Hay una intensa actividad eléctrica en el cerebro. Fue el Dr. Hans Berger quien primero, en 1929, describió los cuatro tipos de ritmos u ondas, llamados electroencefalogramas, caracterizados por diferentes frecuencias (o ciclos por segundo):
- Ritmo beta (frecuencia superior a 14 hercios). Es el estado de vigilia activa, caracterizado por la tensión mental y muscular, que prevalece cuando estamos ocupados, alerta, con nuestra atención casi totalmente dirigida hacia afuera o hacia la intensa remurginación (diálogo interno). Es el ritmo del gasto máximo de energías nerviosas y físicas, en el que domina el sistema nervioso ortosimpático. También coincide con la fase paradójica del sueño o cuando sueñas (fase REM). Es el ritmo del estrés agudo y es directamente proporcional a él. Las hormonas del estrés llevan al cerebro a la máxima actividad y, a la larga, al máximo desgaste por exceso de trabajo. Las personas hiperactivas pasan gran parte de su tiempo en este ritmo.
- Ritmo alfa (frecuencia aprox. 8-13 hercios). Es el ritmo del desapego de la realidad externa. Coincide con la relajación y la disminución de la actividad cerebral. En personas sanas, no sometidas a estrés, este estado se genera automáticamente con solo cerrar los ojos. MH Erickson definiría este estado como "el estado de trance diario normal" experimentado por todos.
- Ritmo theta (frecuencia aprox. 4-7 hercios). Coincide con el estado de semi-sueño. Es la fase en la que se favorece el pensamiento asociativo y creativo. Es el ritmo de los destellos de genio, de iluminaciones repentinas. En esta fase uno está abierto a la escucha interior, a la introspección. Pero también es el ritmo de la regeneración psicofísica. Corresponde al estado de trance normalmente alcanzado durante una sesión de hipnosis.
- Ritmo delta (frecuencia inferior a unos 3 hercios). Coincide con un sueño profundo sin sueños y una intensa relajación muscular. En esta fase se produce la máxima producción de la hormona del crecimiento GH (que durante toda la vida es fundamental para la renovación celular así como, en la primera fase, para el crecimiento) y la máxima actividad del sistema inmunológico. Es el momento de actualidad para todos nuestros procesos regenerativos y para la producción de "endofármacos": los potentes fármacos producidos por nuestro. organismo con acción muy específica. Todo el mundo conoce el gran poder del efecto "placebo". Estimula la autoproducción de drogas del organismo gracias a la sensación de tranquilidad, el efecto calmante, resultado de la firme creencia de haber ingerido algo que pronto nos hará sentir bien. Por el contrario, la tensión mental (por ejemplo, el miedo) así como la ingesta prolongada de drogas (a través de un mecanismo de retroalimentación) inhiben la acción de nuestro. "Médico interno".
El ritmo delta está bajo el máximo dominio del sistema nervioso parasimpático y prevalece en el sueño de los buenos dormitorios. Cuando se altera, la persona duerme mal, se regenera poco y por tanto tiende a estar cansada, a enfermarse con facilidad y a tener trastornos psicosomáticos.
De ahí la importancia de técnicas y actividades que favorezcan la relajación.
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