Malgré le déclin physique et cognitif, les personnes âgées sont plus sensibles aux émotions positives en raison de leur mécanisme de gestion des émotions.
Rédigé et vérifié par le psychologue GetPersonalGrowth.
Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
Une bonne gestion des émotions dans la vieillesse est un exercice de santé et de bien-être. Curieusement, plusieurs études ont confirmé que malgré le déclin physique et cognitif, les personnes âgées sont généralement beaucoup plus sensibles aux émotions positives. Par exemple, ils valorisent davantage les relations sociales et jouissent d'un plus grand contrôle sur leur sphère émotionnelle.
Le philosophe suisse Henri-Frédéric Amiel disait que savoir vieillir est le chef-d'œuvre de la sagesse et l'un des aspects les plus difficiles du grand art de vivre. Pas facile, sans doute, d'en arriver là au fil des années tout en gardant le même optimisme d'un jeune homme qui attend encore tout de la vie. Pourtant, la gestion des émotions semble s'améliorer avec le temps.
Les anciens savent bien que la clé du bonheur n'est pas d'attendre quelque chose. Le vrai bien-être consiste à s'attarder sur le présent avec humilité, simplicité et optimisme.
"Le vieux bois est le meilleur à brûler, le vin vieilli est le meilleur à boire, les vieux amis sont les meilleurs à qui faire confiance et les vieux auteurs sont les meilleurs à lire."
-Francis Bacon-
C'est ce que révèlent de nombreuses recherches dans le domaine de la gérontologie. Dans la vieillesse, face au déclin des facultés corporelles et mentales, l'être humain renforce un état de bonheur objectif et admirable.
Une bonne gestion des émotions à l'automne de la vie permet de mieux s'adapter à la réalité de la vieillesse. Ce serait un capacité connue d'une grande partie de la population.
Gestion des émotions au troisième âge, dernières découvertes
L'étude de la gestion des émotions dans la vieillesse est un domaine relativement nouveau. Certes, grâce à l'allongement de l'espérance de vie, ce secteur de la population aura un poids social croissant dans les décennies à venir.
Le défi crucial auquel nous devons tous faire face tôt ou tard est de pouvoir atteindre la vieillesse de la meilleure façon possible. Nous ne parlons pas seulement de bien-être physique, mais surtout de santé émotionnelle.
La recherche sur le vieillissement progresse à grands pas. Par curiosité, le Dr Derek Isaacowitzel, expert dans le domaine des émotions à l'Université de Yale, a développé une technologie qui aide à étudier l'attention sélective chez les personnes âgées. C'est une paire de lunettes capable d'enregistrer les stimuli qui attirent le plus l'attention du spectateur. La prochaine étape consistera à analyser leurs réactions émotionnelles.
Le psychologue a montré que dans 90% des cas les personnes âgées sont beaucoup plus intéressées par les visages qui expriment des émotions positives. Cette préférence, cette recherche constante d'un visage souriant, d'un regard chaleureux ou de mots gentils, les aide à autoréguler leurs émotions. C'est comme si le cerveau agissait comme un médiateur cognitif lorsqu'il se focalisait sur ces stimuli ; de cette façon, il est capable de réduire les émotions négatives et d'absorber la positivité.
Les émotions ne se détériorent pas dans le processus de vieillissement
Avec la vieillesse, il y a d'abord un changement de motivation. Les objectifs à long terme sont réduits pour investir dans une meilleure qualité de vie aujourd'hui. Le mécanisme de gestion des émotions a un but concret, une raison bien définie ; essayez d'optimiser les expériences émotionnelles pour profiter de l'équilibre, calme intérieur, relations avec les amis et la famille.
- Cela représente le soi-disant "paradoxe du bien-être dans la vieillesse". Cela peut surprendre, mais les personnes âgées sont en moyenne plus satisfaites de la vie que les jeunes. Cela est dû à cette capacité à réguler les émotions, un mécanisme qui n'est pas parallèle à la détérioration des processus cognitifs.
- On sait par exemple que le vieillissement affecte principalement les lobes frontaux. C'est là que réside la capacité d'attention, de résolution de problèmes, de planification, etc. Les émotions restent intactes, ainsi que la capacité d'interagir avec l'environnement à travers un sourire et un regard, de reconnaître l'affection. Ils survivent même à des maladies graves et dramatiques comme la maladie d'Alzheimer.
La vieillesse nous rend plus sélectifs
Quand on est jeune, on a soif d'expérimenter, de "sentir", de tout accueillir à bras ouverts et avec une bonne disposition d'esprit. Cependant, à mesure que nous mûrissons, nous commençons à mettre des filtres ou même des clôtures. Lorsque vous franchissez enfin le seuil qui mène à l'automne de la vie, vous changez à nouveau de perspective. Les barrières sont tombées et les filtres deviennent plus sélectifs. La priorité et l'attention sont accordées à tout ce qui peut apporter du bien-être et non aux problèmes.
Comme l'explique Heiner Ellgring, psychologue et chercheur à l'Institut Max-Planck de Munich, la personne âgée concentre son attention sur trois aspects :
- Apprécier les relations avec les parents et les amis.
- Investissez dans la santé.
- Prenez soin de vos ressources (maison, jardin, potager, animaux, etc.) et profitez-en.
Pour les personnes âgées, vivre pleinement signifie prendre soin de ces trois aspects. Le bonheur subjectif réside dans ces trois facteurs, dont les aspects sociaux, relationnels et affectifs sont les plus importants. Vieillir en bonne santé, c'est donc être sélectif et savoir choisir ses priorités. L'un d'entre eux est sans aucun doute le besoin de ressentir des émotions positives au quotidien.
