O ano era 1992, quando a psicóloga americana Emmy Werner se interessou por uma habilidade especial que apenas algumas pessoas desenvolvem. Sem demora, ele decidiu analisar 698 crianças que viviam em Kauai, uma das ilhas do Havaí. Todas essas crianças haviam sofrido dificuldades financeiras porque vinham de famílias pobres, mas um terço delas teve uma situação ainda pior, porque cresceram em condições disfuncionais famílias. Depois de 30 anos, muitos desses filhos adultos desenvolveram vários problemas psicológicos e sociais, se comportavam de forma agressiva e eram propensos ao crime; no entanto, uma em cada três crianças não só não desenvolveu problemas mentais, mas também melhorou. Seu estado e teve desenvolveu-se em uma pessoa emocionalmente estável. Essas crianças se tornaram competentes, confiáveis e altruístas. Foi o primeiro estudo realizado no campo da resiliência, mas não foi o único, foi seguido por vários estudos que mostraram o mesmo: enquanto algumas pessoas sucumbem à adversidade, outras são fortalecidos e crescem. O passado pode ser simplesmente um fardo que carregamos conosco ou, ao contrário, pode se tornar uma fonte de experiência que nos empurra a mudar para melhor.
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A mente ocidental é profundamente influenciada pela lei de causa e efeito. É uma lei universal, praticamente todo mundo a conhece e a aplica automaticamente sempre que pensa. De acordo com essa lei, tudo o que acontece no presente tem sua causa no passado. Por exemplo, se pegamos um resfriado é porque pegamos um resfriado há três dias. Se uma pessoa está deprimida é porque passou por certas situações que geraram esse estado, portanto, tudo pode ser explicado com base no passado. Mas a verdade é que uma pessoa também pode adoecer porque há algo no futuro que a incomoda e ela quer evitar. Neste caso, o corpo e a mente são determinados pelo futuro, não é a causa que determina o efeito, mas sim o objetivo. Se seguirmos estritamente o princípio de causa e efeito, devemos assumir que o passado é mais forte do que nós ., e inexoravelmente determina nosso presente. Porém, ao invés de supor que algumas coisas existem simplesmente porque sempre existiram, em vez de continuarmos buscando respostas no passado, às vezes devemos olhar mais para o futuro. Esta é uma mudança radical de perspectiva que assusta muitos, porque neste À medida que o futuro se torna o protagonista, trata-se de aprender a focar no objetivo, em vez de dar desculpas no passado para permanecer na zona de conforto. Desta forma, tudo o que você foi até agora permanece no passado e não tem que determinar seu presente e seu futuro. Claro, parar de pensar em termos de causa e efeito não significa que o passado foi apagado, mas continua a existem., mas tiramos seu poder, evitamos que controle nosso futuro.
Para entender a enorme influência do passado em nossa vida diária, basta pensar em como tomamos decisões. Quando nos encontramos em uma situação confusa, a primeira coisa que fazemos é olhar para o passado, em busca de situações semelhantes, para copiar a resposta já dada. Quando chegamos a uma bifurcação, na qual temos que escolher entre duas direções, esquerda ou certo, a primeira coisa que fazemos é olhar para trás, para o passado, como se isso fosse para nos mostrar o caminho. Fazemo-lo todos os dias, e todos os dias tendemos a escolher o caminho que já conhecemos, o mesmo que percorremos ontem, por simples inércia. É verdade que assim conseguimos poupar tempo e recursos, mas, na ao mesmo tempo, adotar uma solução do passado significa limitar o universo das nossas capacidades, é ficar na zona de conforto em que nos sentimos seguros, mas assim não crescemos. Quando para nos ajudar a escolher olhamos para o passado, estamos simplesmente confirmando o mundo que já conhecemos. Mas se tivermos a coragem de nos libertar da influência do passado e escolhermos algo diferente, temos a capacidade de mudar, somos capazes de desafiar as adversidades e crescer.
O passado existe e, de certa forma, ajudou a torná-lo a pessoa que é hoje. Mas isso não significa que deva continuar a afetar suas decisões e sua vida. O passado permitiu que você ganhasse experiência, mas você não é apenas sua experiência. Na verdade, somos muito mais do que uma história, porque o que importa é o potencial que temos no nosso horizonte. Na verdade, a verdadeira grandeza dos filhos de Kauai reside no facto de terem conseguido perceber que as suas experiências de infância não tinha razão para determinar seu futuro. Essas crianças não usaram o passado como modelo que determina suas decisões, mas o transformaram em uma alavanca que as estimula a construir um futuro melhor. Quando você percebe que o passado não precisa ser decisivo em seu futuro, quando você aprender a tomar decisões motivadas pelo que você realmente quer e não pelo que você acredita que deveria fazer só porque você fez desta forma ontem abre um universo quase infinito de possibilidades diante de você. Você só precisa ter a coragem de explorá-lo e extrair o melhor de si mesmo.
