Si certains d'entre vous ont eu le plaisir d'assister à un concert symphonique, vous aurez remarqué que les solistes interprètent généralement l'intégralité des pièces, certaines d'une durée bien supérieure à 20 minutes, et toutes par cœur : des centaines de notes, toutes parfaitement entonnées et couplées. Clairement, certains musiciens ont une mémoire exceptionnelle pour les chansons qu'ils jouent. Alors… est-ce que la capacité de se souvenir de centaines de chansons nécessite une sorte de mémoire spéciale ? La plupart des études affirment que les musiciens ont une meilleure mémoire des mots que les personnes extérieures au monde de la musique, tandis que d'autres recherches affirment que les musiciens n'ont aucune capacité particulière à se souvenir des informations. Quelle est la vérité? Un groupe de recherche deuniversité du Manitoba au Canada ont examiné 36 étudiants, dont 15 avaient un âge moyen de 11,5 ans et avaient étudié le piano pendant au moins un an. Deux tests ont été effectués. Dans la première, les élèves ont écouté une liste de 16 mots choisis dans différentes catégories sémantiques. La liste leur a été présentée cinq fois, après chaque répétition les jeunes devaient essayer de retenir le plus de mots possible. On leur a ensuite présenté une autre liste avec 16 mots différents qui agiraient comme un brouilleur par rapport à l'information précédente. Ensuite, on leur a demandé d'essayer de se souvenir des 16 mots originaux. Dans une étape ultérieure, les jeunes ont été soumis à un test visuel qui les a divertis pendant 20 minutes et plus tard, il leur a été demandé de se souvenir, une fois de plus, des 16 mots originaux, mais cette fois le souvenir serait obtenu de deux manières différentes : sous forme libre ou par un test à choix multiples. Les musiciens ont obtenu les scores les plus élevés dans tous les tests, montrant qu'ils avaient une meilleure mémoire des mots que le reste des participants à l'expérience, cependant... ils avaient non seulement une meilleure mémoire verbale mais aussi spatiale, car ils ont été présentés plus tard à la place. 15 flèches situées dans différentes positions. Dans ce cas, les musiciens ont pu dessiner plus fidèlement la position des flèches. Évidemment, les chercheurs ont accordé une attention particulière aux stratégies que ces jeunes utilisaient pour améliorer leur mémoire : 1. Les gens normaux essayaient de se souvenir des mots sans utiliser d'organisation ou de stratégie particulière tandis que les musiciens essayaient de regrouper les mots en catégories similaires et générales qui facilitaient leur mémorisation. et la récupération ultérieure. 2. Lorsqu'ils travaillaient avec des images, les gens normaux essayaient de décrire les flèches avec des mots, par exemple : "flèche tournée de 30 degrés vers la droite" tandis que les musiciens n'essayaient pas de les décrire ou de les verbaliser mais les stockaient sous forme d'images. Ainsi, les musiciens dès leur plus jeune âge, et grâce à la formation musicale qu'ils reçoivent, utilisent différentes stratégies mnémoniques qui leur permettent de regrouper des notes, des mots, des images ; apparemment aléatoire au sein de catégories inclusives et plus générales.
