El término vitamina E se refiere a un grupo de compuestos liposolubles con propiedades antioxidantes.
La vitamina E se produce de forma natural en ocho formas: alfa-tocofenol, beta-tocofenol, gamma-tocofenol, delta-tocofenol, alfa-tocotrienol, beta-tocotrienol, gamma-tocotrienol y delta-tocotrienol. La forma importante para los humanos es el alfa-tocofenol..
Vitamina E como antioxidante
La vitamina E es principalmente un antioxidante. Los antioxidantes son sustancias que protegen a las células de los efectos dañinos de los radicales libres, moléculas que contienen al menos un electrón desapareado.
Los radicales libres más conocidos son los llamados ROS (Especies reactivas del oxígeno), que se forman debido a la fuerte reactividad de los electrones no apareados con el oxígeno.
La vitamina E es un antioxidante liposoluble capaz de dificultar la producción de ROS y es objeto de numerosas investigaciones científicas que tienen como objetivo establecer si, gracias a su capacidad para limitar la producción de radicales libres, la vitamina E es capaz de prevenir o retrasar determinadas enfermedades.
Las otras propiedades de la vitamina E
Vitamina e, además de ser un poderoso antioxidante, tiene propiedades antiinflamatorias, protege el sistema inmunológico e inhibe la agregación plaquetaria.
También se le atribuye un papel importante en la producción de energía y, según algunos estudios, es capaz de aumentar la potencia muscular y la resistencia a la fatiga. Por tanto, es un nutriente importante para la salud en general.
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Vitamina E para el bienestar del sistema cardiovascular
Varios estudios han demostrado propiedades protectoras de la vitamina E contra el sistema cardiovascular. Según algunos estudios in vitro, la vitamina E inhibe la oxidación del colesterol LDL (el llamado colesterol malo) y podría ser de gran utilidad en prevención de la aterosclerosis.
Los estudios observacionales han asociado niveles elevados de vitamina E con una reducción del riesgo cardiovascular; Uno de estos estudios, realizado en una muestra de 90.000 personas, observó que la incidencia de enfermedad cardiovascular se redujo en un 30/40% en sujetos con mayor ingesta de vitamina E.
En realidad, sin embargo, los resultados de los estudios a veces son contradictorios y aún no se ha alcanzado la comprensión completa del papel de la vitamina E en la protección del sistema cardiovascular, especialmente cuando se toma a través de suplementos y no de forma natural, es decir, con la dieta.
¿La vitamina E protege contra el cáncer?
Antioxidantes como la vitamina E protegen los componentes celulares de los efectos nocivos de los radicales libres que, con el tiempo, pueden contribuir al desarrollo de neoplasias.
Además, la vitamina E también podría proteger contra el cáncer al inhibir la formación de nitrosaminas (moléculas potencialmente cancerígenas) en el estómago y mejorar las funciones inmunes.
Desafortunadamente, sin embargo, no tenemos confirmación científica de que la suplementación con vitamina E realmente brinde protección contra el cáncer porque los estudios que han tratado de asociar la ingesta de vitamina E con la prevención del cáncer han dado resultados contradictorios o poco significativos.
Por supuesto, sin embargo, el consumo de alimentos naturalmente ricos en vitamina E solo puede ser saludable.
Vitamina E contra la degeneración macular
La degeneración macular es una de las principales causas de pérdida de la visión en los ancianos. La etiología no se conoce completamente pero se cree que el estrés oxidativo puede jugar un papel importante en la aparición de esta patología.
En consecuencia, los nutrientes con cualidades antioxidantes, como la vitamina E, pueden ser de gran utilidad en la prevención de la degeneración macular.
Según los resultados de varios estudios, las personas que obtienen mucha vitamina E a través de su dieta tienen un menor riesgo de degeneración macular que aquellas que no obtienen suficiente vitamina E a través de su dieta. La vitamina E también parece tener efectos beneficiosos contra las cataratas.
Deterioro cognitivo y vitamina E
Se ha planteado la hipótesis de que si el daño acumulativo de los radicales libres en las neuronas contribuye, con el tiempo, al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, laLa ingesta de antioxidantes, incluida la vitamina E, podría ser un factor protector..
Esta hipótesis ha sido respaldada por los resultados de algunos estudios clínicos, pero estos resultados aún no pueden considerarse concluyentes y se requerirán más investigaciones.
Vitaminas E para una piel más sana y bella
La vitamina E se considera casi imprescindible para la belleza de la piel, especialmente para combatir las arrugas y problemas como el acné y el eczema.
De hecho, está contenido en las formulaciones de muchas cremas, especialmente las para el rostro. También es útil para prevenir y facilitar la cicatrización de cicatrices.
