En un momento en el que todo el mundo quiere imponernos una verdad absoluta, categórica e indiscutible, merece la pena mirar atrás para redescubrir las ideas del filósofo Francis Bacon.
Un acérrimo defensor del empirismo y el método inductivo Francis Bacon, también conocido como Bacon, enfatizó el papel de la experiencia y la evidencia en el conocimiento. Pero también se dio cuenta de los obstáculos que nos impiden ver la realidad tal como es.
Identificó los sesgos de pensamiento más comunes 400 años antes de que la psicología moderna reconociera la existencia de sesgos cognitivos. Pionero del pensamiento científico moderno, Bacon creía que si decidimos ahondar en la realidad y buscar nuestra verdad, debemos deshacernos de nuestros prejuicios.
El primer paso es reconocer que no somos objetivos. Todos estamos condicionados por un conjunto de experiencias, expectativas, sentimientos, prejuicios e inquietudes que influyen en nuestros juicios. Además, la cultura en la que crecimos nos brinda la lente a través de la cual miramos el mundo.
Cada una de estas variables es una especie de velo que, colocado uno tras otro, distorsiona nuestra visión del mundo. Esto no significa que la realidad sea incognoscible y que no podamos llegar a nuestra verdad, solo implica que tenemos que trabajar más duro para quitar los velos que obstruyen nuestra visión.
Francis Bacon mencionó cuatro prejuicios que pueden considerarse obstáculos a la verdad a los que llamó "ídolos y falsas nociones". Los describió en el "Novum organum scientiarum" y es conocido como la "teoría de los ídolos" (ídolos).
La teoría de los ídolos de Francis Bacon
1. Idòla tribus o ídolos de la tribu
Es un prejuicio inherente a la condición humana que nos lleva a proyectarnos sobre el mundo, distorsionando la realidad y sacando conclusiones erróneas. Bacon dijo: "el intelecto humano acaba siendo un espejo que refleja de manera desigual los rayos de la naturaleza, ya que mezcla su naturaleza con la naturaleza de las cosas, distorsionando y cubriendo a estas últimas".
“El intelecto humano, cuando encuentra una noción que la satisface porque la cree verdadera o porque es convincente y agradable, utiliza todo lo demás para legitimarla y coincidir con ella. Y si bien la fuerza o cantidad de las demandas contrarias es mayor, se disminuyen sin tomarlas en cuenta, o se confunden y rechazan intencionalmente, con grave perjuicio y daño, para mantener intacta la autoridad de las primeras declaraciones ”.
Nuestras expectativas, deseos y emociones influyen en nuestros juicios. “Esto sucede porque el hombre cree que lo que prefiere es verdad y rechaza las cosas difíciles por su falta de paciencia para investigar; evita por completo la realidad, porque deprime sus esperanzas ”, dijo Bacon. Por tanto, debemos aprender a comprender hasta qué punto estamos proyectando nuestros deseos sobre la realidad, para no tener una visión objetiva.
2. El ídolo de la cueva o el ídolo de la cueva
“Cada uno de nosotros, además de las aberraciones propias de la humanidad, tiene una caverna o caverna particular, en la que la luz de la naturaleza se dispersa y se corrompe; esto ocurre por el carácter propio e individual de cada uno; por su educación y conversación con otros, o por los libros que lee o por la autoridad de aquellos a quienes admira u honra; o por la diversidad de impresiones, según descubran que la mente está ocupada por prejuicios, o está ociosa y tranquila ”, explicó Bacon.
Este sesgo se refiere a las ideas preconcebidas formadas como resultado de la educación recibida, las teorías en las que nos basamos para explicar el mundo o las figuras de autoridad con las que nos identificamos. Todas estas ideas preconcebidas se convierten en límites para comprender la realidad y llegar a una verdad lo más objetiva posible.
De hecho, es el mecanismo sobre el que se apoyan las redes sociales porque tienden a mostrarnos contenidos en sintonía con nuestras creencias, que terminan por restringir aún más nuestra perspectiva. Cuando nos adherimos a ciertos sistemas de pensamiento cerrados, nos cerramos y vemos todo a través de sus lentes, perdiendo así algo de la riqueza y complejidad del mundo que nos rodea.
3. Foros de Idòla o ídolos de la plaza
Este prejuicio surge del acuerdo y asociación de personas, por eso se le llama ídolos de la plaza o del mercado. Francis Bacon lo asocia con el habla y el habla porque el lenguaje no es solo la herramienta que nos permite comprendernos a nosotros mismos, sino que también da forma a nuestro pensamiento.
Bacon dijo que "las palabras ejercen una violencia extraordinaria sobre el intelecto y lo perturban todo, llevando a los hombres a innumerables e insensatas controversias y ficciones". Los políticos, por ejemplo, son particularmente hábiles en usar la retórica para persuadir a las masas, provocar ciertas respuestas o generar tendencias de opinión. Pero las palabras no son la realidad, son una tergiversación de ella.
Bacon nos advirtió sobre las palabras "confusas y mal definidas [...] que surgen de una abstracción falaz e inadecuada" pero que están profundamente arraigadas en nuestra mente y guían nuestras reacciones a través de las emociones, sin que realmente sepamos lo que significan. Es el caso de conceptos como democracia, libertad o derechos que esconden significados débiles y conflictivos, pero generan emociones intensas que los salvan de críticas y refutaciones o reformulaciones. Es por eso que las palabras, y el significado que les atribuimos, a menudo se convierten en una trampa para comprender la realidad.
4. El ídolo del teatro o el ídolo del teatro
Las modas y los sistemas actuales en boga también influyen en la forma en que vemos el mundo. Incluso los intelectuales no escapan a las modas, que pueden ir desde creencias religiosas hasta determinadas agendas sociales, movimientos políticos o simplemente lo que se conoce como "el espíritu de la época".
El propio Bacon dijo que estas modas no se limitan a "filosofías generales, sino también a muchos principios y axiomas de las ciencias, que han sido impuestos por la tradición, la credulidad y el abandono". Según el filósofo, se trata de modelos que “han sido aceptados o elaborados como tantas otras fábulas aptas para ser representadas en escena y útiles para construir mundos ficticios y teatrales”.
Los ídolos del teatro son, por tanto, narrativas de carácter eminentemente social o cultural que no son del todo ciertas pero que, cuando son abrazados por muchas personas, se imponen como verdades absolutas. Sin embargo, según la teoría de los ídolos de Francis Bacon, estas narrativas son solo un guión compartido que nos impide ver más allá y que probablemente perderá su validez con el tiempo.
