilizada para o enxágue após a lavagem, potencializa os reflexos dos cabelos loiros; a polpa amassada da fruta pode ser usada como máscara emoliente e clareadora. Na cozinha o consumo de frutas ou farinha é amplamente utilizado.
O uso de castanhas não é recomendado para diabéticos e quem sofre de fígado. Mesmo quem sofre de colite deve comê-lo com moderação e, em todo o caso, sem o acompanhamento do tradicional copo de vinho.
Curiosidades sobre castanhas
As castanhas eram apelidadas pelos latinos de "bolotas de Zeus" porque esta árvore evocava o deus supremo, governante do universo, graças ao seu tronco curto mas poderoso e aos ramos que se espalhavam em todas as direções, tornando a copa imponente.
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