Los estereotipos son categorizaciones sociales, ideas que nos hemos formado sobre individuos, grupos o situaciones que no tienen fundamento. Es decir, por lo general son inferencias extraídas de nuestras propias experiencias o de experiencias informadas por otros. Pero los cimientos de los mismos no son lo suficientemente sólidos para ser considerados verdades absolutas.
Solemos considerar los estereotipos negativos ya que la sociedad les ha dado esta connotación. Sin embargo, no siempre es así, los estereotipos también pueden ser útiles, también pueden ayudarnos a pensar mejor.
Propongo una situación que aparece en un libro de Daniel Kaheneman: “Imagina que estás en el aeropuerto de Nueva York a punto de abordar un vuelo a España. Cuando subes al avión ves que ya hay unos 80 pasajeros. ¿Aproximadamente qué porcentaje de españoles crees que habrá en el avión? "
Intenta responder, sin hacer trampa. Deje de leer por unos minutos y piense en el problema.
Bueno, la mayoría de las personas que piensan que hay una mayoría de españoles en el avión podrían estar equivocadas. Es decir, creer que dado que el avión tiene destino España debe por tanto estar lleno de españoles no tiene en cuenta que el avión sale de Nueva York, ciudad donde conviven muchas culturas, y si es cierto que entre ellas hay Sin embargo, muchos españoles no son la mayoría. En consecuencia, las posibilidades de una mayoría de españoles en el avión no son tan altas, sobre todo teniendo en cuenta que el destino final es un país turístico como España.
Sin embargo, si intentamos dar respuesta al problema planteado de esta manera: “Imagina que estás en el aeropuerto de Nueva York y estás abordando un vuelo a España. Cuando subes al avión ves que el 80% de los pasajeros son altos, rubios y gordos. ¿Aproximadamente qué porcentaje de españoles crees que habrá en el avión? "
Seguramente respondería "pocos", quizás menos del 20%. ¿Porque? Porque has caído en el estereotipo de que los estadounidenses son en su mayoría altos, rubios y gordos, mientras que los españoles son generalmente más delgados y de piel más oscura. Para solucionar el problema, seguiste tus estereotipos y no te defraudaron, al contrario, te ayudaron a arrojar algo de luz sobre la pregunta, permitiéndote llegar a la respuesta correcta en poco tiempo.
¿Qué significa esto?
Que los estereotipos también tienen un papel positivo, el de mantenernos alerta. De hecho, el propio Kaheneman afirma que: "la resistencia al estereotipo depende de una posición moral, pero la idea simplista de que resistirse no tiene costo es incorrecta". Es decir, existen estereotipos, nos guste o no.
En este punto tenemos dos opciones: actuar como si los estereotipos no existieran o reconocer su existencia. La segunda posibilidad es la más inteligente por dos motivos: nos permite aprovechar las ventajas que nos ofrecen y nos permite controlarlos cuando no son necesarios.
