L'obéissance est considérée depuis des siècles comme une vertu, une valeur désirable que les parents inculquent à leurs enfants. Au contraire, la désobéissance a été dénigrée à la catégorie de péché ou d'anti-valeur. Cette conception est tellement ancrée dans nos esprits que notre option par défaut est généralement d'obéir. Cependant, nous ne pouvons pas être vraiment libres ni être nous-mêmes sans désobéissance.
Qu'est-ce que la désobéissance - et qu'est-ce que ce n'est pas ?
Le terme obéissance dérive du latin oboedientia, qui signifie savoir écouter attentivement. Lorsque nous pratiquons une écoute attentive, nous comprenons et analysons le message, afin de pouvoir discerner et surtout décider de suivre ou non la consigne. Par conséquent, cela implique la liberté. Mais au fil des siècles, le sens originel du mot obéissance a changé, à tel point qu'il est aujourd'hui compris comme l'accomplissement de la volonté des responsables.
Erich Fromm, psychanalyste et psychologue social, propose une conception plus complexe et riche de l'obéissance et de son antithèse, la désobéissance. « La désobéissance, au sens où le terme est utilisé, est un acte d'affirmation de la raison et de la volonté. Ce n'est pas tant une attitude contre quelque chose, mais plutôt une attitude envers quelque chose, qui implique la capacité humaine de voir, d'exprimer ce qu'il voit et de rejeter ce qu'il ne voit pas ». Dès lors, la désobéissance ne serait pas une anti-valeur mais, dans certaines circonstances, un acte de cohérence, de discernement et de réaffirmation personnelle.
Fromm proscrit également l'association erronée qui s'est créée entre désobéissance et violence. "Pour désobéir, l'homme n'a pas besoin d'être agressif ou rebelle : tant qu'il a les yeux ouverts, il est éveillé et veut prendre la responsabilité d'ouvrir les yeux de ceux qui risquent de mourir parce qu'ils sont plongés dans un état de somnolence". Par conséquent, la désobéissance est aussi un acte conscient.
« Je ne veux pas dire que toute désobéissance est une vertu et toute obéissance un vice […] L'être humain qui n'est capable que d'obéir, et non de désobéir, est un esclave. D'autre part, la seule personne capable de désobéir est un rebelle (pas un révolutionnaire) qui agit par colère, déception et ressentiment, non au nom d'une croyance ou d'un principe ».
Pour Fromm, la désobéissance n'est pas un acte gratuit de simple rébellion, mais le fruit d'une conviction profonde, une action rationnelle qui nous permet de nous réaffirmer en tant que personnes et de défendre nos droits. Elle ne naît pas du désespoir, de la frustration ou du simple rejet, mais de la sécurité et de la confiance personnelle. Ce n'est pas une position contre quelque chose - même si cela l'implique - mais une position visant à défendre quelque chose.
Dans son livre "La désobéissance et autres essais", il décrit également la seule exception qui, à son avis, peut justifier l'obéissance. L'obéissance est valable lorsqu'elle implique d'accepter l'autorité d'une autre personne ou institution de manière consciente et réfléchie car nos objectifs vont dans le même sens que ceux qui exigent l'obéissance, de sorte que cet acte n'est pas une soumission aveugle mais est plutôt commode pour les deux parties.
L'obéissance autonome et hétéronome, le piège de la conscience autoritaire
Fromm va plus loin en faisant une distinction importante entre les différents types d'obéissance. Expliquez que « l'obéissance à une personne, une institution ou un pouvoir (l'obéissance hétéronome) équivaut à la soumission ; elle implique l'abdication de son autonomie et l'acceptation d'une volonté ou d'un jugement extérieur à la place de la sienne ". C'est l'obéissance la plus courante de nos jours. C'est l'obéissance qui découle de l'ignorance motivée, de la paresse et de l'abdication du pouvoir personnel.
Au lieu de cela, « l'obéissance à sa raison ou à ses convictions (l'obéissance autonome) est un acte d'affirmation, pas de soumission. Si mes croyances et mon jugement sont vraiment les miens, ils font partie de moi. Donc, si je les suis, au lieu de m'approprier les jugements des autres, je suis moi-même ».
Mais Fromm nous met aussi en garde contre un piège social dans lequel il est très facile de tomber : confondre obéissance autonome et conscience autoritaire.
La conscience autoritaire est la voix intériorisée d'une figure autoritaire, une voix à laquelle nous obéissons parce que nous avons peur de la bouleverser. En substance, la conscience autoritaire de Fromm équivaut au concept freudien du surmoi, qui regroupe tous les interdits imposés, d'abord par les parents puis par la société, que nous acceptons par peur de la punition et du rejet.
Évidemment, obéir à la conscience autoritaire, ce dialogue interne qui nous dit ce que « nous devons faire » tout en ignorant ce que nous voulons ou même ce qui nous ferait nous sentir mieux, c'est comme obéir à un pouvoir extérieur, même si ce pouvoir a été intériorisé. Cette conscience autoritaire est en fait une obéissance hétéronome déguisée qui nous fait croire que nous faisons ce que nous voulons, alors qu'en réalité nous obéissons aux schémas de comportement qui nous ont été inculqués.
D'où vient notre tendance à l'obéissance ?
Lorsque nous obéissons à notre conscience autoritaire, nous cédons aux normes, règles et valeurs que nous avons introjectées, sans remettre en cause leur validité et leur pertinence. Il s'agit en fait d'une obéissance méticuleusement planifiée sur le plan social quand, à un certain moment de l'histoire, il a fallu développer une obéissance intérieure pour remplacer celle imposée par la force et la peur.
Assimilant l'obéissance à une qualité positive, il est compréhensible que tout le monde veuille obéir. Avec cet outil en main, pendant une grande partie de l'histoire, une minorité a réussi à dominer la majorité. Cependant, avec la conscience autoritaire, non seulement nous perdons la capacité de désobéir, mais nous ne sommes même pas conscients d'obéir.
Bien sûr, ce n'est pas la seule raison pour laquelle nous avons tendance à obéir.
Fromm souligne que « lorsque nous obéissons à des puissances supérieures, qu'il s'agisse de l'État, de l'Église ou de l'opinion publique, nous nous sentons plus en sécurité et plus protégés. Nous ne pouvons pas faire d'erreurs et nous nous libérons de nos responsabilités ». L'obéissance nous libère de la responsabilité de prendre notre vie en main, évite l'effort de décision et surtout la frustration lorsque nous commettons des erreurs. C'est pourquoi dans bien des cas il est plus facile de se soumettre au pouvoir que de parier sur sa liberté.
L'obéissance, en effet, répond finalement à la peur de la liberté et de ce qu'elle implique. "Une personne peut être libre par un acte de désobéissance en apprenant à dire 'non' au pouvoir." Mais si nous avons le vertige face à la liberté, nous ne pouvons pas désobéir car les deux concepts sont inextricablement liés.
La conscience humaniste comme voie de réaffirmation personnelle
A la conscience autoritaire Fromm oppose la conscience humaniste. « C'est la voix qui est présente dans chaque être humain, indépendamment des récompenses et des punitions externes. La conscience humaniste est basée sur le fait que nous avons une connaissance intuitive de ce qui est humain et inhumain, de ce qui favorise la vie et de ce qui la détruit. Cette prise de conscience est essentielle pour notre fonctionnement en tant qu'êtres humains ».
Or, "l'obéissance à la conscience autoritaire tend à affaiblir la conscience humaniste, la capacité d'être et de juger par soi-même", souligne Fromm. Par conséquent, nous devons apprendre à nous connecter avec nous-mêmes au-delà des conventions sociales pour nous demander ce qui est juste et ce qui ne l'est pas, ce qui est bon pour nous et ce qui nous nuit, ce que nous voulons vraiment et ce que nous détestons. Une fois le lien trouvé, il suffit d'y être fidèle, quitte à désobéir à certaines règles.
« Pour désobéir, il faut avoir le courage de rester seul, de faire des erreurs et de pécher. Même si le courage ne suffit pas […] Seuls ceux qui se sont constitués comme un individu pleinement développé et ont acquis la capacité de penser et de se sentir de façon autonome peuvent avoir le courage de dire « non » au pouvoir, de désobéir », indique Fromm.
