C'est de plus en plus courant. Il est tellement répandu qu'on pourrait l'appeler le "mal de notre époque hyper-connectée". Parlez à une personne. Il vous écoute. Ou du moins il semble. Vous pensez que vous êtes à l'écoute émotionnellement, que vous avez transmis votre message. Mais plus tard, vous découvrez que cette personne n'a presque rien compris à ce que vous avez dit. Et le lendemain, il ne s'en souvient même plus. C'est l'impatience cognitive, le chemin le plus direct vers la bêtise.
Qu'est-ce que l'impatience cognitive ?
À quand remonte la dernière fois que vous avez lu un texte du début à la fin, sans désespoir, sans vous fatiguer, sans arrêter de lire pour faire autre chose, sans vous laisser distraire et passer d'urgence à autre chose de « plus intéressant » ?
Cette incapacité à concentrer son attention sur une seule tâche est ce que le professeur de littérature Mark Edmundson a appelé l'impatience cognitive. Ce professeur s'est rendu compte que de nombreux étudiants évitent activement la littérature classique des XIXe et XXe siècles parce qu'ils n'ont pas la patience de lire des textes plus longs et plus denses que ce que l'on trouve normalement sur Internet.
C'est ainsi qu'il a inventé le terme « impatience cognitive », qui fait référence à l'incapacité de prêter attention pendant le temps qu'il faut pour comprendre la complexité d'une pensée ou d'une discussion. En ne faisant pas attention et en étant victime d'impatience, non seulement nous ne pouvons pas comprendre les idées complexes, mais nous ne pouvons pas non plus mémoriser les idées les plus simples.
Le bruit tonitruant de la distraction
Nous vivons dans un monde où le silence est devenu un luxe. Le bruit est presque omniprésent, non seulement le bruit acoustique mais aussi un bruit plus dangereux : le bruit de la distraction. La solitude a laissé place à une présence permanente qui nous interrompt en permanence et en toutes circonstances, une présence qui se charge de la messagerie instantanée, des réseaux sociaux, de la consommation compulsive d'informations...
À l'ère de l'hyper-connectivité, l'anxiété règne. Et pour affermir son règne il n'hésita pas à gommer la tranquillité si nécessaire pour se concentrer et réfléchir. Si nous ne pouvons pas rester calmes, si nous sentons qu'il nous manque quelque chose ou qu'il y a quelque chose de beaucoup plus intéressant à faire ou à voir, nous ne pourrons pas nous concentrer.
Notre attention paie la note. Et cette facture est si élevée que le psychologue Daniel Goleman est allé jusqu'à affirmer que nous sommes face à « un carrefour dangereux pour l'humanité » car sans attention nous perdons notre capacité à penser et à prendre des décisions par nous-mêmes. "L'attention, dans toutes ses variantes, constitue une valeur mentale qui, bien que peu reconnue (et parfois sous-estimée), a une forte influence sur la façon dont nous nous déplaçons dans la vie".
Comment détournent-ils notre attention ?
Daniel Goleman fait référence à l'impatience cognitive comme un état « d'attention partielle continue ». Ce serait une sorte d'étonnement induit par le bombardement de données provenant de diverses sources d'information. Dans la pratique, nous nous exposons à tellement d'informations que nous ne pouvons tout simplement pas les traiter correctement, nous n'accordons donc qu'une attention partielle à chaque stimulus, qu'il s'agisse de lire, de regarder un film ou d'avoir une conversation.
Ce bombardement d'informations génère inévitablement des raccourcis négligents, cela signifie que nous développons des habitudes d'attention moins efficaces et, bien que nous soyons apparemment présents et concentrés, en réalité notre attention est tellement divisée que nous ne pouvons pas réfléchir à ce que nous lisons ou entendons.
Une étude menée dans les universités d'Aberdeen et de la Colombie-Britannique a révélé que lorsque nous lisons, notre esprit passe généralement entre 20 et 40 % du temps à vagabonder. La même chose se produit dans une conversation, il n'est donc pas étonnant que nous ne puissions pas nous souvenir d'une grande partie du message plus tard parce que nous en avons perdu des parties importantes.
Goleman explique que "plus nous sommes distraits lors du traitement de ce tissu et plus le temps s'écoule jusqu'à ce que nous réalisions que nous avons été distraits, plus le trou dans le filet sera gros et plus les choses nous échapperont en conséquence. ".
Le danger de l'impatience cognitive ne se réduit pas à un simple oubli, ses implications vont bien au-delà. Pour les comprendre, nous devons comprendre comment fonctionne l'attention.
Attention supérieure et attention inférieure : un chemin à double sens qui est bloqué
Notre cerveau possède deux systèmes mentaux distincts qui fonctionnent de manière relativement indépendante. Il y a moins d'attention, qui travaille en coulisses de manière involontaire, nous avertit des dangers et prend le contrôle lorsque nous effectuons des tâches répétitives, lorsque nous fonctionnons en pilote automatique. Il y a donc une attention supérieure et volontaire qui a un caractère réflexif.
L'impatience cognitive attaque précisément l'attention supérieure, celle qui améliore notre conscience, notre capacité critique, notre délibération et notre planification. Lorsque nous passons d'un stimulus à un autre, notre attention n'est attirée que sur ce que nous considérons comme dangereux ou qui a un impact émotionnel énorme. Sur les 20 titres sur lesquels nos yeux se reposent, seul celui qui a une résonance émotionnelle nous frappera.
Le problème est que cette tendance nous rend très vulnérables, car lorsqu'un stimulus déclenche une réaction émotionnelle intense, il peut aussi produire un détournement émotionnel, c'est-à-dire que « notre attention se rétrécit davantage et saisit ce qui nous inquiète, tandis que notre mémoire se réorganise, favorisant l'émergence de tout souvenir pertinent à la menace à laquelle nous sommes confrontés […] et, plus l'émotion est intense, plus notre fixation sera grande. L'enlèvement émotionnel est, pour ainsi dire, le ciment de l'attention », selon Goleman.
En d'autres termes, céder à l'impatience cognitive nous enlève notre contrôle et la capacité de penser et de décider par nous-mêmes. Il nous asservit à des émotions, des émotions que d'autres (lire : la publicité, les politiciens, les classes dirigeantes ou tout simplement une personne proche) peuvent manipuler à volonté. Sans la capacité de faire attention, nous sommes facilement malléables car nous nous transformons en zombies qui fonctionnent en pilote automatique perpétuellement allumé.
A quoi bon savoir lire si on ne réfléchit pas au contenu ? A quoi ça sert de passer des heures avec un ami si on ne fait pas attention à ce qu'il nous dit ? A quoi bon « s'informer » si l'on n'adopte pas une attitude critique vis-à-vis de l'actualité ?
Troquer notre attention pour les informations éphémères et souvent hors de propos que la société d'aujourd'hui « nous offre avec tant de magnanimité » n'en vaut tout simplement pas la peine.
