Cuanto más nos enfrentamos, más nos negamos a nosotros mismos. Para hacer una comparación hay que partir de un punto común, generalizar, y todo acto de generalización implica siempre un empobrecimiento de la individualidad. El acto de comparar es, por excelencia, una negación de la riqueza de la singularidad. Enfrentar a los demás es negarse a uno mismo.
Pero a pesar de esto, nos enfrentamos. Nos comparamos continuamente porque hemos crecido en una sociedad competitiva en la que la persona no vale lo que es, sino en relación con los demás. No buscamos nuestro valor dentro de nosotros mismos, sino fuera, comparándonos con los demás. Y aceptamos -con mayor o menor desgana- la vara que generosamente nos ofrece la sociedad.
Entonces es cuando caemos en la trampa mortal que el filósofo danés Søren Kierkegaard había vislumbrado en su libro “Edificando discursos en diversos espíritus” a principios del siglo XIX: la confrontación nos oprime y nos hace profundamente infelices.
El enfrentamiento como fuente de preocupaciones vanas y necesidades artificiales
"La preocupación mundana siempre intenta llevar al ser humano hacia la mezquina inquietud de las comparaciones, lejos de la altiva calma de los pensamientos simples [...] Un ser humano se compara con los demás, una generación se compara con otra, y así vamos acumulando la carga de las comparaciones que abruma a la persona.
“Mientras tanto la ingenuidad y el ajetreo aumentan, y en cada generación hay cada vez más personas que trabajan como esclavos de por vida en la zona subterránea de enfrentamiento. Así como los mineros nunca ven la luz del día, estas personas nunca ven la luz: esos primeros pensamientos, simples y felices acerca de lo glorioso que es un ser humano. Y en las altas regiones del enfrentamiento, la vanidad sonriente juega falsamente engañando a los alegres para que no reciban ninguna impresión de esos primeros pensamientos soberbios y sencillos ”.
Kierkegaard pensó que compararnos con los demás nos hacía caer en la red de la insatisfacción, alejándonos de nuestra esencia e impidiéndonos ser auténticos. Para explicarlo recurrió a un símil.
Un pájaro obtiene comida y construye un nido para refugiarse. Eso es todo lo que necesita para vivir y lo hace con naturalidad, sin preocuparse. Podría vivir feliz. Hasta el día en que se compara con un "pájaro más rico". Luego comienza a preocuparse por construir un nido más grande y buscar más comida, incluso si no la necesita. En ese preciso momento, lo natural da paso a lo artificial y la satisfacción se convierte en insatisfacción. Una vida feliz se convierte en una vida miserable.
A la gente le pasa lo mismo. Kierkegaard estaba convencido de que generalmente no son nuestras necesidades reales las que nos causan preocupación, ansiedad e infelicidad, sino el enfrentamiento constante, que también nos lleva a desear y consumir mucho más de lo que necesitamos.
“La comparación genera la preocupación por ganarse la vida, pero la preocupación por ganarse la vida no es una necesidad real y urgente de hoy, sino la idea de una necesidad futura [...] No refleja una necesidad real sino una necesidad imaginaria ".
Las comparaciones crean necesidades que originalmente no teníamos. Al respecto, Zygmunt Bauman advirtió de este peligro en una sociedad dominada por las redes sociales: "el motor que impulsa el comportamiento ya no es el deseo más o menos realista de mantener el mismo nivel que los vecinos, sino la nebulosa idea hasta la exageración de alcanzar el nivel de celebridades ".
En la práctica, cuanto más larga sea la vara de medir, más decepcionados saldremos de ella y más frustrados nos sentiremos. Esto nos llevará a dar un paseo salvaje en un intento por satisfacer las nuevas "necesidades" que deberían hacernos felices, pero que en realidad terminarán consumiendo nuestras vidas con la llama de la insatisfacción permanente.
Ya lo había dicho Kierkegaard: “cuanto más se compara, más indolente y miserable se vuelve la vida de una persona […] El enfrentamiento puede llevar al hombre al desánimo total porque quien se compara debe admitirse a sí mismo que está detrás de muchos otros”.
¿Cómo escapar de la necesidad de enfrentarse a los demás?
La solución es darse cuenta de que compararse con los demás no es un problema, sino un síntoma. El síntoma de que no nos amamos, no nos gustamos ni nos valoramos lo suficiente. Para eliminar ese síntoma debemos ir más allá de la comparación.
“La persona que va más allá de la confrontación puede enfocarse en relacionarse consigo misma como un individuo único”, escribió Kierkegaard. Cuando abandona la necesidad de compararse con los demás, de mirar continuamente hacia afuera para encontrar los puntos de referencia con los que estimar su valor, puede comenzar a mirar hacia adentro.
Al conectarnos con nuestra esencia, podemos comprender lo que realmente necesitamos y lo que queremos. Necesidades y deseos auténticos, que provienen de nosotros mismos. No los que dictan comparaciones.
En este proceso de autoaceptación, también comenzamos a descubrir, apreciar y valorarnos por quiénes somos. Empezamos a pensar en cómo queremos vivir y qué cambios nos harían realmente felices. Y este es un acto de reafirmación y libertad personal.
