Quando definimos metas importantes, elas geralmente levam meses ou até anos de esforço constante para serem alcançadas. É por isso que muitos abandonam o caminho renunciando aos seus objetivos.
Mas existe um truque pequeno e simples para nos mantermos motivados e não perder de vista o objetivo, é uma técnica chamada de reforço intervalar ou reforço intermitente. Como você pode adivinhar pelo nome, o reforço de intervalo é uma técnica de origem comportamental, foi usada no passado e continua a ser usada porque oferece excelentes resultados. Na verdade, é uma técnica que os criadores de máquinas de jogos implementam.
Imagine uma dessas máquinas. Se isto funcionar de acordo com a lógica do reforço contínuo, ou seja, dar um prémio cada vez que joga, não só depois de algum tempo perderíamos a motivação, mas o casino também perderia muito dinheiro. Então, qual é a solução? Muito simples: o reforço em intervalos. Ou seja, de vez em quando e depois de jogar várias vezes, a máquina dá um prêmio. Desta forma, o casino não perde e o jogador fica motivado durante horas e horas.
Bem, a mesma lógica pode se aplicar às metas que estabelecemos para nós mesmos. Cada vez que alcançamos uma pequena meta que nos aproxima da meta final, podemos nos recompensar com um presente que pode ser um pequeno objeto ou um fim de semana de feriado. Recompensar-nos pelo progresso alcançado nos fará sentir mais perto de nosso objetivo final e nos dará coragem para nos ajudar a continuar no caminho.
A técnica de reforço intermitente não só pode ser usada com objetivos de longo prazo, mas também é muito útil para formar hábitos. Na verdade, um dos maiores problemas em formar um novo hábito é que o exercício contínuo de autocontrole nos cansa e, eventualmente, acabamos cedendo aos velhos hábitos. Por isso mesmo, para quem busca seguir uma alimentação saudável, é recomendado que pelo menos uma vez por semana se entregue a algum capricho, técnica de reforço que permitirá retomar a dieta nos dias seguintes.
A chave é encontrar o ajuste certo. Para formar novos hábitos, as recompensas precisam ser menores, mas frequentes, mas no que diz respeito aos objetivos de longo prazo, as recompensas precisam ser maiores e espaçadas ao longo do tempo.
