No todos reaccionamos igual bajo presión. Hay quienes dan lo mejor de sí mismos cuando están bajo presión y quienes se sienten agobiados, quienes sufren hasta el punto de quedar paralizados. Investigadores de la Universidad Estatal de Iowa encontraron que las personas inteligentes tienen más probabilidades de sufrir bajo presión.
Las personas con un coeficiente intelectual alto tienden a sentirse incómodas en entornos complejos y cambiantes. ¿Porque? Su capacidad mental los hace más vulnerables a la ansiedad por el desempeño y los pensamientos de los rumiantes. En otras palabras: ser capaz de predecir cualquier cosa que pueda salir mal les perjudica, genera más preocupación, lo que termina comprometiendo su desempeño.
Tu desempeño dependerá de los objetivos que te hayas marcado
Estos psicólogos pidieron a 261 estudiantes de negocios que participaran en un experimento de mercado de valores. Los dividieron en tres grupos, a los que les dieron distintos objetivos: desempeño, aprendizaje o dar lo mejor de sí mismos.
A medida que los estudiantes analizaban la tarea, los investigadores comenzaron a manipular las condiciones para hacer el ejercicio más complejo y ver cómo reaccionaban los participantes a los cambios.
Entonces encontraron que los estudiantes con un IC más alto se desempeñaron de manera bastante similar a aquellos con un IC más bajo cuando el objetivo era medir el desempeño. Sin embargo, cuando se les pidió sólo "hacer lo mejor", los estudiantes más inteligentes superaron al resto.
Un cerebro hiperreactivo
Un estudio anterior realizado en la Universidad de Seattle Pacific ya había revelado que las personas con un IC más bajo tenían más probabilidades de pasar de la ansiedad a los pensamientos de rumiantes. Estos psicólogos propusieron la "Teoría de la sobrexcitabilidad intelectual", basada en el concepto de "Sobrexcitabilidad psicológica y fisiológica" introducido por el psiquiatra y psicólogo Kazimierz Dabrowski en la década de 60.
En la práctica, ser solo un 2% más inteligente que el promedio se asocia con un estado de sobreexcitabilidad, una reacción inusualmente intensa a una amenaza ambiental, que puede ser cualquier cosa, desde un ruido que nos sorprende hasta la confrontación con otra persona o su presión por el desempeño.
Este estado de sobrexcitabilidad también está relacionado con una marcada tendencia a la rumia y la preocupación, que se debe a un cerebro altamente conectado. Normalmente, nuestro cerebro permanece activo cuando hacemos algo, pero cuando la mente está distraída, muchos de estos circuitos se "apagan" hasta que nos concentramos en otra tarea.
Los cerebros de las personas más inteligentes no funcionan de esa manera. Es más excitable y le cuesta más "apagarse", lo que provoca que las personas no puedan relajarse por completo y reaccionar intensamente a las situaciones. Esto también puede llevarlos a sentirse abrumados e incómodos, lo que sería la expresión de ver, oír y pensar "demasiado".
Si la persona no puede salir de este círculo vicioso, estará más estresada y propensa a desarrollar trastornos mentales. De hecho, muchos genios del pasado, como Leonardo da Vinci, Sigmund Freud, Albert Einstein y Pablo Picasso, se vieron afectados por una excitación excesiva que los llevó a sufrir trastornos afectivos y del estado de ánimo generalizados. La prodigiosa creatividad de Isaac Newton, por ejemplo, fue producto de su intensa y prolongada rumia. Meditó mucho sobre sus errores pasados y se preocupó demasiado, lo que le provocó una grave crisis nerviosa en 1693.
Aprende a reducir la presión
Este experimento sugiere que nuestro desempeño en determinadas actividades depende no solo de nuestras capacidades intelectuales, sino también de las metas que nos propongamos. Si sentimos que estamos bajo presión y que nos están juzgando, nuestros resultados serán peores de lo que serían si simplemente hubiéramos decidido dar lo mejor de nosotros.
La inteligencia, entendida solo como aquellas habilidades cognitivas que te permiten resolver problemas, no te permitirá llegar muy lejos en un entorno incierto y cambiante como el actual. También necesitas una buena dosis de inteligencia emocional.
Esto significa que, bajo presión, tienes que aprender a manejar las emociones y cambiar de objetivo. En lugar de centrarse únicamente en los resultados, debe centrarse en el proceso. En lugar de enfocarte en el objetivo final, debes establecer muchas metas pequeñas que te permitan alcanzar el objetivo final y, en lugar de enfrentar el problema con una mentalidad fija, debes abordarlo con una mentalidad de crecimiento que te permita aprender.
De esta forma podrás tomar la distancia psicológica que te permita mantener la calma y mejorar tu rendimiento, sin sentir esa presión que te hace sentir incómodo y acaba abrumando.
