Vamos fazer uma pequena experiência para ver se você tem o viés de distinção. Escolha entre estas duas possibilidades:
Opção 1: Você receberá uma barra de chocolate se pensar em um momento particularmente positivo de sua vida.
Opção 2: Você receberá três barras de chocolate se pensar em uma época da sua vida em que experimentou um fracasso pessoal.
O que você escolhe?
Se você é como dois terços das pessoas, provavelmente está escolhendo a última opção, como constatou um estudo realizado na Universidade de Chicago. A maioria das pessoas acredita que é a melhor alternativa porque acreditam que comer mais chocolate as deixará mais felizes.
No entanto, os pesquisadores descobriram que aqueles que optaram por ativar uma memória negativa para receber mais chocolate eram muito mais infelizes do que aqueles que escolheram a memória positiva.
Essa incapacidade de tomar decisões não é excepcional. Isso acontece o tempo todo, mesmo quando temos que tomar decisões importantes na vida. E é devido ao viés de distinção.
Qual é o viés de distinção?
Tradicionalmente, sempre se presumiu que as pessoas sabem do que gostam e que escolhem o que é melhor para elas com base nas informações de que dispõem no momento. Mas não é assim. Freqüentemente, existe uma grande lacuna entre nossa previsão de felicidade e o que realmente nos torna felizes, o que leva a decisões erradas.
O viés de distinção se refere ao processo de pensamento que usamos para tomar essas decisões. É a tendência de superestimar pequenas diferenças quantitativas quando temos que comparar diferentes possibilidades. Na prática, simplificamos os prós e os contras ao nos concentrarmos demais nos detalhes sem importância, o que nos impede de ver o quadro geral.
Modo de confronto versus modo de experiência
A armadilha que nos leva a cair no viés da distinção é que nosso cérebro funciona de maneira diferente quando se trata de comparar possibilidades do que quando as experimentamos. Quando temos que escolher, nosso cérebro entra automaticamente no "modo de comparação". Isso o torna mais sensível às pequenas diferenças que existem entre as diferentes opções.
Mas quando vivemos nossas decisões, o cérebro amplia seu horizonte e trabalha no "modo de experiência". Ele entende que não é necessário comparar a experiência que uma escolha pode oferecer, mas apenas vivê-la em sua singularidade. Nesse caso, levamos mais fatores em consideração e podemos nos concentrar mais em nosso nível de felicidade e satisfação.
Os psicólogos da Bowling Green State University descobriram que "as pessoas diferenciam as possibilidades mais quando as consideram simultaneamente do que quando as vêem separadamente." Quando analisamos cada alternativa individualmente, somos capazes de vê-la de uma forma mais holística.
Por exemplo, quando vamos a uma loja e vemos duas TVs uma ao lado da outra, a diferença de qualidade pode parecer muito grande, embora os dois modelos tenham características bastante semelhantes. Como resultado, provavelmente estaremos mais dispostos a pagar um preço mais alto por uma TV de qualidade superior, embora, na realidade, essa diferença de qualidade seja quase imperceptível se assistirmos a cada TV separadamente.
As consequências do viés de distinção
Não estar ciente do viés de distinção pode nos levar a tomar decisões muito ruins na vida. Pode nos levar a acreditar, por exemplo, que seremos mais felizes se comprarmos uma casa de 150 metros quadrados do que uma de 100.
O problema é que quando analisamos duas opções ao mesmo tempo, procuramos um fator comum que sirva de padrão de comparação. O viés de distinção aparece quando consideramos uma única variável e isso nem é tão importante para a próxima experiência.
Imagine, por exemplo, ter de escolher entre um trabalho monótono em que ganharemos 40.000 euros por ano ou um cargo mais exigente em que ganharemos 30.000. De olho na nossa felicidade, podemos nos concentrar em todas as coisas que poderíamos comprar com aqueles 10.000 euros extras que nos fariam mais felizes.
Mas vamos ignorar o fato de que gastar 8 horas por dia em um trabalho monótono pode criar tanto tédio e frustração que não é compensado pela pouca felicidade que o dinheiro extra pode trazer.
O viés de distinção também arma outra armadilha: nos leva a querer cada vez mais. Mas isso, longe de ser gratificante ou de nos deixar felizes, pode gerar mais estresse.
Se acreditarmos que seremos mais felizes em uma casa maior, com uma televisão de melhor qualidade ou um celular mais moderno, teremos que trabalhar mais para obtê-los, o que pode nos levar a sacrificar nossa felicidade aqui e agora, em busca de um acaso, que na verdade não é mais satisfatório nem mais gratificante.
3 chaves para evitar o viés de distinção
1. Determine o que é essencial para você antes de comparar
Muitas vezes, quem tenta nos vender algo usa o viés da distinção para nos convencer a escolher o produto mais caro, mesmo que não o necessitemos ou que nos deixe mais felizes. Portanto, antes de escolher, é conveniente que você tenha uma compreensão clara de suas necessidades e dos recursos essenciais que procura.
Comece com o conceito de ajustamento hedonístico, segundo o qual você acabará se acostumando com as coisas relativamente rápido, de forma que o que o faz muito feliz hoje não o fará feliz para sempre. Com isso em mente, uma opção mais barata ou modesta que envolva menos estresse provavelmente atenderá perfeitamente às suas necessidades e lhe dará a mesma felicidade ou ainda mais de uma chance mais cara ou difícil de obter.
2. Analise cada possibilidade individualmente
Quando entramos no "modo de comparação", consumimos grande parte de nossos recursos cognitivos procurando a diferença entre as opções. Então, podemos acabar em um beco sem saída, onde damos muito peso a diferenças quantitativas irrelevantes.
Para evitar esse viés, você deve simplesmente evitar comparar opções ao mesmo tempo. Em vez disso, analise cada alternativa individualmente. Se se trata de escolher uma casa, por exemplo, você não deve comparar propriedades diferentes, mas sim focar no que você gosta em cada uma, para que você possa imaginar a experiência de quando mora lá.
3. Definir benchmarks
Nosso cérebro é um grande economizador de energia. Ele tende a preferir os caminhos mais fáceis, então tenderemos a nos concentrar nas coisas mais óbvias. Além disso, uma vez que tomamos esse caminho, temos dificuldade em voltar atrás.
Portanto, ao analisar as diferentes opções, é conveniente ampliar o horizonte e levar em consideração o maior número possível de fatores. No caso da casa, por exemplo, não considere apenas o preço ou os metros quadrados, leve em consideração também a sua localização, as sensações que o imóvel transmite, as características do bairro e o estilo de vida que ele pode lhe oferecer.
Se você levar essas 3 chaves em consideração, você pode analisar cada possibilidade de forma mais holística e escolher aquela que pode realmente fazer você mais feliz a curto e longo prazo.
