¿Recuerdas la última vez que experimentaste una emoción desagradable que querías eliminar a toda costa? Un sentimiento de cualquier tipo, desde la vergüenza hasta la ira o la tristeza. Trate de recordar cuál fue su primera reacción a esa emoción. Probablemente haya sentido una necesidad imperiosa de hacer desaparecer el sentimiento, se sintió inadecuado o pensó que algo andaba mal. Por lo tanto, probablemente haya hecho todo lo posible para detener inmediatamente la sensación diciéndose a sí mismo que no tiene que sentirse así, pero si la emoción fue muy intensa, es probable que lo que sea que haya hecho no haya funcionado. De hecho, se ha demostrado que tratar de combatir o controlar las emociones, sentimientos y pensamientos solo sirve para centrar la atención en ellos y hacerlos crecer. Cuanto más luches por controlarlos, más se fortalecerán y terminarán controlando a ti. El problema subyacente es que la sociedad nos ha enseñado que existen emociones "negativas" que nunca deberíamos sentir. Por lo tanto, cuando los experimentamos nos sentimos incómodos y queremos recuperar el control de inmediato. Así, muchas veces lo que más nos preocupa no es la emoción en sí, sino la sensación de malestar que genera porque la consideramos "inaceptable".
En 1987, los psicólogos de la Universidad Trinity reclutaron a un grupo de personas para llevar a cabo un experimento aparentemente simple: simplemente se les dijo que no tenían que pensar en un oso blanco. Siempre que pensaban en ello, tenían que tocar una campana. Después de este período de represión consciente, los investigadores pidieron a las personas que pensaran en lo que querían, incluido un oso blanco. Una vez más, cuando la imagen del oso blanco vino a la mente, la gente tendría que tocar una campana, a otro grupo de participantes también se les informó sobre un oso blanco, pero no se les pidió que intentaran reprimir este pensamiento. Curiosamente, las personas que deberían haber eliminado la imagen del oso blanco de sus mentes fueron las mismas que pensaron en ello con más frecuencia.
El problema es que para no pensar en algo activamos un mecanismo de control interno que nos ayuda a identificar el pensamiento o imagen en cuestión y que queremos evitar. Este mecanismo, contradictoriamente, solo sirve para activar los pensamientos que nos hubiera gustado evitar. Este fenómeno no se aplica solo a los pensamientos sino también a los sentimientos y emociones. De hecho, se nota especialmente cuando nos sentimos avergonzados. Cuanto más pensamos en la vergüenza que sentimos, más aumenta y más intensas son sus expresiones fisiológicas, cuando pensamos “estoy nervioso, tengo que controlarme o todos se darán cuenta”, esta sensación de nerviosismo aumentará. Nos empiezan a sudar las manos, nos sonrojaremos y quizás hasta empecemos a tartamudear o nos congelemos por completo, tendemos a pensar que estos síntomas son activados por las emociones, pero en realidad se intensifican por la importancia que le damos a la emoción en pregunta, por el valor negativo que le atribuimos. No es solo la emoción en sí, sino los pensamientos y análisis que hacemos de nuestra reacción los que desencadenan estos síntomas no deseados.
Imagina que las emociones que te hacen sentir incómodo son como un mal amigo. Es posible que este amigo te haya ayudado a resolver algunos problemas, pero por lo general pasa la mayor parte de su tiempo criticandote. Evidentemente, la primera reacción es deshacerse de él, pero cuando intentas hacer eso, te ataca alegando que eres una mala persona. En este punto, es posible que te enojes y discutas con él hasta que la situación se salga de control, eso es exactamente lo que sucede cuando intentamos controlar las emociones, especialmente las categorizadas como negativas. Y el problema es aún mayor porque, de alguna manera, tenemos miedo de estas emociones, porque pensamos que dicen algo negativo sobre nosotros como personas, por lo que las empoderamos. que no aceptamos algo ... y lo que no aceptamos, lo podemos ocultar, pero seguirá existiendo. Así, las emociones acaban controlando tu vida y acabas sintiéndote bien o mal según lo que te encuentres en tu camino, acabas siendo una persona eminentemente reactiva, sin control sobre tu felicidad, perpetuamente en una montaña rusa de tus emociones.
Desde hace varios años, la psicología habla de manejo emocional. Es una perspectiva diferente que nos enseña a aceptar la existencia de las emociones sin juzgarlas. Simplemente aprendemos a identificarlos, a notarlos y a dejarlos ir. Hay varias técnicas, como "Hojas en el río", que sirven para este propósito, el secreto es que no debemos catalogarlas como negativas o rechazarlas, para que las emociones pierdan fuerza y nos deshagamos de su influencia. Si no se resiste, las emociones desaparecerán como vinieron.
