La principal contribución de Kurt Lewin es considerar al individuo y al entorno como dos realidades interconectadas.
Última actualización: 17 septiembre, 2019
Kurt Lewin fue uno de los psicólogos más influyentes de la historia. Es considerado el padre de la psicología social y la psicología organizacional. Sus hipótesis y teorías se aplican a multitud de áreas, principalmente al mundo de las organizaciones y los servicios.
Kurt Lewin nació en 1890 en un pequeño pueblo llamado Mogilno, en la entonces Prusia. Todavía un niño, se mudó con su familia a Berlín. Estudió medicina y luego biología en Munich. Desde temprana edad mostró interés por la filosofía y la psicología, dos disciplinas que comenzó a estudiar oficialmente en 1911.
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Kurt Lewin
Lewin también fue un activista político en el socialismo. Estaba convencido de que la psicología podía ser útil para lograr la igualdad y la justicia en el mundo.. Obtuvo su doctorado en filosofía, pero durante la Primera Guerra Mundial fue enviado al frente como artillero. Fue herido y abandonó la guerra para volver a la vida como siempre.
Comenzó a estudiar en el Instituto de Psicología de Berlín, donde entró en contacto con varios representantes de la psicología de la Gestalt, muy popular en ese momento.
Una nueva etapa para Kurt Lewin
Kurt Lewin era de origen judío, por lo que con la subida al poder del Partido Nazi no le quedó otra alternativa que abandonar Alemania. Primero trató de refugiarse en Jerusalén, luego, con la ayuda de algunos colegas, llegó a los Estados Unidos.
Gracias a sus amigos alemanes, obtuvo una cátedra en la Universidad de Cornell y luego en la Universidad de Iowa. Unos años más tarde se convirtió en director del Centro de Investigación de Dinámica de Grupos del MIT en Massachusetts.
Desde entonces Kurt Lewin enfocado en los fenómenos sociales, profundizando la interacción social y los efectos de la presión social en el comportamiento y la dinámica de trabajo en las organizaciones. Su investigación constituye la base de la psicología social.
Una nueva visión de la psicología.
Cuando llegó a Estados Unidos, la corriente psicológica reinante era el conductismo: el hombre nació como una hoja en blanco y la influencia de los demás moldeó su personalidad. Sin embargo, según Lewin, el individuo no era pasivo, sino que establecía una interacción con el entorno que lo rodeaba.
Kurt Lewin desarrolló nuevos modelos para comprender el comportamiento humano y tomó prestado el concepto de "campo" de la física. En física el campo se refiere a una zona del espacio con ciertas propiedades o factores que le dan una configuración específica.
En este sentido, según Lewin, la conducta humana es el resultado de un campo. Comprende un conjunto de hechos coexistentes por los que un pequeño cambio afecta a la totalidad. El sujeto percibe estos eventos y su dinámica de una manera particular. Lewin define todo esto como "espacio vital".
Las variables que entran en juego en este campo dinámico o espacio vital son esencialmente tres: tensión, fuerza y necesidad.. La última variable define el propósito del comportamiento.
Grandes aportes a la psicología social
La principal contribución de Kurt Lewin es considerar al individuo y al entorno como dos realidades interconectadas. Son dos dimensiones que interactúan continuamente y se modifican mutuamente en tiempo real. La teoría de campos de Lewin nos invita a estudiar al individuo en función de estas dinámicas.
Cuando queremos entender el comportamiento humano, debemos tener en cuenta todas las variables que afectan el espacio habitable, desde el grado de iluminación de un recinto hasta los patrones de socialización en la base de un grupo.
Con estas premisas, Kurt Lewin creía que era perfectamente válido introducir cambios en el entorno para estudiar las reacciones de los sujetos que interactuaban con él. Fue una nueva perspectiva de investigación que inspiró cientos de estudios en todo el mundo. Este método de investigación-acción todavía se usa hoy en día.
