É cada vez mais comum. É tão difundido que poderíamos chamá-lo de "o mal de nossa era hiperconectada". Fale com uma pessoa. Ele está te ouvindo. Ou pelo menos parece. Você acha que se sintonizou emocionalmente, que transmitiu sua mensagem. Mas depois você descobre que aquela pessoa não entendeu quase nada do que você disse. E no dia seguinte ele nem se lembra. É a impaciência cognitiva, o caminho mais direto para a estupidez.
O que é impaciência cognitiva?
Quando foi a última vez que você leu um texto do início ao fim, sem se desesperar, sem se cansar, sem parar de ler para fazer outra coisa, sem se distrair e passar urgentemente para outra coisa "mais interessante"?
Essa incapacidade de manter a atenção focada em uma única tarefa é o que o professor de literatura Mark Edmundson chamou de impaciência cognitiva. Este professor percebeu que muitos universitários evitam ativamente a literatura clássica dos séculos XIX e XX por não terem paciência para ler textos mais longos e densos do que normalmente se encontra na internet.
Assim, ele cunhou o termo "impaciência cognitiva", que se refere à incapacidade de prestar atenção durante o tempo que leva para compreender a complexidade de um pensamento ou discussão. Por não prestarmos atenção e sermos vítimas da impaciência, não só não podemos compreender ideias complexas, mas também não podemos memorizar as ideias mais simples.
O barulho estrondoso da distração
Vivemos em um mundo onde o silêncio se tornou um luxo. O ruído é quase onipresente, não só o ruído acústico, mas também um mais perigoso: o ruído da distração. A solidão deu lugar a uma presença permanente que nos interrompe constantemente e em todas as circunstâncias, uma presença que se encarrega das mensagens instantâneas, das redes sociais, do consumo compulsivo de informação ...
Na era da hiperconectividade, a ansiedade reina. E para fortalecer seu reinado não hesitou em apagar a tranquilidade necessária para se concentrar e refletir. Se não conseguirmos ficar calmos, se sentirmos que algo está faltando ou que há algo muito mais interessante para fazer ou ver, não seremos capazes de nos concentrar.
Nossa atenção paga a conta. E essa conta é tão alta que o psicólogo Daniel Goleman chegou a argumentar que estamos enfrentando "uma perigosa encruzilhada para a humanidade" porque sem atenção perdemos nossa capacidade de pensar e tomar decisões por nós mesmos. “A atenção, em todas as suas variantes, constitui um valor mental que, apesar de pouco reconhecido (e por vezes subestimado), tem uma forte influência na forma como nos movemos na vida”.
Como eles estão roubando nossa atenção?
Daniel Goleman refere-se à impaciência cognitiva como um estado de "atenção parcial contínua". Seria uma espécie de espanto induzido pelo bombardeio de dados de várias fontes de informação. Na prática, nos expomos a tantas informações que simplesmente não conseguimos processá-las adequadamente, por isso oferecemos atenção apenas parcial a cada estímulo, seja ler, assistir a um filme ou ter uma conversa.
Este bombardeio de informações gera inevitavelmente atalhos descuidados, significa que desenvolvemos hábitos de atenção menos eficazes e, embora estejamos aparentemente presentes e focados, na realidade a nossa atenção está tão dividida que não podemos refletir sobre o que lemos ou ouvimos.
Um estudo realizado nas universidades de Aberdeen e British Columbia revelou que, quando lemos, nossa mente costuma ficar entre 20 e 40% do tempo divagando. A mesma coisa acontece em uma conversa, então não é de se admirar que não possamos nos lembrar muito da mensagem mais tarde, porque perdemos partes importantes dela.
Goleman explica que "quanto mais distraídos estivermos ao processar aquele tecido e quanto mais tempo decorrer até percebermos que fomos distraídos, maior será o buraco na rede e mais coisas nos escaparão como resultado".
O perigo da impaciência cognitiva não se reduz ao mero esquecimento; suas implicações vão muito além. Para entendê-los, precisamos entender como funciona a atenção.
Atenção superior e atenção inferior: um caminho de mão dupla que está bloqueado
Nossos cérebros têm dois sistemas mentais separados que funcionam de forma relativamente independente. Há menos atenção, que atua nos bastidores de forma involuntária, nos avisa dos perigos e assume o controle quando realizamos tarefas repetitivas, quando estamos no piloto automático. Existe, portanto, uma atenção superior e voluntária que possui um caráter reflexivo.
A impaciência cognitiva ataca justamente a atenção superior, aquela que melhora nossa consciência, capacidade crítica, deliberação e planejamento. Quando passamos de um estímulo para outro, nossa atenção é direcionada apenas para o que consideramos perigoso ou que tenha um grande impacto emocional. Dos 20 títulos sobre os quais nossos olhos pousam, apenas o que tem ressonância emocional nos impressionará.
O problema é que essa tendência nos torna muito vulneráveis, pois quando um estímulo desencadeia uma reação emocional intensa também pode produzir um sequestro emocional, ou seja, "nossa atenção se estreita mais e capta o que nos preocupa, enquanto nossa memória se reorganiza, favorecendo o surgimento de qualquer memória relevante para a ameaça que enfrentamos [...] e, quanto mais intensa a emoção, maior será a nossa fixação. O rapto emocional é, por assim dizer, a cola da atenção ”, afirma Goleman.
Em outras palavras, ceder à impaciência cognitiva tira nosso controle e a capacidade de pensar e decidir por nós mesmos. Ela nos escraviza a emoções, emoções que outros (leia-se: publicitários, políticos, classes dominantes ou apenas uma pessoa próxima) podem manipular à vontade. Sem a capacidade de prestar atenção, somos facilmente maleáveis porque nos transformamos em zumbis que funcionam no piloto automático continuamente.
De que adianta saber ler se não refletimos sobre o conteúdo? De que adianta passar horas com um amigo se não prestamos atenção ao que ele nos diz? De que adianta "informar-nos" se não tivermos uma atitude crítica em relação às notícias?
Trocar nossa atenção pelas informações efêmeras e muitas vezes irrelevantes que a sociedade de hoje "nos oferece com tanta magnanimidade" simplesmente não vale a pena.
