Lychee es el fruta tropical de origen chino quizás el más conocido y suele acabar en nuestro carro de los puestos de frutas exóticas de los supermercados y pueblos durante la época navideña o más en general en invierno.
También es posible encontrar bebidas enlatadas con sabor a lichi, con un sabor que parece una versión más intensa del agua de rosas, pero también alcohólico como vino de lichi y líquido, un aguardiente con sabor a lichi y guayaba.
es una fruta rica en vitamina C, bajo en minerales, con una pulpa translúcida rica en jugo y una semilla dura rica en sustancias tóxicas para el hombre
El lichi, reconocible por su piel de color rojo rosado que parece una cáscara de huevo, es el único miembro de la familia Litchi, que se hace llamar Litchi chinensis (lichi chino), pero si damos un paso río arriba y exploramos el género al que pertenece, las Sapindaceae, podemos descubrir entre sus "primos" otras frutas muy interesantes y menos famosas que vale la pena conocer si te apasiona fruta sabrosa.
El rambután
El rambután definitivamente es el primo más famoso del lichi, tanto por su apariencia que sigue impresionada, como por su relativamente fácil disponibilidad en nuestros mercados, a menudo procedente de Sri Laka y Tailandia en lugar de China.
El aspecto del rambután es peculiar, rojo fuego, con una piel menos crujiente que la del lichi y cubierto de una especie de plumón rizado. Hay una cantidad increíble de variedades de rambután, algunas amarillas, otras muy grandes, pero en general tiene un sabor más intenso que el del lichi, una mejor relación pulpa-semilla, pero mayores dificultades de transporte y almacenamiento: demasiados cambios de temperatura comprometen fácilmente su frescura.
Por lo tanto, sería mejor Evite los rambutanes con manchas marrones. No es rico en vitamina C como el lichi, por otro lado es una buena fuente de vitamina B3 y manganeso, de varios ácidos fenólicos y cinámicos.
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El longan
En segundo lugar entre los primos menos famosos del lichi encontramos el longan, que en cantonés significa ojo de dragón. Se encuentra en China e Indochina, rara vez en Europa.
Es más pequeño que el lichi, con una piel más fina, tersa y de color marrón claro. La pulpa es grisácea con un sabor dulce que recuerda vagamente el aroma de las setas.
Se utiliza en muchos platos agridulces y en muchos postres en Asia (especialmente en almíbar), pero también en diversas medicinas tradicionales. Tiene un buen porcentaje de proteína por ser una fruta, es extremadamente rica en vitamina C y es una buena fuente de riboflavina.
El pitomba
Dejando el continente asiático para aterrizar en el sudamericano nos encontramos con la pitomba, Talisia esculenta, completamente similar al longan pero con pulpa rosada y un sabor más tropical. En Brasil, Colombia, Centroamérica y Florida, se puede encontrar en las playas, fresco o en forma de jugo.
El mamoncillo
Pariente caribeño del lichi con un nombre totalmente hispano, el mamoncillo es esférico, con una piel rígida de color verde brillante y pulpa anaranjada. Tiene infinidad de nombres locales, que dependen del país de producción, y es una especie de cruce entre un lichi y una fruta cítrica, especialmente lima. Como la lima es ácida, con mucha fibra en la pulpa, rica en fósforo y vitamina C.
Il pulasan
Mucho menos conocido es el pulsan, que podemos encontrar volviendo a la tierra natal del lichi, China, donde se considera un alimento tradicional, cultural e incluso ritual.
Rojo como el rambután parece nuestro madroño. Detrás de la piel gruesa encontramos una pulpa amarillenta, mucho más dulce que el rambután, con una sola semilla de color claro.
Il korlan
Aún más raro es el korlan: Nephelium hypoleucum, muy similar al lichi pero de forma oblonga. El sabor es intermedio entre el del lichi y el del rambután. y se utiliza en la medicina local para reducir el estrés, ayudar a la digestión y regular el azúcar en sangre.
L'alupang
Típico de Malasia, el alupang es una especie de grial para los cazadores de frutas de todo el mundo. Muy raro, a menudo todavía en estado salvaje, el alupang tiene una piel verde militar, con protuberancias mamilares.
Se considera entre todos estos la fruta con el mejor sabor de todos los tiempos.
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