Aliments fonctionnels ils constituent un complément bénéfique et sain dans le cadre d'une alimentation globalement équilibrée et d'un mode de vie actif. Découvrons mieux.
Les aliments probiotiques parmi les aliments fonctionnels
Les aliments fonctionnels, ce qu'ils sont
Ces dernières années, la notion d'«aliment» a subi une transformation radicale au point d'attribuer aux aliments, outre leurs propriétés nutritionnelles et sensorielles, également un rôle important dans le maintien de la santé, le bien-être psycho-physique et la prévention des certaines pathologies.
Parmi ceux-ci, nous trouvons des aliments fonctionnels, des produits alimentaires conçus pour offrir, par rapport aux aliments traditionnels, un avantage supplémentaire dans la améliorer le bien-être psycho-physique et contribuent à réduire le risque de certaines maladies dans le cadre d'une alimentation normale.
Ce sont des aliments caractérisés par des effets supplémentaires dus à la présence de composants naturellement présents ou ajoutés (généralement non nutritifs) qui interagissent plus ou moins sélectivement avec une ou plusieurs fonctions physiologiques de l'organisme (biomodulation) tout en continuant à rester des « aliments » puisqu'ils ne peuvent être définis comme des pilules, des comprimés ou des suppléments d'aliments fonctionnels de quelque nature que ce soit.
Ils doivent donc être distingués des aliments complémentaires et/ou fortifiés et de ceux définis comme « diététiques » qui ne sont pas destinés à des sujets sains mais à des personnes présentant des pathologies particulières sous indication médicale précise.
Le concept d'aliments fonctionnels n'est pas totalement nouveau; dans les régions asiatiques, influencées par la culture chinoise, les aliments et les médicaments ont souvent été considérés comme provenant d'une seule source. Le terme aliments fonctionnels est originaire du JaponEt. Dans les années 80, les autorités sanitaires de ce pays ont reconnu la nécessité d'améliorer la qualité de vie parallèlement à l'augmentation de l'espérance de vie d'un nombre croissant de personnes âgées afin de maîtriser les dépenses de santé.
Ainsi, le concept d'aliments spécifiquement développés pour promouvoir la santé ou réduire le risque de maladie a été introduit en lançant d'abord la « fibe mine » (boisson gazeuse enrichie en fibres) d'Otsuka Pharmaceutical. En 1991, le ministère japonais de la Santé et du Bien-être a établi les critères d'identification et d'approbation d'une catégorie spécifique d'aliments, appelée FOSHU (Food for Specific Health Uses) et a également réglementé leur étiquetage nutritionnel leur permettant d'être commercialisés ultérieurement sous cette marque.
Alors qu'au Japon, les aliments fonctionnels traditionnels sont considérés comme une catégorie distincte d'aliments, en Europe et aux États-Unis, en revanche, parler d'aliments fonctionnels signifie ajouter une fonctionnalité à un produit traditionnel existant ne constituant pas une catégorie distincte d'aliments.
Pourquoi les aliments fonctionnels sont-ils si bons ?
Des aliments fonctionnels, disent-ils
D'un point de vue pratique, un aliment fonctionnel peut :
- contenir bien sûr la composante fonctionnelle ;
- contiennent le composant fonctionnel qui est ajoutée à l'aliment par des moyens technologiques ou biotechnologiques pour augmenter/ajouter sa concentration ;
- être un aliment dont il est issu supprimé ou modifié un composant particulier (par exemple, pour améliorer la biodisponibilité).
L'enrichissement des aliments permet d'optimiser l'apport de nutriments qui sont souvent consommés en quantité insuffisante. Cependant, elle peut effectivement être valable, efficace et sûre, en ne tenant compte que de l'interférence possible avec divers facteurs alimentaires et nutritionnels et en particulier, avec la composition chimique de l'aliment de départ.
Il existe, en fait, des paramètres physico-chimiques et des conditions physiologiques qui peuvent influencer son utilisation effective. Parmi ceux-ci figurent la stabilité au sein du produit alimentaire, la biodisponibilité pour l'organisme et l'interaction possible avec d'autres composants alimentaires.
Pour attribuer des spécifications propriétés de santé et/ou physiologique aux aliments ou à leurs composants, il est nécessaire de suivre une démarche scientifique rigoureuse basée sur trois niveaux séquentiels :
- premier niveau : identification et compréhension des mécanismes d'interaction entre l'aliment (ou composant) et les fonctions biochimiques cellulaires, afin de mettre en évidence les effets physiologiques potentiels ;
- deuxième niveau : développement de modèles et de méthodologies pour démontrer ces effets et leurs conséquences à travers des études de nutrition humaine ;
- troisième niveau : des études en nutrition humaine pour démontrer, au-delà des effets fonctionnels, un bénéfice sur la santé, y compris la prévention des maladies.
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Aliments fonctionnels, propriétés
Ce sont des produits qui peuvent contenir plusieurs composants actifs répartis dans les catégories suivantes :
- Les probiotiques (constitués de micro-organismes vivants tels que les lactobacilles et les bifidobactéries capables d'influencer positivement l'équilibre de la flore bactérienne intestinale et d'aider à renforcer le système immunitaire) ;
- Les prébiotiques (fibres solubles telles que les fructooligosaccharides-FOS et l'inuline qui peuvent jouer un rôle particulièrement important grâce à leur capacité à favoriser sélectivement la croissance et l'activité métabolique d'une ou plusieurs espèces bactériennes considérées comme bénéfiques pour la santé de l'hôte. Des études récentes ont démontré leur efficacité également à favoriser l'absorption et donc la biodisponibilité de certains microéléments comme le calcium et le magnésium et à influencer positivement le métabolisme du cholestérol) ;
- Symbiotes (qui contiennent dans leur formulation à la fois un probiotique et un prébiotique. Cela signifie qu'en prenant un tel aliment l'organisme introduit des micro-organismes capables d'exercer une action positive sur la flore intestinale et, en même temps, un aliment non digestible ingrédient du kit enzymatique humain qui, ayant atteint la lumière intestinale intacte, agit en stimulant sélectivement le développement et l'activité des bactéries probiotiques et donc en favorisant le rééquilibrage de la flore intestinale) ;
- Fibres (soluble et insoluble)
- Graisses (monoinsaturés et polyinsaturés qui réduisent les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Dans la littérature, il existe de nombreuses études scientifiques qui démontrent comment l'apport d'acides gras oméga 3 (w3), d'acide eicosapentaénoïque (EPA, 20 : 5) et docosahexaénoïque (DHA, 22 : 6) avec un régime, vous déterminez une diminution des taux plasmatiques de triglycérides qui représentent un facteur de risque de maladies cardiovasculaires) ;
- Extraits végétaux (Caroténoïdes tels que bêta-carotène, lutéine et lycopène, polyphénols et flavonoïdes, phytoestrogènes, phytostérols, isothiocyanates, sulfures et thiols contenus en abondance dans les aliments d'origine végétale) ;
- Vitamines (en particulier les vitamines C, D, E et du groupe B utiles dans le traitement de l'hypertension artérielle);
- Minéraux (tels que calcium, sélénium, zinc, magnésium).
Les aliments probiotiques parmi les aliments fonctionnels : découvrez ce qu'ils sont
Les aliments fonctionnels, alliés de
En Europe, au cours de la dernière décennie, il y a eu une augmentation significative de l'intérêt des consommateurs pour la combinaison de la nutrition et de la santé. En effet, les tendances démographiques et les changements socio-économiques ont stimulé la production d'aliments aux propriétés plus importantes pour la santé.
Les aliments fonctionnels, en améliorant une fonction physiologique spécifique au-delà de leur rôle dans la croissance et le développement du corps, peuvent contribuer à :
- rallentare vieillissement cellulaire (stress oxydatif) lutte contre les radicaux libres. Nécessite un apport satisfaisant en antioxydants (polyphénols, caroténoïdes, flavonoïdes, vitamines) pour équilibrer l'activité oxydante et les systèmes de défense ;
- renforcer les défenses immunitaires ;
- améliorer le fonctions intestinales (y compris l'équilibre de la microflore, l'activité immunitaire, la biodisponibilité des nutriments, la motilité du transit intestinal) ;
- réduire les facteurs de risque de maladies au système cardiovasculaire en contrôlant le cholestérol et la triglycéridémie.
En conclusion, les aliments fonctionnels peuvent vraiment apporter des bienfaits pour la santé ; il est toutefois important de garder une perspective équilibrée et d'être conscient du fait qu'ils ne représentent pas une solution magique aux problèmes de santé mais que ils peuvent être un complément bénéfique et sain, dans le cadre d'une alimentation globalement équilibrée et d'un mode de vie actif.
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