Três experimentos clássicos nos mostram como os estereótipos influenciam nosso comportamento sem que percebamos.Independentemente de sua má reputação, os estereótipos às vezes podem ser de grande ajuda, oferecendo-nos informações condensadas quando não temos muito tempo para decidir. Porém, na maioria dos casos eles têm efeitos negativos, eles se transformam em esquemas rígidos que só servem para rotular e denegrir outras pessoas. Somente quando surge uma situação complexa que merece uma investigação mais aprofundada para ser julgada, mas ... é possível evitar pensar em uma forma estereotipada? Podemos evitar que nossos estereótipos sejam ativados? Como é possível detectar um estereótipo se muitas vezes nem se percebe sua presença? Essas foram algumas das questões que inspiraram os estudos de Bargh. Em um de seus primeiros experimentos, os 34 participantes foram divididos em três grupos. Cada grupo recebeu (sem que eles percebessem) um status: resistência, gentileza ou nenhum. A manipulação para atingir esses estados foi feita sem que as pessoas suspeitassem de nada. Como? De forma bastante simples, os pesquisadores propuseram um jogo de palavras que denominavam aspereza como: "chato", "intrusivo" ... ou amabilidade como: "cortesia", "paciência" ... O terceiro grupo completou um jogo com palavras significativas Uma vez que a tarefa foi concluída, os voluntários tiveram que continuar o experimento em outro lugar, quando "por acaso" o experimentador estava envolvido em uma conversa profunda com outra pessoa, essa interrupção forçaria os voluntários a esperar. Claro, isso era uma situação controlada, os pesquisadores queriam saber quantas pessoas poderiam interrompê-los se o experimentador continuasse falando por mais dez minutos sem prestar atenção neles. Como você pode imaginar, apenas 18% das pessoas que faziam parte do grupo que organizou o jogo de palavras relacionadas à amabilidade interrompeu a conversa, enquanto o grupo submetido a O priming de dureza aumentou a taxa de abandono para 64%. As pessoas do grupo neutro interromperam a conversa em 36%. Escusado será dizer que, embora previsíveis, os resultados não deixam de nos surpreender. Como é possível que as pessoas mudem tanto seu comportamento depois de apenas uma sessão de preparação? Um grupo se transformou em pessoas rudes e irritadas somente depois de ler 15 palavras que ativaram o conceito de resistência em suas mentes. É surpreendente que seja necessário tão pouco para manipular nosso comportamento. Mas vamos deixar os comentários pendentes e passar para o segundo experimento. Neste caso, os pesquisadores concentraram sua atenção no estereótipo da idade. Eles usaram o mesmo truque anterior como trocadilhos para criar um priming nos 30 participantes voluntários. Foram formados dois grupos, em um deles a representação do idoso foi acionada por meio de palavras como: "lento", "indefeso" ... nas demais palavras neutras foram utilizadas, desta vez os pesquisadores se perguntaram quão rápido os participantes conseguiriam andar por um corredor de 9,75 metros de comprimento. Será possível que a leitura de palavras relacionadas à velhice e à lentidão que acompanha seus movimentos possa realmente nos tornar mais lentos? Embora incrível, a resposta é sim. Pessoas cujos estereótipos de velhice foram ativados andaram muito mais devagar do que o resto dos participantes.No final, cada participante foi questionado se percebeu alguma relação entre os trocadilhos e o que aconteceu a seguir. Apenas um deles respondeu afirmativamente.Neste ponto do terceiro experimento os pesquisadores mudaram seu método aplicando a manipulação de forma totalmente subliminar.Neste caso, os 41 participantes (todos brancos da raça branca) foram convidados a completar um jogo monótono no computador. Conforme as pessoas completavam o jogo, imagens de jovens brancos ou afro-americanos (negros) apareciam na tela em uma velocidade tal que nenhum dos participantes poderia discriminá-los conscientemente. No final do jogo, os pesquisadores disseram aos participantes que devido a um problema técnico os resultados dos jogos disputados no pc não foram guardados, por isso teriam que refazer o jogo novamente. Como você pode imaginar, ao ouvir a notícia, as pessoas não ficaram muito contentes, e esse sentimento de contrariedade pôde ser visto claramente nas primeiras microexpressões faciais. Imediatamente após essa primeira reação facial frustrada, os pesquisadores disseram que foi um erro deles e que não deveriam ter jogado o jogo novamente. Qual foi a reação dessas pessoas? Os resultados mostram que as pessoas que foram expostas a imagens de rostos jovens brancos apresentaram uma reação de raiva e agressão no nível 2 (em uma escala de 0 a 10), enquanto as pessoas que foram expostas a imagens de rostos de jovens de cor (negros) mostrou um nível de 3. Quando foram submetidos a questionários de avaliação de sua atitude racista, foi possível observar que quem viu as imagens de rostos brancos se sentiu menos racista. Os pesquisadores concluíram que a identificação incorreta entre etnia e agressão resultou em respostas mais agressivas nas pessoas, porém, dos três testes descritos, este é o que menos me convence. Não há realmente uma grande diferença entre a pontuação de 2 e a de 3. Além disso, a análise de microexpressões faciais deixa muito espaço para a expectativa e subjetividade do pesquisador. Mas além das críticas legítimas que qualquer um pode fazer, é certo que esses estudos nos mostram o quão sensível são nossos comportamentos diante da menor variação no meio ambiente. Provavelmente a parte mais triste está no fato de que nossos estereótipos costumam nos afetar inconscientemente (fato que já falei no artigo: “Autoengano diário”), por isso será cada vez mais difícil controlá-los.
