generalidade
O ácido L-ascórbico ocorre naturalmente como vitamina C; eles contêm em uma extensão significativa frutas cítricas, kiwis, amoras, pimentões, brócolis e rúcula.
Nessas fontes vegetais, o conteúdo de vitamina C é de cerca de 100 mg por porção. Quantidade importante, já que a necessidade diária de ácido L-ascórbico para um adulto gira em torno de 60 mg.
Apesar da relativa facilidade com que é possível suprir abundantemente essas necessidades com uma nutrição simples, as propriedades antioxidantes da vitamina C contribuíram para torná-la um dos suplementos mais populares e procurados.
Segundo seus defensores, de fato, a ingestão de alimentos não é suficiente para desfrutar plenamente das preciosas virtudes dessa vitamina.
Síntese
O ácido L-ascórbico contido em medicamentos, suplementos ou adicionado como aditivo a vários produtos alimentares, não é extraído diretamente de fontes naturais, mas sim sintetizado em laboratório (como alternativa é possível administrar produtos fitoterápicos ricos em vitamina C natural). Os primeiros a produzir vitamina C "artificial" foram os químicos ingleses Sir Walter Norman Haworth e Sir Edmund Hirst, entre 1933 e 1934, anos em que o químico polonês Tadeus Reichstein também alcançou o mesmo resultado.
O processo de síntese parte da D-glicose e confia as várias etapas de transformação a reações químicas e / ou processos de fermentação de natureza microbiana (bactérias).
Graças às técnicas de recombinação genética, cepas de Erwinia foram obtidas expressando o gene 2,5-DKG-redutase; a enzima codificada por esse gene é capaz de transformar o ácido 2,5-diceto-D-glucônico (2,5-DKG) (obtido da fermentação bacteriana da glicose) em 2-KLG. Consequentemente, conforme mostrado na figura, essas cepas de Erwinia são capazes de converter diretamente a glicose em 2-KLG, eliminando a necessidade original de vários processos químicos.
Uma vez obtido, o ácido L-ascórbico pode ser salificado ou esterificado com ácidos graxos. No primeiro caso, a hidrofilicidade da molécula é mantida e sua acidez reduzida. No segundo, entretanto, uma substância lipofílica é obtida e como tal pode ser adicionada a óleos e gorduras para prevenir o ranço.
Os sais do ácido L-ascórbico são genericamente chamados de "ascorbatos" e levam o nome do mineral que os caracteriza (ascorbato de potássio, ascorbato de sódio, ascorbato de cálcio, etc.).
Como não há diferença estrutural com a contraparte alimentar, a vitamina C sintética exerce a mesma ação biológica da natural. Obviamente, no entanto, obter 100 mg de vitamina C de um comprimido de ascorbato de cálcio não é como comer um grande kiwi, por exemplo. Embora as quantidades de vitamina C ingeridas sejam praticamente as mesmas, os kiwis - e os vegetais em geral - contêm muitas outras substâncias com ação sinérgica ou benéfica para o corpo.
