Alfafetoproteína 🆙

generalidad

L'alfafetoproteína (AFP) es una sustancia glicoproteica con funciones similares a las de la albúmina, sintetizada principalmente durante la vida fetal por el saco vitelino y el hígado.

Después del nacimiento, los niveles de alfafetoproteína comienzan a descender significativamente, hasta alcanzar, en 12/24 meses, los valores característicos de un adulto sano (menos de 5 ng / ml).
Fuera del período gestacional, se realiza el análisis de sangre de alfafetoproteína para evaluar la evolución de algunos tumores. Por tanto, no se trata de una prueba con fines diagnósticos, sino de un examen complementario, que proporciona una indicación de la evolución de los procesos tumorales a lo largo del tiempo, también en relación con las terapias realizadas.

Qué es esto

La alfafetoproteína è un "Marcador" tumoral, es decir, una de esas sustancias que se pueden encontrar en mayores cantidades - en sangre, orina u otros fluidos corporales - en presencia de algunos procesos neoplásicos.
La AFP se encuentra en el suero materno, de ahí su nombre, a partir de la cuarta semana de embarazo. En particular, esta glicoproteína es producida por el feto en desarrollo en su hígado, saco vitelino y tracto gastrointestinal. La AFP alcanza su punto máximo en la sangre materna en la semana 13 de gestación y luego disminuye gradualmente durante los meses siguientes.
Inmediatamente después del nacimiento, la AFP en el recién nacido se estabiliza al nivel normal de un adulto y siempre permanece baja, excepto en el caso de un estado de embarazo, enfermedad del higado o algunas formas de cáncer.

Porque se mide

La prueba mide la concentración de alfafetoproteína (AFP) en la sangre. En niños y adultos sanos, la AFP normalmente está presente en cantidades muy pequeñas.
Altas concentraciones de alfa-fetoproteína puede ser producido por ciertos tipos de cánceres de hígado, testículo y ovario. Esta característica hace que la proteína sea útil como marcador tumoral para respaldar el diagnóstico de estos procesos neoplásicos.
El parámetro también es útil para monitorear la tendencia de enfermedad cronica del higado, como cirrosis, hepatitis B y hepatitis C.

¿Cuándo se prescribe la prueba?

El daño hepático y algunos procesos neoplásicos pueden aumentar significativamente la concentración de AFP. Su médico puede ordenar esta prueba, junto con otras pruebas de diagnóstico por imágenes, para tratar de detectar el cáncer de hígado cuando aún está en su infancia y puede tratarse.
El examen de alfafetoproteína está indicado para ayudar en el diagnóstico de tumores de hígado, testículo y ovario. En presencia de una de estas neoplasias malignas, la prueba se solicita a intervalos regulares para ayudar en el seguimiento durante o después del tratamiento.
El examen de AFP también puede recomendarse en presencia de cirrosis o hepatitis crónica. De hecho, la alfafetoproteína se produce cada vez que se regeneran las células del hígado. Por esta razón, la AFP está constantemente elevada en la enfermedad hepática crónica.

Valores normales

Por lo general, un adulto sano tiene una concentración sérica de alfafetoproteína de menos de 10 ng / ml.

El hallazgo de niveles superiores a 500 ng / mL constituye un diagnóstico bastante probable de hepatocarcinoma, ya que valores tan altos casi nunca son observables en otras patologías (excepto en tumores de células germinales o con metástasis hepáticas).
La monitorización de alfafetoproteínas también puede ser útil como prueba de cribado para el diagnóstico precoz en la población con alto riesgo de cáncer de hígado, aunque sus valores tienden a ser ya elevados en pacientes con enfermedad hepática crónica. Además, en el postoperatorio o después de otras intervenciones terapéuticas, la dosificación de alfafetoproteína se vuelve muy útil para reconocer una posible recaída.

Alfafetoproteína Alta - Cause

En la mayoría de las personas con carcinoma hepatocelular se encuentran altas concentraciones de alfafetoproteína. Este marcador también es indicativo de la presencia de hepatoblastoma, un tipo de cáncer de hígado que afecta a los niños.
Los valores de alfafetoproteína aumentan en presencia de enfermedades hepáticas, como:

Cirrosis del higado;
Hepatitis viral aguda y crónica;
Hepatitis alcohólica.

Una mayor cantidad de AFP puede indicar la presencia de cáncer de células germinales en los testículos o los ovarios (teratocarcinoma).
Además, los niveles de AFP pueden ser altos para afecciones y factores no relacionados con la enfermedad hepática, que incluyen:

Cáncer colorrectal, de estómago, de páncreas o de pulmón
Linfoma;
Tomando anticonceptivos;
Ejercicio;
Trastornos crónicos de los pulmones.

También se registran niveles altos de alfafetoproteína durante el embarazo y tienden a aumentar aún más si el feto tiene defectos de cierre del tubo neural, como espina bífida.

AFP Bassa - Causa

Los valores de alfafetoproteína pueden ser bajos en caso de:

Edad gestacional menor a la presunta (cuando se desconoce la fecha exacta de concepción);
Aborto aún no identificado.

En mujeres embarazadas con fetos con síndrome de Down, los niveles séricos de alfafetoproteína y estriol no conjugado tienden a disminuir, mientras que aumentan los de gonadotropina coriónica humana e inhibina A.

El aumento de las concentraciones de AFP puede indicar la presencia de un tumor, el más común de los cuales es el cáncer de hígado, pero también el cáncer de ovario y testicular. También se pueden observar concentraciones elevadas de la proteína en otras enfermedades, como la cirrosis y la hepatitis.
Cuando se usa alfafetoproteína en la monitorización, la disminución de las concentraciones puede indicar una buena respuesta al tratamiento. Si la concentración después de la terapia no disminuye, alcanzando valores normales o cercanos a los normales, significa que el tejido tumoral aún puede estar presente.
Si la concentración de AFP comienza a aumentar nuevamente, es probable que se trate de una recaída (reaparición del tumor).
Es importante recordar que no todos los cánceres de hígado, ovario o testículo producen cantidades significativas de AFP. Si la concentración de este marcador no es alta antes de iniciar el tratamiento, entonces la prueba no será útil para monitorear la eficacia de la terapia o la aparición de recaídas.