Solemos pensar que nuestra memoria es como un enorme almacén donde nuestros recuerdos están a salvo. De hecho, en cierto sentido lo es. La memoria es como un almacén donde se catalogan y etiquetan nuestros recuerdos. Pero no es un almacén perfectamente organizado y los recuerdos a menudo se mezclan o confunden con experiencias que otras personas nos han contado o con las que hemos soñado. Por lo tanto, no es sorprendente que los psicólogos de la Universidad de Warwick descubrieran que la mitad de las personas recuerdan eventos que en realidad nunca sucedieron.
Dime algo que nunca pasó y lo recordaré.
Más de 400 personas participaron en este estudio a quienes se les implantaron recuerdos falsos, como dar un paseo en globo aerostático en la infancia, una broma pesada a un maestro o causar un accidente durante una boda. Lo que hicieron los investigadores fue simplemente hablar sobre estos eventos asociándolos con otros hechos reales de la vida de las personas, luego el 30% de los participantes afirmaron "recordar" esos eventos falsos e incluso brindaron más detalles sobre lo que había sucedido. Otro 23% dijo al principio que no recordaba lo que había sucedido, pero luego dijo que lo recordaba.
Sin embargo, las imágenes de los hechos alegados, contrariamente a lo que se podría pensar, no reforzaron los recuerdos pero hicieron dudar a los participantes. Los psicólogos creen que las imágenes hacen que la persona intente menos recrear el evento en su memoria, por lo que le resulta más difícil aceptarlo como propio y poder conectarlo con otras experiencias.
De hecho, otro estudio realizado en la Universidad de California encontró que las personas que practican la meditación de atención plena tienen más probabilidades de recordar cosas que nunca sucedieron. Esto se debería a que este tipo de meditación se enfoca en las experiencias internas y analiza el proceso mental, de tal manera que a las personas les puede resultar más difícil distinguir entre sus experiencias reales e imaginadas.
Es más fácil implantar recuerdos falsos cuando evocan emociones negativas
En otro experimento realizado en la Universidad de Maastricht, los psicólogos trabajaron con 76 niños de entre 7 y 9 años. Se pidió a los niños que recordaran los hechos ocurridos el año anterior e imaginaran un evento neutral y uno negativo.
Una semana después volvieron a entrevistar a los niños y les preguntaron sobre los tres hechos comentados en el primer encuentro. Curiosamente, el 74% de los niños desarrollaron recuerdos falsos, especialmente cuando tenían una impronta emocional negativa, como cuando imaginaban ser acosados por un compañero de clase.
Los investigadores creen que, incluso de adultos, no son inmunes a este efecto. La clave sería que los recuerdos neutrales no se almacenan en el mismo lugar que las experiencias negativas. En realidad, los recuerdos o hechos negativos que imaginamos establecen un mayor número de conexiones con el material ya existente, por lo que es probable que recordarlos active otros recuerdos similares, que reafirman el hecho aunque sea falso.
Los recuerdos falsos pueden ayudarnos a resolver algunos problemas o conflictos
Los recuerdos falsos son una construcción de la mente, incluso si los recordamos como reales. Se producen porque la memoria no es un proceso pasivo, sino que está en constante evolución, cambio y reconstrucción. Nuestra memoria es falible y propensa a distorsionarse. Esto también significa que es manipulable y susceptible a cualquier cosa que otros nos digan.
A primera vista, la falta de fiabilidad de la memoria puede parecer mala, pero los psicólogos de City University dicen que no es así, o al menos tiene un lado positivo que podemos usar a nuestro favor.
En esta ocasión, los investigadores trabajaron con 30 adultos y 30 niños, quienes tuvieron que memorizar cuatro listas de diez palabras cada una y luego intentar recordarlas. Cada lista constaba de palabras relacionadas, aunque algunas contenían palabras neutrales como "papel" y "mesa" y otras relacionadas con la supervivencia, como "fuego" y "muerte".
Posteriormente hubo que resolver una serie de acertijos formados por diferentes palabras, pero la solución estaba en las palabras previamente memorizadas. Lo interesante fue que quien recordaba más palabras falsas resolvía los acertijos más rápido. Este efecto fue aún más pronunciado cuando las palabras tuvieron un impacto emocional negativo.
Los psicólogos dicen que cuando nuestros recuerdos se relacionan con conceptos o experiencias en relación entre sí, pueden aparecer recuerdos falsos, pero estos no son necesariamente negativos y pueden ayudar a resolver algunos problemas o afrontar algunos conflictos, aunque no siempre seamos conscientes de ellos. .
