O que são eles?
Fatores semelhantes às vitaminas são substâncias que se comportam de maneira semelhante às vitaminas.
PABA
Dentre os fatores semelhantes às vitaminas, um tem sido objeto de particular interesse da comunidade científica, o ácido paraminobenzoico ou PABA, também conhecido como vitamina B10. É um fator constituinte do ácido fólico (vitamina Bc); além disso, característica igualmente importante, o PABA atua como antagonista das sulfonamidas, drogas outrora usadas como antibióticos (mas agora obsoletas) e que ainda hoje são utilizadas no tratamento da nocardiose (infecção granulomatosa por Nocardia, bactéria saprofítica do solo).
Ácido orótico
O ácido orótico (comumente chamado de vitamina B13) é um fator semelhante a uma vitamina que atua como um precursor dos ácidos nucléicos (ácido desoxirribibonucléico e ribonucléico - DNA e RNA); é sintetizado SOMENTE em organismos animais, onde é crucial para vários mecanismos fisiológicos. O ácido orótico e o brema (sais do ácido orótico) também são essenciais para a absorção e transporte de muitos oligoelementos (sais minerais).
Carnitina
A carnitina ou vitamina BT é um dos fatores semelhantes às vitaminas mais conhecidos nos esportes e na dietética; é encontrado em quase todos os tecidos animais e, por ser colocado em um locus específico da membrana mitocondrial, atua como um transportador de ácidos graxos, permitindo que eles entrem na organela. A carnitina está presente principalmente nas células musculares e sua deficiência alimentar pode ser compensada por meio da síntese endógena a partir de lisina e metionina, dois aminoácidos essenciais; por outro lado, a deficiência de carnitina e seus precursores também pode levar à desnutrição parcial caracterizada por fadiga crônica e miopatia, devido ao acúmulo patológico de lipídios (triglicerídeos) no citosol das células das fibras musculares. É importante reiterar que o locus mitocondrial no qual a carnitina está inserida é influenciado pela genética, portanto, os níveis celulares deste fator vitamínico são extremamente variáveis com base em: 1. subjetividade, 2. nível de treinamento muscular. Em resumo, a integração da carnitina (em indivíduos saudáveis e eunutriti) não determina um aumento na oxidação lipídica.
Colina
A colina ou vitamina BJ representa um dos fatores semelhantes às vitaminas de maior interesse; é uma molécula essencial para a biossíntese da acetilcolina, um neurotransmissor do sistema nervoso. Não menos importante, a colina também é um constituinte de fosfolipídios (verdadeiros "pedaços" de membranas celulares); representa o precursor da betaína, molécula que protege contra estresse osmótico, aridez, alta salinidade e altas temperaturas, e desempenha um papel muito importante como fator hepatoprotetor evitando o depósito de gorduras no fígado (esteatose hepática gordurosa). Nos alimentos, a colina é encontrada principalmente na gema do ovo, no gérmen de trigo e no fígado.
Inositol
Por último, mas não menos importante, dos outros fatores semelhantes às vitaminas, inositol; este poliol (não um carboidrato) é um constituinte de alguns fosfolipídios, desempenha um papel importante no transporte de substâncias através das membranas celulares e atua como um mensageiro secundário de células eucarióticas (por exemplo, células humanas). Nos alimentos, o inositol é abundante em alguns grãos.
