A consciência emocional é uma habilidade fundamental para nosso equilíbrio mental, mas nem todos podem desenvolvê-la. Embora todos experimentemos emoções, nem todos somos capazes de reconhecê-las e nomeá-las com precisão. Na verdade, você sabia que cerca de 250 emoções e sentimentos foram catalogados? Entre a tristeza e a alegria, sentir-se mal ou bem, existe uma vasta gama de emoções que devemos aprofundar.
Se não formos capazes de reconhecer nossas emoções e sentimentos, se não encontrarmos suas causas e não compreendermos como elas afetam nossos comportamentos e nossas decisões, não seremos capazes de gerenciá-los corretamente e acabaremos vivendo constantemente de uma montanha-russa emocional que, mais cedo ou mais tarde, nos causará desequilíbrios. É por isso que é tão importante desenvolver a consciência emocional.
O que é consciência emocional?
Consciência emocional é a capacidade de perceber as próprias emoções e as dos outros, e também de perceber o clima emocional que existe em um determinado contexto. A definição de consciência emocional implica a existência de outras habilidades básicas:
- Esteja ciente de suas emoções. É a capacidade de perceber e identificar os próprios sentimentos e emoções com bastante precisão.
- Dê um nome às emoções. É a capacidade de usar o vocabulário emocional adequado aos sentimentos e emoções vivenciados, rotulando-os corretamente.
- Compreender as emoções dos outros. É a capacidade de perceber com precisão as emoções e sentimentos dos outros, bem como de se relacionar com empatia, praticando a linguagem verbal e extraverbal apropriada.
- Adquira consciência da relação entre emoções, cognições e comportamento. É a capacidade de compreender como os estados emocionais afetam o pensamento e o comportamento, bem como compreender a influência de nossas idéias e comportamentos nos estados emocionais.
Existem muitos exemplos de consciência emocional. No nível pessoal, podemos dizer que temos consciência emocional quando entendemos que não estamos dando o nosso melhor no trabalho porque nos sentimos desmotivados - não entediados, mas desmotivados - e entendemos que esse sentimento vem da falta de desafios, então agimos mudando de trabalho ou procurando novos projetos que representem um desafio motivador.
Outro exemplo de consciência emocional em um nível interpessoal é quando chegamos a um lugar e percebemos uma certa tensão no ar. Podemos perceber que as pessoas estavam discutindo um pouco antes de chegarmos e decidimos fazer todo o possível para relaxar o ambiente.
Portanto, a consciência emocional implica um caminho pelo qual percebemos a emoção, damos um nome a ela, buscamos suas causas e procuramos dar-lhe uma saída assertiva.
Névoa emocional: os perigos envolvidos em não distinguir emoções
“Por muito tempo, o homem esteve mais interessado em controlar suas paixões do que em conhecer suas emoções”, escreveu o psicólogo Paul Fraisse. Mas mergulhar em algum tipo de névoa emocional é a pior coisa que podemos fazer.
Um estudo muito interessante realizado por psicólogos da Universidade de Michigan revelou que as pessoas que sofrem de depressão têm uma coisa em comum: não distinguem com precisão as diferenças entre as emoções negativas que experimentam, como tristeza, culpa, raiva e frustração. Isso pode explicar, pelo menos em parte, por que a depressão é tão difícil de superar.
Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores pediram que pessoas saudáveis e outras que sofrem de depressão relatassem suas emoções em momentos específicos durante uma semana. Assim, eles descobriram que as pessoas deprimidas achavam muito difícil distinguir entre as diferentes emoções negativas.
Essas pessoas teriam se encontrado em uma espécie de "névoa emocional", que ocorre quando somos incapazes de distinguir as emoções que experimentamos e dar-lhes um nome. O problema é que esse estado pode agravar doenças como depressão ou ansiedade. Na verdade, é difícil melhorar nossa vida se não sabemos exatamente como nos sentimos a respeito de certos aspectos dela.
Por exemplo, você pode imaginar como seria difícil saber quando é hora de encher o tanque de combustível se você não tivesse o medidor no painel do seu carro? Algo semelhante acontece com nosso estado emocional, não podemos melhorar ou usar as emoções a nosso favor se não sabemos como nos sentimos e por quê.
O que acontece no cérebro quando rotulamos uma emoção?
Em 1915, o fisiologista Walter Cannon descobriu a ligação entre o medo e o aumento da secreção de adrenalina. Ele sugeriu que os estímulos emocionais têm dois efeitos excitatórios independentes, pois causam uma mudança no cérebro e no sistema autônomo e somático. Desde então, a neurociência não parou de estudar os efeitos das emoções no cérebro, descobrindo que elas produzem e são produzidas por uma cascata complexa de mudanças cerebrais.
Um estudo conduzido na UCLA revelou o que acontece em nossos cérebros quando rotulamos emoções negativas. Esses neurocientistas pediram a um grupo de participantes que visse fotos de rostos zangados ou assustados.
Essas imagens aumentam a atividade da amígdala, região do cérebro intimamente ligada às emoções que atua como um alarme ao detectar um possível perigo e desencadeia uma série de mudanças fisiológicas que nos preparam para fugir ou atacar. Na verdade, foi visto que a amígdala também responde intensamente às imagens subliminares, que nossa consciência não capta.
Nesse ponto, os pesquisadores se perguntaram se simplesmente rotular essas emoções poderia mitigá-las e diminuir o nível de ativação da amígdala. Posteriormente, os participantes foram solicitados a identificar as emoções que estavam vendo. Os resultados foram surpreendentes: quase imediatamente a atividade da amígdala começou a diminuir, enquanto o córtex pré-frontal ventrolateral foi ativado, uma área ligada ao pensamento, inibição comportamental e processamento racional de emoções.
Na prática, o que acontece é que, quando rotulamos o que sentimos, somos forçados a ativar a parte mais racional do cérebro. Essa zona ativa uma espécie de "freio de mão", evitando que as emoções assumam o controle e causando um sequestro emocional. Ao compreender o que acontece conosco, o impacto emocional negativo diminui e isso torna as emoções menos dolorosas.
Como desenvolver a consciência emocional?
Não nascemos com a consciência emocional já desenvolvida, ela está melhorando gradualmente, à medida que experimentamos novas emoções e os adultos ao nosso redor nos ajudam a rotulá-las e gerenciá-las.
Infelizmente, em muitos casos, esse aprendizado não acontece e a consciência emocional se atrofia. Isso não significa que a pessoa não seja capaz de vivenciar as muitas emoções e sentimentos, mas ela não é capaz de reconhecê-los e, portanto, é muito mais complicado para ela administrá-los.
A boa notícia é que a consciência emocional pode ser melhorada em qualquer fase da vida.
- Preste mais atenção às emoções. Muitas vezes não prestamos atenção suficiente em como reagimos aos eventos. Para desenvolver a consciência emocional, entretanto, precisamos começar a olhar mais para dentro de nós mesmos. Também nos ajudará a estar atentos às reações físicas que essas emoções geram e que podem variar, desde a sensação de ter um nó na garganta a um formigamento agradável, pressão no peito ou sensação de calor. Todas essas mudanças são um reflexo direto das emoções em nosso corpo.
- Não julgue as emoções, apenas dê-lhes um nome. É importante se livrar da ideia de que existem emoções boas e más. As emoções são apenas um indicador do que estamos sentindo, por isso não precisamos julgá-las, mas tentar entender sua mensagem. O primeiro passo é etiquetá-los corretamente. Você se sente zangado, frustrado ou simplesmente zangado?
- Tente entender a mensagem deles. Para desenvolver a consciência emocional não basta identificar o que estamos sentindo, precisamos entender porque nos sentimos assim. Isso implica um árduo trabalho de introspecção. Freqüentemente, presumimos que as emoções são a reação a um fato concreto, mas nem sempre é esse o caso. Você pode ficar com raiva porque seu parceiro se atrasou para o encontro, mas talvez essa raiva seja uma irritação contida que revela um problema mais profundo no casal ou talvez seja a expressão de estresse excessivo no trabalho. Compreender a causa das emoções nos permitirá gerenciá-las melhor.
- Identifique os pensamentos associados às emoções. Para entender a origem das emoções, ajudará a focar nos pensamentos associados. Quando você se sente triste, imediatamente começa a pensar que é um fracasso total? Se você ficar com raiva, você acha que ninguém te ama e todos tentam tirar vantagem de você? Freqüentemente, esses pensamentos são um reflexo de sua visão de mundo e podem explicar, pelo menos em parte, sua reação emocional.
- Expresse suas emoções de forma assertiva. O próximo passo no desenvolvimento da consciência emocional é aprender a expressar esses sentimentos de forma assertiva. Quando um pintor usa a raiva como inspiração, por exemplo, ele está dando uma saída positiva para essa emoção. Sair para correr quando estamos com raiva é outra maneira de liberar essa raiva, mas também podemos tentar técnicas como a meditação transcendental, que nos permitirá ter um relacionamento mais saudável e equilibrado com nossas emoções.
