No nos comportamos de la misma manera si estamos en una iglesia o en una discoteca. La razón de estas diferencias de comportamiento radica no solo en las diferencias ambientales, sino también en la disposición de los objetos en estos lugares. O al menos, esto es lo que dicen algunos psicólogos sociales holandeses: los entornos donde prevalece el desorden aseguran que las personas no se sometan a las normas, sino que representan una incitación a transgredirlas.
La idea en sí no es del todo nueva, también se puede encontrar en Zimbardo, el distinguido profesor de la Universidad de Stanford. En una ocasión Zimbardo colocó dos autos idénticos, sin placas, uno de estos en una calle del Bronx (un barrio marginal de Nueva York) y el otro en Palo Alto, California. Probablemente no hace falta decir que en menos de diez minutos el auto ubicado en el Bronx fue asediado por vándalos que pronto lo transformaron en una playstation para niños, mientras que el ubicado en Palo Alto permaneció intacto durante una semana. Por supuesto, hasta este momento no hay nada fuera de lo común en lo sucedido, pero luego el propio Zimbardo rompió una ventana del auto estacionado en Palo Alto. A las pocas horas este mismo carro se redujo de la misma forma que el del Bronx. Se señala que algunos de los vándalos parecían ser personas absolutamente comunes y respetables. Este experimento representó el eslabón perdido para acuñar la definición de "teoría de la ventana rota". Esta teoría surgió a partir de la observación empírica de las naves industriales: si una ventana se rompía y no se reparaba de inmediato, en poco tiempo el resto de ventanas acababa corriendo el mismo riesgo. De esta forma, una ventana rota se convirtió en una incitación a romper el resto también. Cabe aclarar que esta teoría ha tenido profundas implicaciones en la lucha contra el crimen. El ejemplo más conocido es el de Rudolf Giuliani, quien logró reducir la tasa de criminalidad de la ciudad de Nueva York a partir de las medidas implementadas contra los actos vandálicos más pequeños. Hoy, una nueva investigación enriquece esta teoría, confirmando aún más que el orden o el desorden del entorno circundante puede afectar nuestros comportamientos de una manera diferente. Keizer y su equipo se trasladaron a una zona comercial en Groningen. El experimento fue muy simple: se colocó un sobre en la ranura de un buzón con un billete de cinco euros claramente visible a través de una película, para que los transeúntes pudieran verlo bien (la imagen es la del principio del artículo ). El 13% de las personas que pasaban robaban el paquete. Posteriormente, los investigadores decidieron darle un toque de desorden y abandono al entorno: pintaron todo el buzón con grafitis particularmente feos. ¿Resultado? En este caso, el 27% de las personas que pasaban robaban el paquete en el que se veía claramente el billete de cinco euros. Sin embargo, no fueron solo los graffitis los que incitaban a comportamientos poco éticos, bastaba, en un principio, con depositar un poco de basura en la acera cerca del hoyo para que el 25% de los transeúntes robaran el paquete. Se obtuvieron resultados idénticos con una serie de experimentos posteriores. En uno de ellos, se colocaron banderas publicitarias en bicicletas con las palabras: “Les deseamos unas buenas vacaciones”. Los participantes desprevenidos tuvieron que quitárselos para poder volver a montar en bicicleta. En la fase A, las paredes frente al estacionamiento donde se ubicaron las bicicletas estaban totalmente limpias y con un letrero de no graffiti. En la fase B, había el mismo letrero pero las paredes del estacionamiento estaban cubiertas de grafitis y varios dibujos. En las inmediaciones no existía un contenedor de basura, lo que implicaba que para respetar las normas sociales las personas debían llevar consigo la bandera para no tirarla al suelo. ¿Qué sucedió? En la fase A, solo el 33% de las personas arrojaron la bandera al suelo, mientras que en la fase B hasta el 69% de las personas no hicieron el esfuerzo de arrojar la bandera publicitaria al suelo.
Sin embargo, los investigadores querían ir más allá y demostrar si las personas todavía eran capaces de violar prohibiciones legales o privadas. Al respecto, crearon una señal de prohibición muy clara que prohibía el ingreso y estacionamiento de bicicletas, y la colocaron en buena vista en la entrada. En cualquier caso, la puerta del aparcamiento se dejó deliberadamente abierta unos 60 cm. La entrada alternativa estaba a 200 metros. Una vez más el desorden marcó la diferencia fundamental: cuando la gente no veía ninguna bicicleta dentro del estacionamiento solo el 27% de ellos se atrevía a atravesar la puerta; pero cuando ya había bicicletas adentro (porque obviamente alguien ya había roto la regla impuesta) hasta el 82% de las personas no tuvo reparos en entrar y estacionar sus bicicletas. 
Los investigadores concluyen que el trastorno incita a tener comportamientos poco éticos, inaceptables no solo desde un punto de vista social sino también prohibidos por la ley. En particular, además del factor desorden, creo que la conciencia de que alguien antes que nosotros ha infringido la ley nos hace más dispuestos a infringirla también. Cómo decir, no estamos solos, alguien ya lo ha hecho antes que yo, ¿por qué no yo? Más allá de las posibles hipótesis que lo expliquen, lo cierto es que estos experimentos dejan claro a los encargados de crear leyes y hacer cumplir el orden que: si cuidas los detalles ambientales circundantes será más fácil para los demás respetar el prohibiciones y las reglas impuestas.
