O efeito halo (Efeito halo) é um dos vieses cognitivos mais frequentemente encontrados na vida cotidiana e é uma generalização errônea inspirada por uma única característica ou qualidade do objeto ou pessoa.
O termo foi cunhado por Thorndike em 1920 e deriva de sua pesquisa na área militar, quando detectou a tendência inata dos soldados em atribuir uma série de características positivas a seus superiores, uma vez que descobrem uma característica positiva ou, ao contrário, os consideram negativamente a partir de um efeito de chifre de característica negativa.
Posteriormente, Nisbett e Wilson realizaram um experimento no qual dois grupos de alunos da Universidade de Michigan (118 pessoas) tiveram que assistir a dois vídeos em que um professor palestrou. Ele ainda era o mesmo professor, mas em um vídeo era autoritário e no outro era cordial e afável. Cada grupo viu apenas uma das duas características do professor.
Cada aluno foi então solicitado a descrever a aparência do professor. Os alunos que viram o lado positivo o descreveram como uma pessoa agradável e atraente, enquanto os que viram o lado negativo o descreveram como uma pessoa negativa. Foi interessante que, ao perguntar aos alunos se a atitude do professor influenciou seu julgamento, todos responderam que não, convencidos de que eram objetivos.
O mesmo efeito foi observado em outro experimento realizado alguns anos depois por Karen Dion. Nesta ocasião, os participantes viram várias fotos e foram convidados a fazer um julgamento sobre a pessoa que apareceu na foto. Pessoas fisicamente atraentes foram descritas como responsáveis, afáveis e amáveis. Isso também acontecia quando os entrevistados não conheciam o assunto pessoalmente.
É importante ressaltar que o efeito halo não é evidente apenas nas relações com as pessoas, mas também com os produtos. Um exemplo de efeito halo é aquele relacionado ao sabor da Coca Cola que você encontra no artigo: “Coca Cola ou Pepsi”.
Quais mecanismos psicológicos estão por trás do efeito halo?
Esse viés é uma distorção cognitiva que afeta a forma como percebemos a realidade, mas os mecanismos psicológicos que dão origem a essa forma de avaliar o mundo ainda estão em discussão.
Thorndike acreditava que o efeito halo era muito mais do que uma mera presunção ou interpretação dos significados de qualidades isoladas, considerando que a origem do halo estava em nossa incapacidade de resistir à influência afetiva da avaliação global versus a avaliação de qualidades específicas. Ou seja, não somos bem capazes de separar uma característica isolada de forte impacto emocional da nossa visão global da pessoa, fato ou produto em questão.
Nisbett e Wilson acreditavam que a origem do efeito halo não estava tanto no impacto emocional da característica isolada, mas na falta de consciência das pessoas, o que poderia permitir que separassem uma qualidade individual de um julgamento global.
Por outro lado, Solomon Ash pensava que o efeito halo era consequência de uma dissonância cognitiva. Se a primeira impressão que causamos de uma pessoa for positiva, tenderemos a avaliar essa pessoa como um todo sempre de forma positiva, para não afetar a coerência entre emoções, comportamentos e crenças.
Pessoalmente acho que as pessoas que nos cercam e a própria realidade são muito complexas, nada é preto ou branco e às vezes a variedade nos oprime ou, simplesmente, não temos todas as ferramentas psicológicas necessárias para lidar com isso.
Assim, tendemos a simplificar e nos deixar levar pela primeira característica que conhecemos do objeto. Muitas vezes esse mecanismo funciona em um nível inconsciente, então nem percebemos o efeito halo, mas isso é apenas uma tentativa de dar sentido, lógico e simples, a uma realidade que não conhecemos em profundidade.
É claro que, a esse respeito, o efeito halo será mais ou menos intenso ou mais ou menos consciente, dependendo do impacto emocional das características individuais que conhecemos.
O efeito halo seria a tendência a simplificar a partir de uma característica isolada com o objetivo de manter uma visão congruente do mundo e das relações interpessoais, quando não temos dados suficientes para desenvolver um julgamento profundo e complexo sobre as pessoas ou fenômenos de nossa realidade.
