En 1977, la psychologie sociale a vu se dérouler une expérience très intéressante : des étudiants universitaires ont été recrutés et on leur a demandé s'ils étaient prêts à se promener sur le campus universitaire en portant une pancarte indiquant : « Repentez-vous ».
Chaque participant était libre de son choix et, comme vous pouvez l'imaginer, certains ont accepté la proposition et d'autres non.
On a ensuite demandé à tous d'estimer combien d'entre eux avaient accepté ou refusé de porter le signe. Puis une tendance très curieuse a été découverte : les étudiants qui ont accepté pensaient que 60% des autres étaient prêts à faire comme eux tandis que ceux qui ont refusé pensaient que seuls 27% seraient d'accord pour porter le signe. En d'autres termes, les gens de chaque groupe (à la fois ceux qui ont accepté et ceux qui ont rejeté) ont surestimé le nombre de ceux qui prendraient leur propre décision.
Ce phénomène est connu sous le nom d'effet de faux consentement et fait référence à notre tendance à surestimer le degré d'accord que les autres ont avec nos croyances et croyances, attitudes et comportements.
En d'autres termes, nous avons tendance à penser que nos habitudes, préférences et opinions sont partagées par la majorité des gens. Évidemment, c'est une croyance erronée qui augmente artificiellement notre confiance en soi.
À certains égards, Sigmund Freud a été le premier à faire référence à l'effet de faux consensus, mais il est
considéré davantage comme un mécanisme de défense ; exactement, il s'est référé à la projection. C'est-à-dire le fait que nous n'acceptons pas certaines caractéristiques de nous-mêmes ou de l'environnement qui nous entoure, car elles sont trop menaçantes pour nous et nous avons tendance à les projeter sur les autres. Par exemple, une femme qui n'est pas satisfaite de son histoire d'amour, mais qui ne veut pas accepter cette réalité, peut voir des problèmes qui n'existent pas dans les relations amoureuses des autres.
Cependant, il est utile de préciser que l'effet du faux consentement se réfère uniquement à la surestimation de ses propres croyances. Par exemple, les fondamentalistes religieux de toutes les religions sont conscients que tout le monde ne partage pas leurs croyances mais,
lorsqu'ils sont victimes de faux consentements, ils ont tendance à surestimer le nombre de personnes qui partagent réellement leurs valeurs.
Les causes : de l'insécurité au manque d'information
Le faux consentement est un phénomène déterminé par de multiples facteurs. On sait que, dans certains cas, cette inclination a sa base dans le désir de maintenir une évaluation positive de nous-mêmes. Autrement dit, si nous pensons que notre estime de soi est menacée ou si nous souhaitons renforcer une idée en laquelle nous nous sentons particulièrement confiants, nous avons tendance à penser que de nombreuses autres personnes suivent les mêmes étapes que nous. De cette façon, nous nous faisons confiance et maintenons notre équilibre psychologique.
Dans d'autres cas, le faux consentement est causé par un manque d'information. En fait, nous savons que les gens les plus conservateurs lisent des journaux conservateurs et que les fondamentalistes religieux se limitent à leur littérature. De cette façon, leurs croyances sont renforcées par le fait qu'ils ne rencontrent pas d'informations hétérogènes et équilibrées qui leur permettent d'observer sous un autre angle.
Enfin, une autre des causes du faux consentement dépend de la croyance qu'il existe une influence extérieure. Nous pensons que si nos décisions et nos comportements sont largement déterminés par l'environnement social dans lequel nous avons grandi et dans lequel nous vivons, alors il n'est pas étrange que beaucoup d'autres soient dans la même situation que nous et, par conséquent, aient des idées et des comportements similaires. à la nôtre. .
