La presión arterial es la fuerza con la que se empuja la sangre a través de los vasos..
Depende de la cantidad de sangre que empuja el corazón cuando bombea y de las resistencias que se oponen a su libre flujo.
¿Qué es la presión arterial?
La FÍSICA enseña que la presión es directamente proporcional a la fuerza que actúa en una dirección perpendicular a una superficie e inversamente proporcional al área de la superficie a la que se aplica la fuerza (P = F / S). En consecuencia, cuanto más pequeña es la superficie (aguja de un alfiler, hoja de un cuchillo, etc.) más aumenta la presión (con la misma fuerza aplicada).
Nos damos cuenta de esta ley física cuando, por ejemplo, caminamos sobre nieve fresca y nos hundimos. En esta situación, nuestro cuerpo ejerce una fuerza F sobre el suelo a través de una superficie de apoyo S dada por el tamaño de las suelas. Al moverse con esquís, el hundimiento es mucho menos notorio a medida que aumenta la superficie de contacto S.
La presión se puede expresar a través de diferentes unidades de medida (Pascal, Torr, Atmósfera, Bar, ata).
Cuando se trata de presión arterial, la escala de referencia es el milímetro de mercurio (abreviatura mmHg)
La FISIOLOGÍA enseña que el corazón es una bomba muy eficaz capaz de levantar una tonelada a una altura de diez metros en 24 horas. Al contraerse y relajarse, este precioso órgano envía sangre a todos los tejidos del cuerpo. El trabajo realizado por el corazón es tan notable que en el transcurso de su vida bombea unos 190 millones de litros de sangre que serían suficientes para levantar un portaaviones entero tres metros.
Cada vez que este músculo se contrae (sístole), la sangre circula a una velocidad notable (unos 50 cm / segundo). Las paredes de la aorta, el principal vaso arterial que sale del corazón, se estiran con fuerza por el paso de la sangre. Afortunadamente estas paredes no son rígidas pero tienen la posibilidad de dilatarse y contraerse en relación a la cantidad de sangre que pasa por ellas. Este mecanismo le permite regular eficazmente la presión arterial.
Por tanto, la presión máxima depende de la eficacia de la bomba cardíaca (cantidad de sangre expulsada con cada contracción) y de la elasticidad de las paredes arteriales. En condiciones normales, la presión arterial máxima o sistólica es de 120 mmHg. Cuando el lumen de las arterias se estrecha o la elasticidad de las paredes disminuye, la sangre tiene mayor dificultad para fluir y la presión máxima se eleva por encima de los valores normales.
Cuando finaliza el vaciado del corazón, comienza la fase de llenado (diástole). En este período disminuye el flujo sanguíneo en las arterias y la presión que alcanza su valor mínimo (presión diastólica o mínima) justo antes del inicio de la nueva sístole.
Por tanto, la presión arterial mínima depende de la resistencia que encuentre la sangre en los tejidos periféricos. Cuanto más se obstruye el flujo, más lentamente cae la presión. En esta situación, el valor mínimo alcanzado antes de la siguiente sístole es superior al valor normal de 80 mm Hg.
Presión arterial = gasto cardíaco x resistencia periférica.
El gasto cardíaco es la cantidad de sangre expulsada del ventrículo izquierdo en cada sístole multiplicada por el número de latidos por minuto.
Por lo tanto, la presión arterial está determinada por tres factores principales:
- la cantidad de sangre que se libera a la circulación durante la sístole y su viscosidad (hematocrito)
- la fuerza de contracción del corazón
- la resistencia que ofrecen los vasos (arterias y venas) al paso del flujo sanguíneo;
Estos tres elementos sufren un control externo mediado sobre todo por estímulos hormonales y nerviosos. De hecho, nuestro cuerpo es capaz de regular de forma autónoma la presión cardíaca de acuerdo con las necesidades metabólicas de los distintos órganos. Debido a los ritmos circadianos, la presión arterial varía a lo largo del día, alcanzando sus valores máximos a primera hora de la mañana y al final de la tarde.
Atención, la presión aumenta por la noche. Para ello, según los expertos, la presión arterial nocturna es lo más importante.
Entonces, por ejemplo, a medida que subimos las escaleras, la presión aumenta tanto porque los músculos y el sistema respiratorio necesitan más oxígeno (aumento del gasto sistólico y la frecuencia cardíaca) como porque la contracción muscular tiende a ocluir los vasos, aumentando la resistencia periférica. Por el contrario, mientras dormimos, la presión disminuye a medida que disminuyen las demandas metabólicas de los distintos órganos. Incluso un baño caliente, gracias al efecto dilatador del calor, puede disminuir la presión arterial.
La presión arterial debe permanecer dentro de un rango predeterminado de valores para asegurar oxígeno y nutrientes a todos los tejidos. Este rango varía de 75 a 80 mmHg para la presión mínima y de 115 a 120 mmHg para la presión máxima.
Por debajo de estos valores, la sangre no se libera de forma eficaz y los tejidos periféricos tienden a recibir menos oxígeno y nutrientes. La sensación de mareo, visión borrosa y desmayo que sienten quienes sufren de presión arterial baja se debe a la reducción del suministro de oxígeno a las células del cerebro. Incluso las personas "sanas" notan estos efectos cuando, por ejemplo, se levantan repentinamente de una posición acostada (hipotensión ortostática). En estos casos, se produce una caída brusca de presión debido a la fuerza de la gravedad que arrastra la sangre hacia los vasos inferiores, provocando al mismo tiempo un desbordamiento temporal de sangre a nivel local. En condiciones normales, los vasos responden a este fenómeno contrayéndose y obstaculizando así el flujo descendente; al mismo tiempo, el aumento de presión se ve favorecido por la aceleración de los latidos del corazón.
Cuando una persona sufre de hipertensión, las paredes de los vasos se ven obligadas a soportar fuertes tensiones que, cuando se vuelven particularmente elevadas, pueden provocar su ruptura. Esto predispone al individuo a la arteriosclerosis y al daño orgánico peligroso que generalmente involucra los riñones, el corazón, los vasos, el cerebro y, en algunos casos, incluso el ojo. El corazón, por citar un ejemplo, se ve obligado a contraerse ante una alta resistencia y puede "ceder" (infarto) debido a un esfuerzo excesivo.
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Presión arterial: los medidores más populares en Amazon
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