Peu de branches de la psychologie sont devenues aussi célèbres que la psychologie positive. Avec elle, nous avons commencé à prendre conscience de l'importance de nos émotions.
Dernière mise à jour: 11 décembre 2019
Peu de branches de la psychologie sont devenues aussi célèbres que la psychologie positive. Avec elle, nous avons commencé à prendre conscience de l'importance de nos émotions. À un certain moment de l'histoire de l'Occident, après le sombre Moyen Âge, avec les Lumières, la raison a commencé à l'emporter sur la foi. La logique des Lumières a élevé la science et rappelé que ni la terre n'est le centre de l'univers ni l'homme n'est le centre de la nature.
Nietzsche a symboliquement tué Dieu ("Dieu est mort", ce qui, paradoxalement, bien que le temps le suggère, ne signifie pas que Nietzsche pensait que Dieu existait réellement). Thomas Hobbes a déclaré plus tard que le pire ennemi est à la maison, avec le concept d'homo homini lupus. C'est-à-dire qu'en quelque sorte il vaudrait mieux pour l'homme que l'espèce humaine disparaisse.
Suivant ce fil conducteur, l'homme mort, affaibli, observé à la loupe, comme un grain de sable dans un immense cosmos, la psychologie tourne son regard vers nos mécanismes les plus intimes : les émotions. Et, en effet, le XNUMXème siècle semble être le siècle des émotions ; des intelligences multiples, il est vrai, mais surtout de l'émotionnel. Celui qui nous aide à lutter contre ce loup qui vit dans les personnes qui nous accompagnent, mais surtout contre ce qui vit en nous.
Un regard différent dans les yeux de la psychologie positive
Le plus grand succès de la psychologie a peut-être été d'avoir apporté un changement à ce qui nous préoccupe le plus. Je vais t'expliquer. Tous ceux d'entre vous qui ont étudié la psychologie à l'université - et donc aussi la méthodologie - se souviendront que l'un des pires maux de tête pouvant affecter un chercheur sont les cas atypiques (outliers). Nous parlons de ces cas qui s'écartent très loin des attentes, en tenant compte de différentes sources, telles que les mêmes outils d'étude ou la littérature.
De nombreux chercheurs y voient une source d'erreur. Il existe, en fait, une quantité énorme de procédures statistiques - n'imaginez même pas leur complexité - pour s'assurer que ces valeurs interfèrent le moins possible avec les résultats d'une étude. L'une des causes sous-jacentes le plus souvent à ces données anormales et inattendues est une erreur de médiation ou de codage (lors de la transmission des données au programme statistique).
Un exemple pratique
Prenons un exemple. Imaginons qu'un psychologue effectue un examen pour mesurer l'anxiété d'un échantillon de personnes. Il y a 15 questions, chacune pouvant recevoir une note de 1 ou 0, de sorte que la note maximale de l'examen est de 15. Cependant, une fois que nous avons entré les données sur l'ordinateur, nous nous rendons compte qu'une personne a obtenu une note égale à 113. Évidemment, cela est impossible. La chose la plus probable est que nous nous sommes trompés en le transcrivant.
Dans certains cas, cette conclusion n'est pas si évidente. Si nous avions transcrit un 11 au lieu d'un 1, les données en question n'auraient pas retenu notre attention : à première vue, il n'y aurait pas eu de cas atypique. Faisons un petit pas en avant et compliquons les choses : imaginez que toutes les personnes sauf une obtiennent un score compris entre 2 et 5. Pourtant, notre personne atypique obtient un score de 14. Étrange, non ?
Que faire de ce 14 ? Eh bien, comme nous l'avons déjà dit, les statistiques ont généré un grand nombre de solutions pour notre valeur atypique (pensez que, comme l'a dit mon estimé coordinateur du programme d'études supérieures, les statisticiens en vivent) et cela à la fois au niveau univarié et au niveau multivarié . La plupart d'entre eux vont dans un sens : limiter au maximum leur influence lorsqu'il s'agit de faire des comparaisons.
Psychologie positive : étudier le bonheur là où il est présent, pas là où il manque
À ce stade, laissons de côté la méthodologie pour expliquer pourquoi la psychologie dite positive a représenté une révolution. Son objet d'étude n'était pas les scores prévisibles, ceux qui oscillaient autour de la moyenne, mais ces valeurs atypiques tellement diminuées.
Ce qui se passe dans la phase de consultation n'échappe pas à cette réflexion. Soyez prudent, car souvent les psychologues ou le patient/client essaient de se rapprocher de la normale et cela signifie se rapprocher de la moyenne.
Oui, vous me direz que je me trompe, que la psychologie avait déjà fait tout cela. Il avait déjà étudié les patients qui, par exemple, obtenaient des scores beaucoup plus élevés sur une échelle d'anxiété. Ou qui, dans la phase de deuil, est entré dans une dépression aiguë. Ce qu'il n'a pas fait à fond, cependant, c'est d'étudier les cas « positifs » atypiques. Par exemple, ceux qui ont été confrontés à une situation potentiellement anxiogène ont présenté des niveaux d'anxiété modérés ou ceux qui se sont rétablis rapidement après un événement potentiellement traumatisant.
La psychologie positive nous disait : « eh bien, il faut quand même commencer à étudier ces personnes atypiques d'un point de vue qui jusqu'à il y a quelques années était ignoré : celui de la santé, plutôt que celui de la maladie, isolé pour minimiser l'erreur ». En même temps, ce changement représentait un fort vent d'espoir. Une façon de dire : on a aussi des exemples qui nous disent que c'est possible, que l'anormal va bien au-delà de la maladie ou de la pathologie, qu'il y a des anomalies qu'on aimerait plus fréquentes.
Nous devons étudier les sujets extraordinaires, plutôt que de les éliminer des statistiques. Ils peuvent nous aider à améliorer la moyenne, car ils ont la clé, ils connaissent le chemin pour mieux mémoriser, être plus calme, plus résilient...
Réagissons-nous aux perceptions ou à la réalité ?
L'une des pierres angulaires sur lesquelles repose la psychologie cognitive est celle qui soutient que nous ne réagissons pas à la réalité, mais à ce que nous percevons.
Si nous voyons un tigre s'approcher et ne détectons aucun obstacle qui l'empêche de se lancer sur nous, nous avons tendance à passer en mode panique. Pourtant, cela ne signifie pas que cet obstacle n'existe pas : le tigre peut avoir une chaîne autour de lui qui l'empêche de sprinter vers nous, ce qui l'empêche d'attaquer. Malgré cela, notre cœur se met à battre fortement.
Travailler sur ce qui est perçu dans le cas du tigre est un gros inconvénient. Cependant, la psychologie positive nous dit que nous pouvons tourner cette distance en notre faveur, ce filtre dont nous avons besoin pour traiter ce qui nous parvient par nos sens. Combien de défis avez-vous rencontrés avec le sentiment que tout était perdu avant de commencer ? Dans combien de défis l'élan initial vous a-t-il aidé à surmonter les obstacles les plus compliqués ? Hé bien oui. Pour boucler la boucle, c'est la psychologie positive et les émotions qui nous rendent extraordinaires.
