Un nuevo estudio ha encontrado que los vegetarianos tienen un perfil de biomarcadores más saludable que los que comen carne
La investigación científica continúa cuestionando la dieta vegetariana: ¿este tipo de dieta es realmente mejor que otras en términos de beneficios para la salud? Un nuevo estudio ahora destaca que los vegetarianos tienen un perfil de biomarcadores de enfermedades más saludable que los que comen carne.
La investigación, realizada en más de 177 adultos sanos (de 37 a 73 años) del Reino Unido, se presentó en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO), que se lleva a cabo en línea estos días.
El equipo de la Universidad de Glasgow que llevó a cabo el estudio quería investigar, mediante el análisis de los datos del estudio del Biobanco del Reino Unido, si la elección de alimentos puede marcar una diferencia en términos de los niveles de marcadores de enfermedades en sangre y orina.
Todos los participantes del estudio, que no habían informado cambios importantes en la dieta en los últimos cinco años, se dividieron en vegetarianos (4.111 participantes) y carnívoros (166.516 participantes) según su dieta autoinformada. Luego, los investigadores observaron 19 biomarcadores de la sangre y la orina de cada participante, relacionados con la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la salud del hígado, la función de los huesos, las articulaciones y los riñones.
Los biomarcadores pueden tener efectos positivos o negativos en la salud, promover o prevenir el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades relacionadas con la edad y otras afecciones crónicas, y también se utilizan ampliamente para evaluar el efecto de las dietas en la salud de las personas.
Al observar los datos, los científicos encontraron que los vegetarianos tenían un perfil de biomarcadores más saludable que los que comen carne. Esto fue válido para adultos de cualquier edad y peso, y los resultados tampoco se vieron afectados por el tabaquismo o el consumo de alcohol.
El análisis encontró que los vegetarianos tenían niveles significativamente más bajos de 13 biomarcadores que los consumidores de carne, que incluyen:
- colesterol total;
- colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el llamado "colesterol malo";
- apolipoproteína A (relacionada con enfermedades cardiovasculares),
- apolipoproteína B (vinculada a enfermedades cardiovasculares);
- gamma-glutamil transferasa (GGT)
- y alanina aminotransferasa (AST): marcadores de la función hepática que indican inflamación o daño a las células;
- factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1; una hormona que estimula el crecimiento y la proliferación de células cancerosas);
- urato;
- proteina total;
- creatinina (marcador de empeoramiento de la función renal).
Sin embargo, los vegetarianos también tenían niveles más bajos de biomarcadores beneficiosos, incluido el colesterol "bueno" (HDL), la vitamina D y el calcio. Además, tenían niveles significativamente más altos de grasa en sangre (triglicéridos) y cistatina-C (proteína que indica el estado de la función renal).
Sin embargo, no se encontró relación entre los niveles de azúcar en sangre (HbA1c), la presión arterial sistólica, la aspartato aminotransferasa (AST; un marcador que indica daño a las células hepáticas) o la proteína C reactiva (PCR; marcador inflamatorio).
Los expertos también especificaron que la evidencia de los beneficios metabólicos asociados con ser vegetariano no está clara. De hecho, incluso si la muestra era grande, el estudio fue observacional, por lo que no es posible sacar conclusiones sobre la relación de causa y efecto.
La investigación también tiene varias limitaciones, incluido el hecho de que las muestras de biomarcadores se analizaron solo una vez para cada participante, y es posible que estos cambien dependiendo de factores no relacionados con la dieta, como enfermedades existentes y hábitos de estilo de vida no medidos. Además, se confiaba en que los participantes informaran sobre sus hábitos alimenticios.
Sin embargo, estas son indicaciones importantes a profundizar con otros estudios. Como dijo el Dr. Carlos Celis-Morales, autor principal del estudio:
“Nuestros resultados ofrecen un verdadero motivo de reflexión. Además de no comer carne roja y procesada que se ha relacionado con enfermedades cardíacas y algunos cánceres, las personas que siguen una dieta vegetariana tienden a consumir más verduras, frutas y nueces que contienen más nutrientes, fibra y otros compuestos potencialmente beneficiosos. Estas diferencias nutricionales pueden ayudar a explicar por qué los vegetarianos parecen tener niveles más bajos de biomarcadores de enfermedades que pueden provocar daño celular y enfermedades crónicas ".
Congreso europeo sobre obesidad
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