Los cigarrillos electrónicos han ganado mucho terreno en los últimos años. De hecho, solo en 2012 las ventas de cigarrillos electrónicos en Europa superaron los 500 millones de euros y a finales de 2013 se calculó una facturación total de unos 2 mil millones de dólares a nivel mundial en este mercado. Sin embargo, lo cierto es que aún existe mucho desconocimiento respecto a este producto. ¿Puede dañar tu salud? ¿Son los cigarrillos electrónicos realmente efectivos para dejar de fumar? ¿Qué hay en los cigarrillos electrónicos?
En primer lugar, conviene aclarar que existen diferentes marcas de cigarrillos electrónicos y cada una de ellas contiene diversas sustancias que son difíciles de generalizar en cuanto a ingredientes se refiere. Pero, como regla general, los cigarrillos electrónicos contienen agua destilada, nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal, agentes aromatizantes, nitrosaminas y otros productos que se ha descubierto que son tóxicos para el cuerpo.
De hecho, la comunidad científica está bastante preocupada por el aumento de su uso, ya que algunos cigarrillos electrónicos liberan cantidades significativas de nitrosaminas, un compuesto cancerígeno, que también se puede encontrar en el humo de los cigarrillos tradicionales. Algunas marcas también pueden liberar dietilenglicol, una sustancia peligrosa que se absorbe rápidamente a través de los tractos respiratorio y digestivo.
Dado que los cigarrillos electrónicos son una invención relativamente reciente, todavía no hay muchos estudios sobre los efectos a largo plazo, pero recientemente investigadores del Samaritan Medical Center en Portland han encontrado un caso de neumonía lipoidea, una enfermedad rara que involucra la acumulación de lípidos. en los alvéolos pulmonares como consecuencia del uso continuo de cigarrillos electrónicos.
¿Los cigarrillos electrónicos le ayudan a dejar de fumar?
Se estima que el 10% de los fumadores ha optado por el cigarrillo electrónico. Algunos lo han hecho para poder fumar en interiores, pero muchos han optado por el cigarrillo electrónico con el objetivo de dejar de fumar. Pero, ¿es el cigarrillo electrónico una buena alternativa para dejar de fumar? Algunos investigadores de Nueva Zelanda hicieron la misma pregunta y reclutaron a 657 personas que querían dejar de fumar. Algunos recibieron cigarrillos electrónicos, otros parches de nicotina y un tercer grupo recibió cigarrillos electrónicos que contenían un placebo (es decir, que no contenían nicotina).
Después de seis meses, se observó que los cigarrillos electrónicos eran un poco más efectivos que los parches, pero la efectividad no fue muy alta: 7,3% versus 5,8% de éxito con parches de nicotina y 4,1% con cigarrillos placebo. ¿Qué conclusiones podemos sacar?
En términos generales, podríamos decir que los cigarrillos electrónicos son menos dañinos que los cigarrillos tradicionales porque contienen menos químicos, pero eso no significa que no sean dañinos en absoluto, y mucho menos que debamos reemplazar un hábito poco saludable por otro.
Es cierto que este producto ayuda a reducir el consumo de tabaco, pero esto no significa que los cigarrillos electrónicos sean la mejor estrategia para dejar de fumar, también porque la solución no es reemplazar una adicción por otra, sino eliminar este hábito para siempre. En este sentido, creo que la mejor estrategia es someterse a un tratamiento psicológico y recurrir al uso de parches de nicotina o cigarrillos electrónicos solo como una ayuda extra.
