Pressão arterial, o que é e como é medida

A pressão arterial é a força com a qual o sangue é empurrado através dos vasos.

Depende da quantidade de sangue que o coração empurra quando bombeia e das resistências que se opõem ao seu fluxo livre

O que é pressão sanguínea

A FÍSICA ensina que a pressão é diretamente proporcional à força que atua em uma direção perpendicular a uma superfície e inversamente proporcional à área da superfície à qual a força é aplicada (P = F / S). Conseqüentemente, quanto menor a superfície (agulha de um alfinete, lâmina de uma faca, etc.) e mais aumenta a pressão (com a mesma força aplicada).

Tomamos consciência dessa lei física quando, por exemplo, andamos na neve fresca e afundamos. Nessa situação, nosso corpo exerce uma força F sobre o solo por meio de uma superfície de apoio S dada pelo tamanho das solas. Ao mover-se sobre esquis, o afundamento é muito menos perceptível à medida que a superfície de contato S aumenta.

A pressão pode ser expressa através de diferentes unidades de medida (Pascal, Torr, Atmosfera, Bar, ata).

Quando se trata de pressão arterial, a escala de referência é o milímetro de mercúrio (abreviatura mmHg)

A FISIOLOGIA ensina que o coração é uma bomba muito eficaz, capaz de elevar uma tonelada a uma altura de dez metros em 24 horas. Ao contrair e relaxar, esse órgão precioso envia sangue a todos os tecidos do corpo. O trabalho feito pelo coração é tão notável que no decorrer de sua vida bombeia cerca de 190 milhões de litros de sangue, o que daria para levantar um porta-aviões inteiro por três metros.

Cada vez que esse músculo se contrai (sístole), o sangue circula com uma velocidade notável (cerca de 50 cm / segundo). As paredes da aorta, o principal vaso arterial que sai do coração, são esticadas com força pela passagem do sangue. Felizmente essas paredes não são rígidas, mas têm a possibilidade de se dilatar e se contrair em relação à quantidade de sangue que passa por elas. Este mecanismo permite regular de forma eficaz a pressão arterial.

A pressão máxima depende, portanto, da eficiência da bomba cardíaca (quantidade de sangue expelido a cada contração) e da elasticidade das paredes das artérias. Em condições normais, a pressão arterial máxima ou sistólica é de 120 mmHg. Quando o lúmen das artérias se estreita ou diminui a elasticidade das paredes, o sangue tem maior dificuldade de fluir e a pressão máxima sobe acima dos valores normais.

Quando termina o esvaziamento do coração, começa a fase de enchimento (diástole). Nesse período, o fluxo sanguíneo nas artérias diminui e também a pressão que atinge seu valor mínimo (pressão diastólica ou mínima) pouco antes do início da nova sístole.

A pressão arterial mínima, portanto, depende da resistência que o sangue encontra nos tecidos periféricos. Quanto mais o fluxo é obstruído, mais lentamente a pressão cai. Nesta situação, o valor mínimo alcançado antes da próxima sístole é superior ao valor normal de 80 mm Hg.

Pressão arterial = débito cardíaco x resistência periférica.

O débito cardíaco é a quantidade de sangue expelido do ventrículo esquerdo em cada sístole multiplicada pelo número de batimentos por minuto.

A pressão arterial é, portanto, determinada por três fatores principais:

• a quantidade de sangue que é liberado para a circulação durante a sístole e sua viscosidade (hematócrito)
• a força de contração do coração
• a resistência oferecida pelos vasos (artérias e veias) à passagem do fluxo sanguíneo;

Esses três elementos sofrem um controle externo mediado sobretudo por estímulos hormonais e nervosos. Nosso corpo é, de fato, capaz de regular autonomamente a pressão cardíaca de acordo com as necessidades metabólicas dos vários órgãos. Devido aos ritmos circadianos, a pressão arterial varia ao longo do dia, atingindo seus valores máximos no início da manhã e no final da tarde.

Atenção, a pressão aumenta à noite. Para isso, segundo especialistas, a pressão arterial noturna é o mais importante. 

Assim, por exemplo, à medida que subimos as escadas, a pressão aumenta tanto porque os músculos e o sistema respiratório precisam de mais oxigênio (aumento do débito sistólico e da frequência cardíaca) quanto porque a contração muscular tende a ocluir os vasos, aumentando a resistência periférica. Ao contrário, enquanto dormimos, a pressão diminui, pois as demandas metabólicas dos vários órgãos diminuem. Mesmo um banho quente, graças ao efeito dilatador do calor, é capaz de diminuir a pressão arterial.

A pressão arterial deve permanecer dentro de uma faixa predeterminada de valores para garantir oxigênio e nutrientes a todos os tecidos. Essa faixa varia de 75 a 80 mmHg para a pressão mínima e de 115 a 120 mmHg para a pressão máxima.

Abaixo desses valores, o sangue não é liberado de forma eficaz e os tecidos periféricos tendem a receber menos oxigênio e nutrientes. A sensação de tontura, visão turva e desmaio sentido por quem sofre de pressão arterial baixa deve-se ao reduzido fornecimento de oxigênio às células cerebrais. Mesmo pessoas "saudáveis" percebem esses efeitos quando, por exemplo, se levantam repentinamente de uma posição deitada (hipotensão ortostática). Nesses casos, ocorre uma queda repentina da pressão devido à força da gravidade que puxa o sangue para os vasos inferiores, ao mesmo tempo causando um hiperfluxo temporário de sangue em nível local. Em condições normais, os vasos respondem a esse fenômeno se contraindo e, assim, dificultando o fluxo para baixo; ao mesmo tempo, o aumento da pressão é favorecido pela aceleração dos batimentos cardíacos.

Quando uma pessoa sofre de hipertensão, as paredes dos vasos são forçadas a suportar fortes tensões que, quando se tornam particularmente altas, podem causar sua ruptura. Isso predispõe o indivíduo à arteriosclerose e danos perigosos a órgãos que geralmente envolvem os rins, o coração, os vasos, o cérebro e, em alguns casos, até os olhos. O coração, só para citar um exemplo, é forçado a se contrair contra uma alta resistência e pode "ceder" (ataque cardíaco) devido ao esforço excessivo.

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