Nadie está exento de violencia psicológica. Cualquiera puede encajar en el perfil psicológico del abusador que no recurre a la violencia física, sino a la violencia psicológica.
Al tratarse de una forma de violencia más sutil, que suele provenir de personas cercanas, como pareja, familiar o amigo, es más difícil de detectar. Por eso podemos ser víctimas sin darnos cuenta.
¿En qué consiste la violencia psicológica y cuáles son sus consecuencias?
La violencia psicológica consiste en un patrón regular de abuso verbal, amenazas, intimidación y crítica constante, así como tácticas sutiles de intimidación, vergüenza y manipulación.
El abusador psicológico usa estas tácticas para controlar y dominar a su víctima. El problema es que si bien el abuso emocional no deja heridas visibles como el abuso físico, las huellas no son menos dolorosas.
En un estudio realizado por las universidades de McGill, Minnesota y Rochester, se analizaron y siguieron durante casi 2.300 años 5 niños de entre 13 y 30 años. Los investigadores descubrieron que el abuso psicológico deja huellas tan profundas como la violencia física. Los niños que habían sido víctimas de abuso emocional presentaban los mismos problemas psicológicos que los que habían recibido castigo físico.
Otra investigación realizada en la Universidad Charité de Medicina de Berlín en 51 mujeres de entre 18 y 45 años reveló que el abuso físico y psicológico deja diferentes huellas en el cerebro.
El abuso emocional deja cicatrices en las regiones asociadas con la comprensión y el control de las emociones, así como en las áreas relacionadas con el reconocimiento y la respuesta a los sentimientos de los demás. Estas son áreas de la corteza prefrontal y del lóbulo temporal medial que normalmente se activan cuando se les pide a las personas que piensen en sí mismas y reflexionen sobre sus emociones.
Estas áreas del cerebro se vuelven más delgadas debido a que, para manejar la ansiedad, el cerebro altera los patrones de señalización de las áreas afectadas, reduciendo su nivel de conectividad. En otras palabras, es como si cerrara gradualmente esas áreas del cerebro.
Como resultado de este adelgazamiento de la corteza cerebral, las víctimas de abuso psicológico tienen más probabilidades de sufrir depresión, cambios de humor y reacciones emocionales más extremas. Estas personas pierden gradualmente la capacidad de reflexionar sobre sí mismas y encuentran la forma más adecuada de afrontar sus emociones. Esto los sumerge en una espiral negativa que los hace aún más vulnerables al abuso psicológico.
¿Cuál es el perfil del abusador psicológico?
En el imaginario popular la imagen del abusador psicológico se asocia con el hombre porque suele ser el que tiene el comportamiento más violento. Sin embargo, es importante señalar que dado que el abuso emocional no es físico sino que involucra una jerarquía de poder y una relación de sumisión emocional, las mujeres también pueden caer en el papel de acosadoras. De hecho, las principales características del perfil de abusador psicológico no varían según el género:
1. Es intolerante
El abusador psicológico suele ser una persona rígida e intolerante que no respeta las opiniones y decisiones de los demás. Normalmente es una persona llena de prejuicios y estereotipos que muchas veces reacciona de forma agresiva cuando algo no se corresponde con sus planes y expectativas.
2. Es muy autoritario y controlador
Uno de los problemas del abusador psicológico es que piensa que solo su forma de pensar y hacer las cosas es la correcta, por lo que los demás tienen que someterse a su voluntad. Si no lo obedecen, se enoja, incluso sin motivo. Evidentemente, esta persona no está abierta al diálogo porque cree que hay una sola verdad: la suya. Todo lo que no se ajuste a su forma de ver el mundo está simplemente mal. Como resultado, intentará controlar a todos y eventualmente provocará asfixia emocional.
3. Piense en términos de: "todo o nada"
Los abusadores psicológicos a menudo ven la vida en blanco y negro, no contemplan los colores y no aceptan tonos de gris. Para ellos no hay término medio, las cosas van bien o mal, y esto los lleva a desarrollar un pensamiento extremadamente rígido que dificulta sus relaciones con los demás y les provoca enfrentamientos constantes.
4. Es un especialista en manipulación emocional.
Estas personas recurren al chantaje emocional para manipular a sus víctimas y conseguir lo que quieren. Pueden fingir estar enfermos, si eso les puede beneficiar, pero también pueden culpar al otro o generar miedo. Su propósito es desestabilizar a la víctima, desde el punto de vista emocional, para presentarse luego como su única salvación de tal manera que esta acabe en sus manos casi sin darse cuenta.
5. Es fascinante, al menos al principio.
Es muy difícil conocer el perfil de un abusador psicológico porque al principio esta persona es encantadora y cariñosa. Sabe cómo ocultar su verdadero "yo" hasta que su víctima confía y muestra sus debilidades emocionales. Sólo entonces pondrá en marcha su comportamiento destructivo y controlador.
6. Es muy crítico, pero no autocrítico.
Dado que el abusador psicológico es una persona muy estricta, no se adapta a las críticas. Toma cualquier cosa como un ataque personal, por lo que siempre reaccionará defendiéndose. Suele ser hipersensible y susceptible. Pero no duda en criticar a los demás y suele utilizar la crítica destructiva porque su objetivo no es hacer crecer al otro, sino hacerle sentir mal por someterlo. También suele tender a afrontar sus errores, críticas o un mal día, descargando su frustración en los demás, que se convierten en su saco de boxeo.
7. Sufre de labilidad emocional.
El abusador psicológico no se conoce bien a sí mismo, por lo que reacciona emocionalmente de una manera muy intensa. Podríamos etiquetarlo como analfabeto emocional ya que tiene poco control y conocimiento de sus emociones. El problema es que quienes los rodean viven en un constante cambio emocional, porque esta persona puede pasar rápidamente de estar de buen humor y amable a sentirse irritada y enojada. No saber qué esperar genera una enorme incertidumbre y ansiedad en quienes lo rodean.
8. Tiene baja autoestima
El abusador psicológico transmite una imagen de fuerza, pero en realidad la usa para ocultar la baja autoestima. Esta persona somete a los demás para que se sientan importantes, pero a menudo su comportamiento agresivo o manipulador es solo una fachada para ocultar una profunda inseguridad. Ésta es la verdadera razón por la que reacciona tan mal cuando se le critica o se le muestra un error que ha cometido.
9. Está entumecido
Estas personas no suelen ser muy empáticas, no se ponen en el lugar de la víctima sino que toman una visión egoísta y egocéntrica de la situación de la que solo les interesa salir como ganadoras. Esta insensibilidad es lo que les permite manipular y dañar a los demás sin sentirse culpables.
10. Fa falsa promesa
Cuando el abusador psicológico se da cuenta de que puede perder el control sobre su víctima, no tendrá reparos en hacer falsas promesas. Es común que él prometa cambiar su comportamiento, pero nunca lo hace, simplemente porque no quiere. Esta persona no tiene reparos en mentir para lograr sus objetivos y no está dispuesta a cambiar su forma de ser para complacer a los demás o hacer la vida más fácil.
Los trastornos de personalidad más comunes en abusadores psicológicos
Existen algunos trastornos de personalidad o de personalidad intensificada estrechamente relacionados con el abuso psicológico.
- trastorno narcisista de la personalidad. La persona tiene una percepción exagerada y grandiosa de sí misma, cree que merece la admiración de los demás. Tiende a exagerar sus logros y cree que tiene todos los derechos pero no deberes. A menudo se comporta con arrogancia y carece de empatía.
- desorden de personalidad antisocial. Esta persona muestra desprecio por los derechos de los demás y las reglas de la sociedad. No tiene reparos en mentir, recurrir a la violencia, romper reglas y leyes y lo hace sin sentir ningún remordimiento.
- trastorno límite de la personalidad. Esta persona suele estar envuelta en relaciones intensas e inestables, principalmente debido a sus constantes cambios de humor. El problema es que tiene poco control sobre sus impulsos, por lo que puede causar mucho daño a sí mismo y dañar a los demás. Es probable que se sienta vacía, se enoje fácilmente o desarrolle un perfil psicológico relacional marcado por la paranoia.
¿Los abusadores psicológicos son conscientes del daño que causan?
Los abusadores psicológicos no siempre son plenamente conscientes del daño que causan a sus víctimas. En algunos casos estas personas adoptan esta forma de comportarse porque es la única que conocen, porque no cuentan con las herramientas psicológicas que necesitan para relacionarse de una manera más asertiva. De hecho, es probable que durante su infancia hayan sido víctimas de maltrato emocional ellos mismos.
Otros abusadores psicológicos, en cambio, son conscientes del daño que causan, pero no les importa porque les falta empatía y creen que el fin justifica los medios. Estos acosadores son aún más peligrosos porque generalmente no tienen límites para lograr sus objetivos.
En cualquier caso, ya sea que el abusador lo sepa o no, la víctima debe tener claro que no es su culpa y que no hay dónde tolerar la situación. El abuso psicológico también es violencia.
