Un interesante estudio concluyó que existe un vínculo entre la mala calidad del sueño y el sentimiento de soledad. ¿Cómo sucede ya qué nivel nos afecta? ¿Es contagioso?
Última actualización: 29 agosto 2020
La sensación de soledad y las alteraciones del sueño son problemas cada vez más habituales. El primero ha aumentado considerablemente en los últimos años, tanto que existe un Ministerio de la Soledad en el Reino Unido. Igualmente, dormir mal se ha convertido en un hábito generalizado en todo el mundo.
Un estudio reciente ha identificado un vínculo entre los dos fenómenos.. Al parecer, dormir mal le provocaría una fuerte sensación de soledad. Se sabe que cuando no experimentamos la soledad como una experiencia positiva, tendemos a tener trastornos del sueño.
Dormir mal provoca una tormenta emocional. Está claro que la falta de sueño afecta a nuestro estado de ánimo: nos hace sentir menos motivados, más irascibles y menos capaces de dirigir y mantener la atención. Una investigación de California ha demostrado que también puede hacernos sentir más solos.
"Dormir es la mejor meditación".
- Dalai Lama -
El estudio de la Universidad de Berkeley
Los neurólogos Eti Ben-Simon y Matthew Walker de la Universidad de California en Berkeley realizaron un estudio sobre la relación entre dormir mal y sentirse solo. Los hallazgos se publicaron en la revista Nature Communications en 2018.
Un estudio preliminar ya había involucrado a 140 voluntarios. Después de una noche de insomnio, los voluntarios dijeron que se sentían aislados y que no tenían con quién hablar. Estos hallazgos llevaron a Ben-Simon y Walker a realizar más estudios.
Luego pidieron a 18 jóvenes que durmieran una noche en casa, sin interrupción, y que al día siguiente pasaran la noche despiertos en el laboratorio. Para evitar que se durmieran ni por un minuto, los mantuvieron ocupados en una variedad de actividades.
Finalmente, mostraron a los jóvenes un video de una persona caminando hacia ellos, a una distancia de tres metros. Se les pidió que apretaran un botón cuando sintieran que esa persona se acercaba demasiado. Los resultados mostraron que, en promedio, los voluntarios privados de sueño permanecieron más aislados (en un 15 %) que otro grupo que había dormido.
Mal sueño y sus efectos en el cerebro
Los investigadores encontraron la activación de un área del cerebro asociada con la sensación de amenaza mientras la persona en el video se acercaba a la cámara. En otras palabras, los jóvenes percibían la cercanía de los demás más como un riesgo.
Allo stesso modo, Se observó una reducción en las actividades en áreas del cerebro asociadas con la socialización.. Esto significa que la motivación para interactuar con los demás disminuyó.
A su vez, los voluntarios dijeron sentirse más solos. Según los investigadores, “cuanto menos dormimos, menos queremos interactuar con los demás; al contrario, evitamos la vida social y esto aumenta las consecuencias interpersonales provocadas por la falta de sueño”.
Mal sueño y soledad: fase dos del experimento
Ben-Simon y Walker realizaron una segunda fase del experimento. En este caso participaron mil voluntarios a los que se les pidió mira un video que muestra a los 18 jóvenes del experimento anterior.
En cada vídeo, de poco más de un minuto de duración, cada uno de los 18 voluntarios hablaba de temas aleatorios, guiados por un cuestionario compuesto por 10 preguntas.
La mitad de los videos se grabaron después de una noche de sueño, la otra mitad después de una noche de vigilia. Los espectadores no informados de esta diferencia vieron los videos en secuencia aleatoria. Al final se les pidió que indicaran qué chico parecía más solo a sus ojos.
La mayoría de los voluntarios indicaron que no habían dormido añadiendo que no se sentían motivados o inclinados a interactuar con estos sujetos.
Los resultados del estudio.
En la última fase del experimento, los 1000 voluntarios describieron sus sentimientos después de ver los videos. El resultado es sorprendente: ver a alguien que no había dormido había aumentado la sensación de soledad incluso en los espectadores.
Por lo tanto, los investigadores llegaron a la conclusión de que el sentimiento de soledad es en cierto modo “contagioso". De hecho, muchos dijeron que se sintieron inexplicablemente solos después de ver a una persona privada de sueño en el video.
La conclusión es que dormir mal predispone a las personas a la socialización de manera negativa. También desencadena un sentimiento de rechazo en los demás.. Pero hay buenas noticias: solo se necesita una noche de sueño para que estos efectos desaparezcan.
