Personne n'échappe aux préjugés. Que nous le réalisions ou non, nous portons toujours un sac à dos plein de préjugés sur nos épaules. Les préjugés ne sont rien de plus que de porter un jugement à l'avance sur une personne, un groupe ou un événement avec peu d'informations disponibles. Habituellement, ce processus se produit en dessous du seuil de conscience et déforme notre perception, nous faisant réagir à l'idée que nous avons faite, pas à la réalité. L'effet Horn est l'une des pires manifestations de ces préjugés.
Qu'est-ce que l'effet cornet ?
L'effet Horn est un biais cognitif qui montre comment un trait de personnalité négatif, un comportement ou une attitude obscurcit le reste des caractéristiques positives d'une personne ou d'un groupe.
Elle consiste à tirer des conclusions sur une personne uniquement sur la base d'un trait, conduisant à une fausse généralisation. Ce biais affectera la façon dont nous percevons la personne, au point de brouiller notre jugement et de déterminer notre attitude.
La fantaisie populaire regorge d'exemples de l'effet Horn, comme penser que toutes les personnes obèses sont paresseuses ou que les blondes sont stupides. En réalité, les préjugés sont parfois le résultat de nos expériences, mais dans d'autres cas, ce sont des préjugés culturellement transmis qui rencontrent une résonance cognitive avec nos schémas mentaux.
Malheureusement, une fois que l'effet Horn s'est déclenché et que l'on se fait une opinion sur une personne ou un groupe, il sera très difficile de le changer. Si nous voyons quelque chose que nous n'aimons pas chez une personne, nous continuerons à lui attribuer des caractéristiques négatives et à la juger négativement. Cela déterminera notre attitude et notre comportement à son égard, générant une prophétie auto-réalisatrice.
Qui a découvert l'effet cornet ?
C'était en 1920, lorsque le psychologue Edward L Thorndike découvrit un phénomène très curieux au cours de ses recherches dans l'armée. Il a remarqué que lorsque les soldats ont découvert quelque chose de positif chez leurs supérieurs, ils ont automatiquement commencé à lui attribuer des caractéristiques positives. Il a appelé ce phénomène effet de halo (Effet de halo).
En conséquence, il a découvert que l'inverse pouvait également se produire : lorsqu'un supérieur faisait quelque chose de négatif, il se transformait automatiquement en une personne détestable. Il a appelé ce phénomène Effet klaxon (Effet de corne).
Plus tard, les psychologues Nisbett et Wilson se sont penchés sur ce phénomène en recrutant 118 étudiants de l'Université du Michigan. Chacun d'eux devait voir une vidéo dans laquelle le même professeur apparaissait, mais dans l'un d'eux le professeur était gentil et dans l'autre il était autoritaire et hostile.
Lorsqu'ils ont fini de regarder les vidéos, les chercheurs ont demandé aux élèves de décrire l'apparence physique de l'enseignant. Les étudiants qui ont vu la vidéo dans laquelle le professeur avait une attitude amicale l'ont décrit comme un bel homme, tandis que les autres ont dit qu'il était une personne peu attirante. Bien sûr, tout le monde pensait que leurs jugements étaient objectifs. Ils ne savaient pas que leur perception était médiée par l'effet Horn.
Le mécanisme d'action de l'effet Horn
L'effet Horn est le résultat de la pensée que les traits négatifs sont liés les uns aux autres. De cette façon, notre jugement est influencé par une perception négative et défavorable. L'effet Horn implique l'activation de l'attention sélective ; c'est-à-dire que nous nous concentrons uniquement sur un aspect et en tirons des conclusions, formant une image négative de la personne.
A la base il y a aussi une pensée dichotomique, du type « tout ou rien », l'idée que les gens sont bons ou mauvais. Si nous avons un esprit plus flexible et comprenons que le positif et le négatif coexistent, nous serons moins susceptibles d'être victimes de l'effet Horn.
Cependant, il faut dire que les stéréotypes sont normaux, ils nous aident à faire face à la surcharge d'informations dans des environnements complexes et nous offrent un modèle de comportement simple. Les stéréotypes nous offrent rapidement des informations pour nous permettre de réagir à de nouvelles situations avec un degré élevé d'incertitude. Ils sont une sorte de raccourci mental qui nous permet de décider rapidement.
Le problème commence lorsque nous sommes incapables d'aller au-delà du stéréotype et cela se transforme en un préjugé que les gens utilisent pour attribuer certaines caractéristiques générales basées sur la couleur de la peau, la religion, la nationalité ou toute autre caractéristique.
Lorsque nous avons des préjugés sur une personne et que nous nous laissons emporter par la première impression sans lui offrir une « seconde chance », nous contribuons à consolider nos préjugés. Si nous supposons qu'une personne est désagréable, nous sommes susceptibles de nous comporter grossièrement envers elle, de sorte qu'elle deviendra défensive. Alors nous validons, sans nous en rendre compte, nos préjugés.
Comment éviter l'effet Horn ?
Il est impossible d'éviter complètement les préjugés, mais nous pouvons nous assurer qu'ils n'influencent pas nos comportements, nos attitudes et nos décisions.
1. Développer une pensée plus flexible. Si vous développez un esprit plus ouvert, comprenant que personne n'est complètement bon ou mauvais mais que nous avons tous des lumières et des ombres, vous serez moins susceptible de subir l'effet Horn car vous n'aurez pas tendance à lier les traits négatifs entre eux.
2. Analysez-vous. Réfléchissez aux stéréotypes que vous portez en vous, ceux que la société vous a peut-être transmis. Demandez-vous quelle est la part de vérité dans ces croyances et quelle part est due à des généralisations erronées qui n'ont rien à voir avec vous. Il est également important que vous analysiez les biais qui découlent de vos expériences. Vous comprendrez donc qu'un cas isolé ne peut pas représenter tout un groupe.
3. Ne vous précipitez pas. Nous vivons dans un monde liquide où nous ne prenons pas le temps d'apprendre à connaître et comprendre les autres. Cela implique que nous sommes plus susceptibles de nous relier les uns aux autres à partir de stéréotypes et de superficialité. Une façon d'éviter l'effet Horn est de prendre le temps d'apprendre à se connaître. La première impression est importante, sans aucun doute, mais regarder au-delà est plus gratifiant car cela vous permettra de comprendre la complexité et la richesse que possède chaque personne.
