« Ne vous enfouissez pas la tête dans le sable comme une autruche », a-t-on coutume de dire à ceux qui tentent d'échapper aux problèmes en les évitant. S'il n'est pas vrai que les autruches se cachent la tête dans le sable face au danger, ce mythe s'est tellement enraciné dans l'imaginaire populaire qu'il a même servi à donner un nom à un biais cognitif que nous avons tous subi au moins. une fois : l 'Effet Autruche.
Qu'est-ce que l'effet Autruche ?
L'effet autruche est un biais cognitif qui implique la tendance à éviter toute information négative que l'on catégorise, plus ou moins consciemment, comme « dangereuse ». C'est un mécanisme d'attention sélective de l'information à travers lequel nous évitons tout ce qui a des connotations négatives pour nous. En pratique, ce serait ignorer les situations à risque ou les signes de celles-ci en prétendant qu'elles n'existent pas.
Le terme a été inventé par les chercheurs Dan Galai et Orly Sade, qui ont observé le comportement des investisseurs sur le marché boursier et ont noté qu'ils avaient tendance à surveiller les indicateurs économiques plus fréquemment lorsque le marché boursier se portait bien, mais quand il allait mal, ils négligeaient souvent les données. . Ils ont également constaté que ce phénomène est exacerbé lorsque nous prenons une décision qui comprend un degré élevé d'incertitude.
Bien entendu, l'effet autruche ne s'applique pas qu'aux investisseurs. Une étude menée au Royaume-Uni a révélé que seulement 10 % des personnes préoccupées par leurs finances les surveillent, et elles ne le font qu'une fois par mois. Les 90 % restants ne vérifient même pas leurs comptes, ce qui les empêche de prendre des mesures pour protéger leur argent.
L'effet autruche n'est pas relégué au niveau économique mais s'étend à pratiquement toutes les sphères de la vie. Une autre étude menée à l'Université du Minnesota, par exemple, a révélé que 20% des personnes inscrites à un programme de perte de poids ne s'étaient jamais pesées, indiquant qu'elles évitaient les signes confirmatifs du problème.
Pour comprendre ce phénomène, nous n'avons pas besoin de recourir à des études scientifiques, il y a des moments difficiles dans la vie où nous voulons juste "disparaître" et attendre que tout soit résolu. Nous aimons imaginer qu'il ne se passe rien et que les problèmes se résolvent d'eux-mêmes. C'est un fantasme qui, d'une certaine manière, nous calme et nous réconforte. Pire encore, à de nombreuses reprises, nous ne sommes même pas pleinement conscients que nous nous enfouissons la tête dans le sable.
Quand agissons-nous comme une autruche ?
Il existe plusieurs situations qui peuvent nous amener à être victimes de l’effet autruche :
1. Quand on perd la boussole. Parfois, lorsque nous perdons nos repères dans la vie, l'incertitude peut être si grande que nous préférons ne pas savoir où nous sommes. Nous évitons de réfléchir à la façon dont nous en sommes arrivés là et où nous devrions diriger nos prochaines étapes. De cette façon, nous abandonnons le contrôle de notre vie, nous laissons les décisions entièrement entre les mains des circonstances.
2. Quand nous devons faire face à des situations négatives. Il y a des circonstances qui ont un tel impact émotionnel que nous en venons à les percevoir comme un danger pour nous-mêmes. Dans ces cas, nous sommes souvent tentés de nous enfouir la tête dans le sol en faisant comme si de rien n'était.
3. Quand nous n'avons pas les ressources psychologiques pour faire face aux problèmes. Parfois, il y a des situations qui nous submergent psychologiquement. Lorsque nous n'avons pas les outils psychologiques nécessaires, n'avons pas suffisamment confiance en nous ou n'avons pas développé de résilience, nous préférons ignorer le problème et imaginer que tout va bien.
Pourquoi préférons-nous ignorer certains problèmes au lieu de les affronter ?
Nous sommes victimes de l'effet autruche car le problème auquel nous sommes confrontés représente une incohérence avec nos attitudes, attentes et/ou croyances. Puisque nous évitons les dissonances cognitives et préférons garder une image positive de nous-mêmes, si ce problème nous oblige à repenser certains de nos aspects et nous amène à reconnaître que nous avons tort, nous préférerons peut-être l'éviter.
Les personnes qui subissent l'effet de l'autruche reçoivent des informations pertinentes, mais décident intentionnellement de ne pas évaluer les implications, rejetant ces données. En d'autres termes : nous évitons voire refusons l'information lorsqu'elle nous oblige à affronter et intérioriser les déceptions que nous préférerions éviter.
Dans tous les cas, l'effet autruche est un mécanisme psychologique que nous activons pour essayer d'échapper aux sentiments négatifs associés à ce problème ou conflit. Si nous ignorons le problème et évitons de penser à ses implications, nous éviterons également les sentiments négatifs qu'il génère habituellement. C'est une sorte de bouclier psychologique, même si cela ne veut pas dire que c'est une stratégie adaptative.
Si vous l'évitez, le problème ne disparaîtra pas plus vite
Ignorer les problèmes, prétendre qu'ils n'existent pas, ne les résoudra pas. Au contraire, l'effet autruche peut engendrer de graves conséquences dans nos vies.
• Prendre de pires décisions. En n'acceptant pas l'existence du problème, nous ne collecterons pas activement d'informations nous permettant d'évaluer toutes les options et de prendre la meilleure décision possible. En conséquence, les circonstances sont susceptibles de décider pour nous ou nous serons obligés de décider lorsque nous serons acculés. Et quand on est dans les cordes, il est difficile de prendre de bonnes décisions.
• Mal-être permanent. On dit souvent "ah... bénie l'ignorance" en pensant que c'est synonyme de bonheur, mais ignorer ne veut pas dire ne pas savoir, c'est "l'ignorance". Ignorer est un acte d'évitement conscient et intentionnel, ce qui signifie que ce problème ou conflit, même si nous prétendons qu'il n'existe pas, est toujours actif dans certaines parties de notre esprit, générant des tensions, de l'incertitude et, bien sûr, du malheur.
• Effet boule de neige. L'une des conséquences les plus inquiétantes de l'effet autruche est qu'il peut devenir une boule de neige qui grandit en dévalant la montagne, devenant une avalanche qui entraîne tout sur son passage. Une personne qui ne subit pas d'examen médical majeur parce qu'elle craint un mauvais résultat finira par aggraver sa situation. Fuir les problèmes ne fait que les aggraver.
• Incapacité à atteindre les objectifs. Une étude menée en Finlande a montré que les personnes qui envisagent d'économiser de l'énergie mais ne contrôlent pas la consommation d'électricité dans leur logement sont incapables de prendre des mesures pour réduire leur consommation. De plus, une personne qui ignore les conflits dans sa relation ne peut pas déterminer avec précision les problèmes et, par conséquent, perdra des opportunités de les résoudre pendant qu'il en est encore temps. Si nous ignorons un problème, nous ne pourrons pas analyser objectivement la situation dans laquelle nous nous trouvons et, par conséquent, il nous sera beaucoup plus difficile d'atteindre nos objectifs. Cela augmente la probabilité de s'écarter de nos objectifs et de s'engager dans des activités non pertinentes.
Comment éviter l'effet autruche ?
Dans « Parallel Lives », Plutarque écrit : « Le premier messager qui annonça l'arrivée de Lucullus fut si loin de plaire à Tigrane qu'il lui coupa la tête ; et sans que personne n'ose apporter plus d'informations, Tigrane s'assit alors que la guerre grandissait autour de lui, n'écoutant que ceux qui le flattaient ».
Être conscient que se cacher la tête pour nier la réalité n'est pas un mécanisme d'adaptation adaptatif est la première étape pour éviter l'effet autruche. Nous devons comprendre que peu importe à quel point nous essayons de cacher la réalité, cela ne changera pas, simplement parce qu'il n'y a pas de cachette assez grande. La vérité ne change pas en fonction de notre capacité à la gérer. La seule façon d'éliminer les problèmes est de les accepter et de les surmonter.
Dans certains cas, lorsque nous sommes trop impliqués émotionnellement et que la situation nous fait peur, il peut être judicieux de demander l'aide d'un observateur extérieur, une personne qui pourra évaluer la situation de manière plus objective et nous dire si nous évitons vraiment le problème. Nous devons donc appliquer une acceptation radicale. Ce n'est que lorsque nous acceptons ce qui va arriver que nous serons prêts à affronter le problème.
Il ne fait aucun doute que sortir la tête du sable peut nous faire peur, mais faire face aux problèmes nous permettra de retrouver la paix intérieure. De plus, si nous profitons de cette expérience « négative », nous en sortirons renforcés et nous reposerons beaucoup plus sur notre capacité à résoudre les problèmes. Et plus nous rencontrons de difficultés dans la vie, moins nous avons tendance à nous cacher la tête.
