Les neurosciences ont des preuves plus que solides que tous les mammifères, oiseaux et autres espèces sont conscients de leur souffrance.
Dernière mise à jour: 18 février 2022
Les animaux sont-ils conscients de la douleur qu'ils ressentent ? Quiconque vit en contact étroit avec un animal peut parfaitement répondre à cette question. Mais que nous en disent les neurosciences ? Pouvons-nous affirmer avec certitude que la science soutient la thèse selon laquelle les animaux souffrent comme nous ? Perçoivent-ils leur propre douleur et celle des autres ?
Eh bien, comme vous vous en doutez, la réponse est oui. Les neurosciences ont des preuves plus que solides que tous les mammifères, oiseaux et autres espèces sont conscients de leur souffrance. Mais ce n'est pas nouveau. En 2013, la déclaration de Cambridge avait déjà abordé la question en apportant des preuves irréfutables. Les recherches se poursuivent et toutes aboutissent au même résultat.
Il a été possible d'identifier des réseaux de neurones similaires chez les animaux et les humains dont l'activité coïncide avec l'expérience consciente. Apparemment làet les réseaux de neurones qui s'activent lorsqu'un animal ressent une émotion sont les mêmes que ceux qui s'activent chez l'homme. Des neurologues renommés du monde entier soutiennent cette thèse et conviennent que les animaux souffrent comme les humains.
La déclaration de Cambridge sur la conscience : les animaux souffrent !
Il y a presque sept ans, le 7 juillet 2012, un groupe de scientifiques renommés a signé la Déclaration de Cambridge sur la conscience. Ce document stipule que non seulement les humains, mais aussi un nombre important d'espèces animales, y compris les vertébrés et les invertébrés, sont des êtres conscients. Cela signifie que ce sont des êtres sensibles, des créatures conscientes de ce qui leur arrive et qui peuvent vivre des états mentaux positifs ou négatifs.
Il existe un consensus scientifique pour étayer les preuves montrant que leet les espèces non humaines possèdent les substrats neuroanatomiques, neurochimiques et neurophysiologiques caractéristiques de l'état conscient, en plus de la capacité d'agir intentionnellement. C'est-à-dire que les humains ne sont pas les seuls à posséder les substrats neurologiques responsables de la conscience.
Lors de la rédaction de la Déclaration de Cambridge, Philip Low, fondateur et directeur exécutif de la société californienne de neurodiagnostic NeuroVigil, Cristoph Koch de l'Allen Institute for Brain Science à Seattle, David Edelmann de l'Institut des neurosciences à La Jolla, Californie, et d'autres neuroscientifiques ont parlé de prestige.
C'est un message fort et clair qui confirme que ce qui fait souffrir un être vivant, c'est sa capacité à discerner entre les expériences positives et négatives. C'est une preuve considérable qu'il convient de prendre en considération pour éviter de discriminer certaines espèces.
Des études récentes
Depuis 2012, de nombreuses autres études ont été menées qui ne pouvaient que soutenir la thèse déjà existante. En 2016, Jarrod Bailey et Shiranee Pereira ont présenté une étude sur les réseaux cérébraux liés aux émotions et à l'empathie chez les chiens. Cette étude prolonge et en même temps confirme les conclusions de la déclaration de Cambridge.
L'INRA, en collaboration avec l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), a mené une nouvelle évaluation scientifique actualisée de la littérature existante sur la sensibilisation aux animaux. Les résultats de cette analyse ont été présentés en 2107 à Parme. Cette recherche soutient l'hypothèse que les animaux possèdent un système nerveux capable de supporter des processus conscients d'informations complexes, y compris des émotions négatives causées par des stimuli nociceptifs.
L'étude considère plusieurs espèces, y compris les primates, les corvidés, les rongeurs et les ruminants. Grâce à cette étude, il a été possible de conclure que les animaux à mémoire autobiographique, comme je les primates, les corvidés et les rongeurs, sont capables de concevoir des désirs et des objectifs également en relation avec le passé et l'avenir; il s'ensuit qu'ils peuvent être affectés négativement par l'expérience défavorable.
Il n'y a plus d'excuses : les animaux souffrent
Sept ans après la présentation des preuves plus que solides que les animaux souffrent et après les nombreuses études qui confirment cette hypothèse, il n'y a plus d'excuses pour défendre la maltraitance des animaux en affirmant que ces créatures ne ressentent aucune douleur.
Tous ceux qui sont pour et défendent leur droit de s'amuser en causant du tort aux autres êtres vivants devraient au moins présenter de nouveaux arguments ; ceux utilisés jusqu'à présent ont été largement réfutés par la science. De même, la réglementation de la le droit à la protection et au bien-être de ces êtres vivants trouve un grand écho dans le monde juridique, où les preuves présentées par la science se transforment en lois qui affecteront de nombreux autres domaines.
Il semble que pour l'instant les études sur la conscience humaine iront de pair avec celles sur la conscience de nos compagnons animaux. Et cela, bien qu'il y ait des voix dissonantes, est certainement une bonne nouvelle.
